16. 好戲開演

飛船入港並補充給養時，斯泰菲忙得不可開交。除了抽出部分休息時間陪“星期三”之外——那孩子遇到了麻煩，需要有個可以依靠的人來傾吐心事——她在第一線簡直累得快筋疲力盡：除了要為麥克斯和伊凡替班、在艦橋和輪機艙之間跑腿、執行實習工作人員的常規作業、為管理班組充當勤雜辦事員，還要在上司去和港口管理方打交道時處理手頭的事務。照這樣下去，如果她能有時間到行星表面上去逛逛，那可就太幸運了，而且經過三個星期不間斷的工作之後，她急需離船休息一段時間。要是她不去行星上散散心，斯文加利肯定會對她說些刺耳的難聽話，對於這一點她十分肯定。正因為如此，當艾萊娜從事務長辦公室打來電話時，她才覺得心煩意亂。

“格蕾絲副官？我們這裏遇到了點情況。我在北區的四號通道。你現在能來一下嗎？”

斯泰菲瞟了一眼正掛在飛船外部維修鋼纜上的兩台工程輔助設備——動力正常，所以它們可以拆下二號發生器；密碼器正常，所以它們可以清空大容量郵件存貯軸。“我可以抽出五分鐘的時間，只有五分鐘。我現在就趕去。什麽情況？”

“說不清楚，你來之後我再告訴你吧。”

“‘說不清楚？’這是什麽意思？”斯泰菲正朝最近的船員電梯艙走去。下一步應該解除鋼纜連接，然後看看劉易斯大夫是否收到了運來的新手術設備……

“完全不合規矩。”艾萊娜聽上去滿含歉意，“我這裏有位B-5級越權訪客。”

“那是——”斯泰菲眨眨眼，“好的，我正在路上。”她將控制環調到另一個設定波段，然後告訴電梯將她送到氣閘對接區。“麥克斯？我是斯泰菲。我有個問題，你知道有個B-5級越權訪客的事嗎？”

麥克斯聽上去有些心煩：“B-5級？不，我沒聽說過。如果在你的權限之內，你可以自己拿主意。如果超出你的職權範圍，再跟我聯絡。現在我正在替凱的班，騰不出手來。”

“哦，好吧。”斯泰菲搖搖頭，“B-5級，是不是一種外交特權級別？”

“外交人員、海關、警察，都有這種特權。如果你那裏見到的是一張簽發給乘客的許可證，就該去找事務長辦公室。如果跟船上作業有關系，就再來找我。”

“好的。通話完畢。”電梯放緩了速度，隨後滑門打開，正對著四號對接通道的乘客區。這個級別的通道是一條加壓的圓筒，直徑類似亞音速廢物清運噴射機，形成了一道寬闊的走廊，腳下的坡道向上延伸而去，直達遠端的太空站到港接待大廳。在通道與飛船相連的這一端，設有各式各樣的氣閘門和高運量電梯。此時，正有三三兩兩的乘客悠閑地朝港口方向走去。艾萊娜和一名來自事務長辦公室的乘務員等在隔柵旁，那裏還有一位乘客——不，等等，那個人不是下船，而是要上船，怎麽回事？

“你好，艾萊娜。先生。”她露出職業性的微笑，“需要我幫忙嗎？”她迅速地打量著他——黑頭發，沒有特別明顯的特征，看上去很年輕，但帶有一種老年人的自信之感，腳穿涼鞋，身上是一條多用短褲，那件襯衫在老家隨處可見。他遞過來一只白色封皮的小本子。

“我名叫馬丁·斯普林菲爾德。”他躊躇地說，“我是聯合國駐薩拉熱窩特別外交使團的一名隨員。”他淡淡一笑：“我得說，上次登上尼基時，它可不是現在這副模樣。”

“尼基？您是說——”艾萊娜想對她使個眼色，但太晚了。

“這艘船還在船廠時，我們就這麽叫它。想來是八九年前的事情了。”斯普林菲爾德自己點點頭，似乎在確認什麽事情。“很抱歉我對你們提這些事情，但我來這兒是因為周大使迫切地需要為某些問題求得答案。這裏有沒有說話方便的地方，讓我們能談談？”

“說話方便——”斯泰菲差點變成了鬥雞眼，盡量調解著心中一陣陣互相矛盾的沖動：快點擺脫掉這個煩人的老百姓，我才能回去工作；還有，真該死，他居然是個政府工作人員！現在我能怎麽辦？“噢，是的，我想可以。”她警告般地盯了艾萊娜一眼，可艾萊娜只是聳聳肩，露出一副無能為力的神情。“您過來一下好嗎？我能看看您的證件嗎，先生？”

“是真的。”艾萊娜脫口而出，“白卡。他就是證件上的人，我檢查過了。”

斯泰菲再次勉強露出笑容。“我當然知道你檢查過了，不然你也不會給我打電話。”她看了看馬丁，“請跟我來。”

似乎一切還嫌不夠亂，她剛轉過身就看到一小群人正順著通道走過來，裏面有兩名船上的演藝人員，一兩位商務旅行者，幾個拎著旅行箱、模樣疲倦、剛從冬眠中解凍的統艙乘客，還有“星期三”。這時“星期三”也看到了她，當然不會對她置之不理。“啊，格蕾絲副官？你忙嗎？我只是想說，我感到很抱歉，那天——”