第一章 星際征程（第5/7頁）

這群等著穿過走廊的人主要是亞洲人，有日本人、印度尼西亞人、泰國人，也有一些來自東印度群島和歐洲的人。對羅德來說，他們長得都一樣。瘦小的女人們帶著孩子，背後一個，懷裏一個，孩子們不停地鬧，腦袋都光禿禿的。父親們則背著大包小包，走在前面領路。也有一些人推著兩輪車，車子大得讓他們左搖右晃，不過人流中的大部分人只是拿著他們的隨身物品。

羅德決定看看到底發生了什麽事。他向座椅廣播的小孔裏塞了一枚硬幣，講解員的聲音傳到了他的耳朵裏，“……王子受到了地球管理機構官員的迎接，迎接人包括機構總管本人。王子正被護送到拉通尼亞領館區。在今晚接受電視采訪之後，將舉行工作人員層面的會談。總管身邊的發言人指出，因為我們和拉通尼亞人之間在供氧形式上不可能存在利益沖突，所以會議的任何開銷對我們而言都只能是有利的，問題是好處到底有多少。”

“請將注意力再轉向五號門，我們將重復我們先前說過的話：通往澳大利亞共和國的五號門，現在是四十八小時滿負荷運轉，你們也已經看到，豎在下面的臨時門正對著阿倫塔沙漠中的澳大利亞中部地區，目前它也已經超負荷了。在過去的幾個星期裏，移民的數量一直不斷攀升。澳大利亞共和國主席馮持木閣下已經照會了地球管理機構，他的政府有意在四十八小時內運走過剩的二百萬人，這真是一個誘人的數字，每小時就得送四萬多人。今年全年通過所有星際移民時空門——移民站時空門、大彼得時空門和威特沃特斯蘭時空門的目標數字也只是七千萬人，或者說每小時只是八千人。他們的照會表明，如果只用其中一個時空門的話，那就得擴大五倍的運送頻率。”

講解員繼續說道：“我們看看速度、效率，還有……嗯，他們執行得幹凈利索，好像他們可以實現這樣的目標。我們自己的數字表明，他們在最初的九個小時內還超額完成了一些任務。同樣在這九個小時裏，移民中共有一百零七人出生，八十二人死亡。當然，死亡率算高的了。這也是星際移民暫時存在的風險。”

“目標星球是ＧＯ－８７０３－Ⅳ星，根據馮主席的說法，它一直被稱作‘天堂山’，這原來是空曠的行星，此前還從來沒有過移民發生。地球管理機構保證，所有的移民都是自願的。”對羅德來說，廣播中的語調似乎有點諷刺的味道。“如果你知道澳大利亞共和國現在面臨多大的人口壓力的話，這就不難理解了。歷史上也有減少人口的簡單策略。在早先的澳大利亞人口移民到新西蘭之後，根據和平協議，新政府最初的努力就是創建一個巨大的海中的……”

羅德關掉了揚聲器，看了看身後的地板。他並不關心學校書本上的數字，諸如澳大利亞沙漠如何變成了玫瑰盛開的花園之類……畢竟它現在變成了一個人滿為患的擁塞地帶，人口比全北美洲的數量還多。這時，四號門出現了些新情況……

他剛來時，四號門被一個貨物輸送帶占用著。現在，輸送帶卷起來了，被擱置在一邊。一群星際移民排起了長隊，在等待通過時空大門。

這裏沒有難民逃離的景象，沒有警察在推推搡搡。每一個家庭都有自己的運送車……隊伍長長的，就像是拖船一樣，有三組人在進行引導，人流罩在堅實的玻璃棚布底下……運送車整整齊齊、有條不紊地前進著，底盤很高，所以不會陷進泥裏，車子由兩三夥人在前面拉著。他們帶著的動物裏甚至有甕頭甕腦的密蘇裏騾子，它的力量很大，目光多疑。狗在車輪中間竄來竄去。運送車的貨物堆得很高，都是一些家用物品和器具，還有孩子坐在上面。家禽都關在籠子裏，被綁在車的後面，注定了它們屈辱的命運。還有一匹謝德蘭小馬，除了自己的馬鞍以外什麽也沒有馱，它稍微高了一點點，所以不能和狗一樣爬高鉆低的，只能緊緊地跟在一戶人家車隊的後面。

羅德很奇怪，怎麽沒有看見牛？於是他又把揚聲器打開了，但是裏面還是呱呱地宣傳著澳大利亞的豐饒，他又把它關掉了，然後接著看周圍的景象。車隊移到了地板上，占據了一個靠近大門的位置，正準備出發，車隊的尾巴蜿蜒到了下面看不見的地方。

時空大門還沒有準備好，駕駛員爬了下來，在自由女神像衣褶下面的調度室集合，他們要喝杯咖啡，吃一點烤腸。

羅德想，他們要去的地方或許沒有咖啡吧，也許好多年他們都喝不到咖啡了。地球從來不出口食物，相反，食物和核裂變金屬一直是需要進口的物品。除非一個本土外的殖民地可以超額地生產出這兩種物品中的某一種，它才有可能從地球獲得一點點幫助。