22. 背後支援

“要知道，事情很古怪。幾年來我一直翻來覆去地做著同一個夢，噩夢，真他娘的見鬼。我本來會像普通人那樣過上一輩子，可他們突然就冒出來了。當時的情況，也只是——也很自然。我幹的事情也跟往常一樣，普普通通。但我自找倒黴，去了港口，還買了張船票，打算到別處去開開眼界。於是我就上了那艘船，而他們也在那兒，所有的船員都是他們的人。後來我就順其自然，飛船飛到哪兒，我就去哪兒，本來也跟往常一樣，沒什麽不同。可他們圍住了我，到處都是，而且他們，他們……”

弗蘭克用顫抖的聲音低聲地自言自語，這是他現在唯一能做的事情。當那個雙眼令人毛骨悚然的再造者告訴他想讓他做的事情、並取消了他的語言障礙之後，他就一直在這樣低語。他感到自己的喉嚨和上腭麻木地失去了知覺，舌頭變得又大又軟。他們用更粗野的手段束縛著他的胳膊和雙腿，血流不暢讓他的雙手冰冷而又疼痛。如果不是他早在集中營裏就見過更糟糕的場面、經歷過更可怕的虐待，他肯定會因恐懼而癱瘓。但實際上，現在他心中最強烈的感覺則是聽天由命和懊悔之感。

“星期三”，當初我本該盡快讓你離開這艘船才對。你能原諒我嗎？他一直在反思自己犯下的錯誤：想當然地以為追捕她的人只是些平庸之輩。甚至，當使館招待會上的炸彈爆炸之後，他仍舊告訴自己，她在一艘隸屬於中立國的班輪上應該很安全。而且——他想和她在一起。他喜歡她，她就像一縷清風吹進了他的生活，而在遇到她之前，他所謂的生活僅僅是一篇接一篇破口大罵的社論。爆炸事件發生後的那個晚上，她要他去找她，而他剛關上門，她就撲到了他身上，那時他本該優雅得體地表示拒絕才對——但他並不想拒絕。結果，二人都給了對方念想，也在無意中為對方簽下了死刑執行令。

再造者。

弗蘭克對自己的結局不抱任何幻想。他知道那意味著什麽：一個陌生的聲音宣布飛船進入緊急狀態，隨後他的艙門被人撞開，一支槍嗡嗡作響，擊中了他的面部。他們給他注射了一整支麻醉劑，讓他陷入了冰冷的黑暗之中，而當他醒來時，發覺自己已被關進這間拘禁室，被捆綁在椅子上，渾身作痛，說不出話來。盡管當時的驚恐之感已經過去，但仍讓他覺得無比恐怖：他感到自己的心馬上要停止跳動。後來，那個瘋狂的家夥來找他，拿著一塊鵪鶉蛋大小的鉆石，強迫他硬生生地吞下了那塊藏滿記憶和痛苦的珍寶。

她有機會逃過劫難嗎？他暗自思忖著，盡量不去考慮自己面臨的困境，而是把精神都集中在“星期三”身上——他能猜到自己的下場，最後那些急不可耐而又小心翼翼的再造者劊子手會帶著和藹的微笑，用大腦皮層探針剝奪他的自由意志和自我感覺。如果她跟馬丁或是他妻子待在一起，他們會設法把她藏起來。不然，她也可能已經躲到另外某個地方了。她是個瞞天過海的高手。她對他就隱瞞過很多事情：當他真正意識到她有多麽孤獨的時候，已經晚了。當時，她把臉頰靠在他的頸窩，默不作聲地抽泣了十分鐘。（可他感覺糟透了，生怕自己誤解了她的意思，生怕自己利用她正處於最脆弱的時候把她騙上床——結果是她握住了他的陰莖，在他耳邊低語，說她恨自己太傻，居然等了這麽久才向他示愛。難道，到頭來，是他該拒絕她的要求嗎？）

他並不為自己感到懊悔：他已經活得太久，早就超出了自己的大限。當初是再造者把他像一粒果核似的吐到宇宙的另一頭，讓他在別處開始了又一輪生命。他模模糊糊地意識到，他並不為自己感到擔心，因為他早已朝不保夕。如今身處險地，他毫不吃驚，只能說恐怖的結局拖了很久，終於來臨。但他心中充滿了壓抑的怒火和痛苦，因為“星期三”也要經歷這一切，她遲早會被關進這樣一間臨時準備的刑房，被黑暗的夜色所包圍，而唯一的結局便是，劊子手進來打開燈，擺出為她準備好的刑具。

飛船的輔助艦橋後部，赫斯特站在賈米爾和弗雷德裏克身後，看著兩名艦橋指揮官的傀儡軀殼操縱“羅曼諾夫號”駛向暗淡無光、緩緩旋轉的太空站。動力內核系統上方的輪機控制室裏也上演著同樣的一幕，瑪蒂爾德在那裏親自指揮被特別選中為再造者效勞的輪機操作員。但輪機艙不像這座狹窄的二級飛行甲板，沒有占據了整面正墻的觀察窗，看不到老紐芬蘭站的全景——在赫斯特面前，太空站那巨大的輪狀軀體正在莊嚴而緩慢地旋轉，場面十分壯觀，而在它身後，是一片永恒的虛空，赫然洞開著一個鑲有紅邊的大窟窿，好似一只受傷的眼眶，那就是六年前莫斯科恒星爆炸後留下的星際深淵。