TWO 第二章 冰雪腹地

摘自埃爾亨朗歷史學家學會档案館北卡亥德《爐邊故事集》錄音帶，講述者不詳，錄制於阿加文八世在位期間。

大約兩百年前，佩靈風暴邊界有個夏斯家族，族裏的兩兄弟立下了克慕的誓言。那個時候跟現在一樣，親生兄弟可以建立克慕關系，但其中一人生下孩子後，兄弟倆必須分開；因此親兄弟是不可以終生克慕的。但是，這一對兄弟卻發誓要終生克慕。當他們中的一位懷上孩子後，夏斯領主命令他們撕毀誓言，從此不得發生克慕關系。聽到這個命令後，他們中懷孕的那位絕望之至，聽不進任何勸慰，最終服毒自盡。

結果，夏斯人把這一事件歸罪於兄弟倆中仍然在世的那一位，紛紛譴責他，並把他逐出了夏斯家族和家族領地。他遭到自己領主放逐的消息不脛而走，沒有人願意接納他。人們只會讓他作為客人在自己家中寄宿三天，隨後便像對待逃犯一樣將他掃地出門。他只得四處流浪，最後才終於發現，在他自己的領地上，再也不會有人善待他，他的罪行[1]也永遠得不到人們的寬恕。這個未經世事的年輕人此前一直不相信自己會落得如此下場，但到了最後，他終於接受了事實，於是來到夏斯領地邊界。作為一名被放逐者，他只能站在通往領地之外的門口，對領地的父老鄉親們說：「在你們面前我已經顏面無存，你們對我視而不見，對我說的話充耳不聞，我去誰家都不受歡迎。火爐邊已經沒有我的位置，餐桌上沒有我的食物，也沒有哪張床可以讓我躺下休憩。但是，我仍然擁有自己的名字，那就是格森恩。這個名字、以及我所受的恥辱，是我對這個領地的詛咒。替我收著這個名字吧。現在我已無名無姓，就要去尋求死亡了。」他的話引起了一陣騷動，家族裏有些人跳了出來，大聲叫囔著要殺了他，因為對於一個家族來說，自殺是比他殺更加不祥的兇兆。他逃離人群，往北越過邊界，朝著冰原跑去，將追趕他的人拋在身後。追趕者垂頭喪氣地回到了夏斯。格森恩則繼續往前，兩天後來到了佩靈冰帶[2]。

他在冰原上繼續往北走了兩天，身上沒有食物；除了一件外套，沒有任何可以遮蔽冰雪的東西。冰原上寸草不生，也沒有任何動物的痕跡。當時正是薩斯米月，那幾天下了最初的幾場大雪，晝夜不停。他在暴風雪裏踽踽獨行。第二天，他感覺自己體力開始下降，到了夜裏，他不得不躺下來睡一會兒。第三天早上醒來的時候，他發現雙手已經凍傷，雙腳也一樣，但卻無法脫下靴子來看個究竟，因為現在他的手已經做不了任何事情了。他開始匍匐著前進。其實他大可不必如此費力，反正在這片茫茫冰原上，死在哪裏都是一個樣。但是他有種感覺，自己必須往北繼續前進。

過了很長時間，雪終於不下了，風也停了，太陽出來了。爬行的時候看不了很遠，因為風帽上的毛正好擋住了他的眼睛。他的腿、胳膊，還有臉上都不再有冷的感覺。他想，自己應該是凍僵了，不過還是可以往前爬。冰原上的積雪看起來十分怪異，好像是從冰裏面長出來的一叢白草。那些雪就像草的葉子一樣，一碰就倒，等他過去之後又回復到直挺的狀態。他停止爬行，坐了起來，把風帽推到腦後，環顧四周。他極目遠眺，看到了一片片白茫茫、亮閃閃的雪草地，還有許多白色的小樹林，樹上長著白色的葉子。陽光當頭照射，周遭沒有一絲風，好一個銀裝素裹的世界。

格森恩脫掉手套，看了看自己的手。他的雙手跟雪一樣白，不過凍傷已經好了，他又可以靈活地運動手指、又可以站立起來了。疼痛、寒冷和饑餓的感覺也不復存在了。

他看見北邊遠處的冰原上矗立著一座白色鐘樓，跟領地的鐘樓一樣，那邊還有個人遠遠地朝他走過來。過了一會兒，格森恩看清了那是一個赤身裸體的人，全身的皮膚都是白色的，頭發也是白色的。他越走越近，等到兩人之間的距離近得足夠聽到對方的話的時候，格森恩問道：「你是誰？」

那個雪白的人說道：「我是你的兄弟和克慕林，霍德。」

他那個自殺的兄弟名字就叫霍德。格森恩發現，這個雪白的人的體態和相貌確實和自己的兄弟一模一樣。不過，他的身體裏沒有一點生氣，聲音也很空洞，就像冰塊碎裂的聲音。

格森恩問道：「這是什麽地方？」

霍德答道：「這裏是冰雪腹地。我們自殺的人都住在這裏。在這裏我們可以繼續履行彼此的承諾。」

格森恩非常害怕，連忙說道：「我不會留在這裏的。如果當初你跟我一起離開領地，去了南方，我們就可以在一起相守到老，沒有人會知道我們的亂倫行為。可你卻一死了之，違背了自己的誓言。現在，你肯定已經叫不出我的名字了。」