23. 信使神通（第5/7頁）

“艦橋系統，跟我通話。”她命令道，“你在聽著嗎？”

“正在鑒別身份——歡迎，格蕾絲副官。”艦橋的艙門輕輕滑開，裏面是一張張空座椅，看似一切正常。

“請開啟對話界面。”斯泰菲關上門，隨後坐在駕駛員的座椅上，轉動椅身，讓自己正對著門，手中的槍隨時準備射擊。“識別船上其他人員，報告他們的位置和身份。如果有任何人接近這層甲板，立刻通知我。在二號屏幕上顯示自上次開船後乘客聯絡網的全部升級情況，列出所有來自或是出生於唐托和新和平的乘客名單。”墻壁上開始顯現出大量信息。“把剛才指定的資料轉存到我的存儲器中。”斯泰菲滿意地一笑，“是不是所有的高級船員都需要通過視網膜掃描來鑒定身份？很好。最後一次乘客聯絡網的重新部署是由誰授權的？很好。現在準備記錄新的工作序列。”

當“星期三”走向疏散集合點前面的辦公桌時，她的感覺就好像她在這個世界上已經毫無牽掛。瑞秋心中的疑慮越來越強烈，看著她同那個金發家夥平靜地說了些什麽，然後他們一起走進了通往船員工作區的邊門。馬丁湊到她耳邊。“但願她平安無事。”

半小時後，輪到他們兩個了。乘客們變得越來越難以控制，大家低聲交頭接耳，做著不安的猜測。這時，一個女人從那扇門裏鉆了出來。“瑞秋·曼索？馬丁·斯普林菲爾德？請到前面來！”

瑞秋攥住馬丁的手，捏動手指，用很久以前就廢棄不用的暗語發出了信息：“群毆。”

“明白。去吧？”

“好。”她將他向前輕輕一推，二人從一家正在喋喋不休的人們旁邊擠過，又繞過了一個身穿翁布裏亞商業銀行家的長袍、滿臉高傲之色的家夥。“你想談談？”瑞秋來到那個女人面前，盯著她問道。

“不，二位請跟我走。”她輕松地說，“有別人想跟你們談。”

“樂於從命。”瑞秋說著，強擠出一絲微笑。僅此而已？而且連事先說明都省掉了？就在這一瞬間，她真盼著自己能回到莫拉廣場旁那套逼仄壓抑的廉價公寓裏，等拆彈小組來解決問題。她盡量不去注意馬丁，他的緊張之色已表露無遺。“你想讓我們去哪兒？”

“跟我來。”那女人打開邊門，示意二人進去。她還有個夥伴，正在裏面等候。這是個大塊頭，毫無顧忌地端著槍，用冷漠的目光看著他們兩個。“這邊走。”

女人領著他們爬上一道短樓梯，走進了一條寬闊的貨運通道。越向前走，空氣就越寒冷。瑞秋打起了寒戰，她的衣服並不適於在冷庫溜達。“這是哪裏？”

“等著去問我老板吧。”

“既然你這麽說，好吧。”瑞秋盡量讓自己的語調聽上去輕松自然，就好像這是一次由船方組織的神秘探險之旅，只為了讓無聊的乘客們變得開心起來。他們繞過拐角，進了一條更寬敞些的對接隧道，隨後踏上坡道，朝一片散發著微光的空場走去。泛光燈在高處閃耀著輝光，一到這裏，重力便突然減弱，令人心驚：他們走了幾米，重力就已降至正常水平的十分之一以下。我們現在離開了飛船，她用手語暗號說道。馬丁點點頭。她已不止一次盼著自己有膽量使用植入裝置向他發送消息，但現在沒有可靠的量子頻道，信息極有可能被攔截偵聽，如果能知道他們監視能力的完善程度就好了。她劇烈地打著哆嗦，看到自己呼出的氣息在面前凝結成了霧氣。“還要走很遠嗎？”

那個金發女人指了指對接中心另一側的一道艙門，那裏正閃爍著溫暖的燈光。“該死的，這兒也太冷了。”馬丁咕噥道。無需兩名看守催促，他們加快了腳步向前趕去。

“停。”當他們來到門前時，持槍的漢子擡起了一只手。“瑪蒂爾德？”

“好的。”金發女子拿出一只碩大的通話器，對著它說道：“我是瑪蒂爾德。已帶來兩名外交官，就在控制室外面。現在我讓他們進去。”她轉身瞪著瑞秋和馬丁，朝門口揮了揮手。“進去。”

“不然我還能去哪兒？”說著，瑞秋走進房間，打量了一下四周。這裏光線明亮，頭頂上傳來一陣嗡嗡聲，說明有一台局部空調設備正在同寒冷打一場必輸無疑的戰爭。持槍的漢子跟在他們身後，當瑞秋看到眼前這間基本上空空如也的屋子時，心中突然一驚，心想這家夥是不是打算把他倆殺死，然後將屍體丟在這裏。就在這時，對面墻上的一扇門滑開了。

“進去。”持槍匪徒示意他們向前，“這是電梯。”

“好的，我進去，這就進去。”瑞秋邁步向前，馬丁跟著她，持槍匪徒在最後。滑門關閉之後，電梯開始移動，朝太空站的高重力區下降。轎廂一路在都在尖叫：由於低於正常工作溫度，齒軌變得冰冷艱澀，攀附在上面的長怠速輪連聲抗議。三人默不作聲地隨著電梯下降，瑞秋靠到馬丁身邊，站在與警衛相對的轎廂角落裏。警衛一直用槍對著他們倆，似乎沒有任何事情能讓他分心。