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“那麽，勞爾，是不是所有的宗教都是迷信？所有的信仰都是愚蠢？”

我斜眼看著她，屋內傳來的光線甚是昏暗，而外面的星光更加黯淡，它們照射在她瘦削的頰骨和圓滑的下巴上。“你什麽意思？”我問道，心裏有個想法，覺得她在給我下套。

“如果你對我存有信仰，那是不是愚蠢？”

“對你……存有信仰？以什麽方式？”我問道，聲音中含著疑慮，幾乎帶著慍怒，“對朋友的信仰？還是對彌賽亞的信仰？”

“有分別嗎？”伊妮婭問，她又露出笑顏，通常這將意味著接下來會有一番爭論。

“對朋友的信仰……那是友誼。”我說道，“是忠誠，”頓了半晌，我繼續道，“是愛。”

“對彌賽亞的信仰呢？”伊妮婭問，雙眼被光線照得閃閃發亮。

我做了個粗魯的擺手動作。“那是宗教。”

“但如果你的朋友就是彌賽亞呢？”她說道，現在笑得更加直率了。

“你是說——‘如果你的朋友認為自己是彌賽亞，那該怎麽樣？’”我問道，繼而又聳聳肩，“我猜，你得對她忠貞不渝，不要讓她被送到精神病院去。”

伊妮婭的笑容突然消失，但我感覺這並不是因為我苛刻的話語。她的目光變得親密可人。“我親愛的朋友，我倒希望一切能那麽簡單。”

我被她的眼神觸動了，內心湧起了一波焦慮，就像親身到了翻騰的海浪上，泛起陣陣惡心感。我說道：“孩子，告訴我為什麽你會被選中成為這名彌賽亞，是什麽讓你成為兩個世界的紐帶。”

面前的女孩——不，我意識到，是年輕女子——肅穆地點了點頭。“我被選中，只是因為我是內核和人類誕下的第一個孩子。”

她早先說過這個，這一次，我點了點頭。“這麽說，你銜接著那兩個世界……內核和我們？”

“眾多世界中的兩個，對。”伊妮婭說著，再一次擡起頭望著我。“不是僅有的兩個。那正是彌賽亞做的事，勞爾……我是一座橋梁，連接不同的世界，連接不同的時代，在兩個矛盾的觀念之間施以調和。”

“你連接起了這兩個世界，這讓你成為了彌賽亞？”我又一次問道。

伊妮婭迅速搖了搖頭，幾乎有點不耐煩，目光中似乎流露出一絲怒意。“不，”她厲聲說道，“我是彌賽亞，是因為我能做的事。”

我瞧著她激動的樣子，眨了眨眼。“你能做什麽，丫頭？”

伊妮婭伸出一只手，輕輕碰了碰我。“還記得我跟你說的話嗎，我說教會和聖神這麽對我是對的，我說自己是個病毒？”

“當然記得。”

她捏捏我的手腕。“勞爾，我能傳播病毒，我能感染別人，以指數級擴散，我是瘟疫載體。”

“什麽載體？”我說，“彌賽亞的載體？”

她搖搖頭，臉上現出極其悲傷的神情，我真想上前安慰她，抱住她。但她仍舊緊緊抓著我的手腕。“不，”她說，“只不過是一小步，它將通往我們人類的下一階段，我們能夠成為的另一種類型。”

我深深吸了口氣。“你曾說過你會教授愛的物理學，”我說，“你認為愛是宇宙的一種基本力。這是你說的那個病毒嗎？”

她仍舊握著我的手腕，深深地看了我一眼。“那是病毒的源頭，”她輕聲說，“我所教授的，是如何使用這種能量。”

“如何使用？”我低聲問道。

伊妮婭慢慢地眨了一下眼，似乎她才是做夢人，現在快要醒來。“暫且說有四個步驟吧，”她說，“四個階段，四個層次。”

我靜靜聆聽。她伸出手，握住我的手腕。

“第一，學會死者的語言。”她說。

“什麽意……”

“噓！”伊妮婭豎起另外一只手的食指，貼在唇邊，示意我安靜。

“第二，學會生者的語言。”她繼續道。

我點點頭，事實上我兩句話都沒聽懂。

“第三，聆聽天體之音。”她輕聲說。

我在西塔列森遍覽群書的時候，曾經讀到過這個古老的詞語：其中混合著占星術，舊地的前科學時代，開普勒關於太陽系的小型木制模型——造型非常完美，恒星和行星由天使推動著……全是些故弄玄虛的東西。我不明白我的朋友到底在講什麽，也不明白在這樣一個人類已經能以超越光速的速度穿越銀河旋臂的時代，這句話又能怎樣應用。

“第四步，”她說，眼神再次變得親切起來，“學會走出第一步。”

“走出第一步，”我重復道，完全不明所以，“你是說你剛才提到的第一步……什麽來著？學會死者的語言？”

伊妮婭搖搖頭，慢慢將目光集中在我身上，就仿佛她剛才在琢磨別的什麽事。“不，”她說，“我是說，走出第一步。”