引子

這是一場實力不均等的戰鬥，勝利屬於誰毫無懸念，只是一個時間問題。

對方只有三艘飛船，和流體顆粒一般大小，仿佛三片薄薄的熒光箔靜靜飄浮。數以萬計的顆粒包圍著它們，猶如洶湧的海洋，浪頭一旦湧起，就能將這微不足道的對手完全吞沒。

進攻的命令傳遞到前方，流體顆粒群發起沖擊。紅色的閃光在三張箔片表面掠過，精準的火力打擊不斷落在前進的顆粒群中間，燃起一團團火光。顆粒群仍舊保持著快速沖鋒的勢頭，一點小小的犧牲並不算什麽，只要能夠進入打擊範圍，就能取得勝利。

突然間，沖在最前方的幾個顆粒彼此間發生了碰撞，集群在某個肉眼不可見的邊界上亂作一團，敵人的炮火仍舊不慌不忙，從容不迫地將逼近的顆粒挨個擊毀。

敵人釋放了強磁幹擾！

“攻擊損失十五個顆粒。”

“撤離到安全距離警戒，能量重新加載。”

“失去對前方四個顆粒的控制。”

“……”

頻道中不斷傳來戰場上前鋒集團的呼叫。

申秋端坐在指揮位上，默默地注視著戰況。

流體顆粒集群正在調整戰術，放棄高速突進，兩座束流炮台被調動到距離敵人飛船更近的位置，準備進行遠距離轟擊，尋找強磁場的弱點，清掃突破的障礙。

炮台發出耀眼的紅色離子束流，仿佛一條巨龍般奔向前方，沒有遭遇任何阻礙，轉眼間就將三艘飛船吞沒。一團白熾的亮光突然從紅色火焰中迸發，仿佛一枚巨型炮彈般向著陣勢整齊的流體顆粒群沖去。顆粒群發出青紫的電光，電光擊中了光球，青紫色的光暈在白亮的光球周圍流動，一陣劇烈的閃光後消失不見。光球黯淡下來，三艘飛船顯示出本來面目，仍舊像三片小小的熒光箔般微微發亮，緩緩移動。這些飛船雖然體積小，卻不可小覷，它們彼此間鉚合，形成全防護力盾。顆粒群快速跟上，再次把它包圍起來。

申秋冷眼旁觀。他明白這是一場貓捉老鼠的遊戲，只是天龍艦隊並不是貓。敵人早已經遠遁，留下幾艘並無太大價值的飛船，仿佛在示威，也像是嘲弄。

他站起身，平靜地發出指令：“停止攻擊。”

命令透過沙達克鏈路傳遞到前鋒群。前鋒群保持著包圍的姿態，卻不再進行攻擊。申秋接受到一個異樣的信號，前鋒指揮官杜欣的情緒發生波動，掉出了鏈路。

又是如此！申秋並不意外。

“沙達克，召開指揮官會議。”申秋下令。

一個信號貿然闖進通話頻道，那是杜欣。

真冒失！申秋默默地想。然而，他還是允許沙達克讓這個信號占據主通話。

一個高大的科尼爾人出現在屏幕上，深黑色的頭發，兩道眉毛又濃又黑，襯得雙眼炯炯有神。他盯著申秋，“艦長，為什麽要停止攻擊？我能把它搞定。”他看上去很激動，然而卻盡量壓抑著，以保持語調平穩。

申秋平靜地看著他，“我已經下令召開指揮官會議。”

杜欣漲紅了臉，“艦長，再給我一次機會。我一定把它炸個稀巴爛。”

“馬上回到‘天龍’號，參加會議。”申秋毫不猶豫地拒絕了這個請求。

杜欣一臉的不滿，勉強敬了個軍禮，“遵命，艦長。”

杜欣的頭像隱去。

“他很不滿啊，申秋。”沙達克說。

“我了解，為了一次小小的失利召開指揮官會議，讓他有些難以接受。”申秋回答，“這也算是一次測試吧。沙達克，你的DNA掃描計劃進行得怎麽樣？他們的情緒起伏還是太大。”

“科尼爾人的基因分析還需要十六年的時間才能進行完畢。如果現在進行基因修正，會有風險。”

“不是現在，但我們可能隨時需要進行修正。”申秋說著看了看屏幕，一個小小的亮點從“天龍”三號上分離，正向著“天龍”號而來。“敵人戲弄了我們，必須讓所有人明白眼前的嚴峻形勢。”

顆粒從“天龍”三號上彈出。杜欣端坐在內艙，心中七上八下。他第一次擔任戰場指揮，希望能有完美的表現，但事與願違，擁有上萬個顆粒的前鋒集群居然拿敵人的三艘小飛船毫無辦法。當艦長要求停止攻擊，召開會議，他的焦慮感迅速增強，以至於無法保持在沙達克鏈路中。焦慮驅使他向艦長表達不滿，然而當他冷靜下來時，就意識到這是一個更大的錯誤。艦長會因此而撤銷他的職務嗎？

杜欣閉上眼睛，保持深沉均勻的呼吸，把一切雜念從腦子中排除，什麽也不想，什麽也不做……這種狀態他維持了短短幾秒便退了回來，雖然只是幾秒，卻是一個完全不同的境界，他的頭腦變得格外清晰。事件的整個經過在頭腦裏浮現，他重溫了這次失敗，一個個細節紛紛跳出來。他睜開眼睛，感到一切了然於心。