8. 派對女孩（第6/7頁）

她來到了分叉處，通道在這裏與另一條人類建造者有意識留出的管道相交。現在頂棚已升高到一米，而隨著控制環再次輕輕一閃，她看到了一塊塊照明燈板，沒有一絲光亮，並且積滿灰塵，還有一條平坦而又暢通無阻的小過道。她掉轉方向鉆了進去，用盡全身力氣憑借雙手和膝蓋向前爬行。前進六米之後，她發現了一只巨大的檢查艙門，於是停了下來。我的路終於要走完了，對吧？她把耳朵貼在艙門上，仔細傾聽，盡量不去理會自己心臟的狂跳聲。

“——什麽也看不見。”那聲音微弱而又細小，但清晰可辨。

“可她沒在這兒！”那人又爭辯道。隔著一層金屬，他的聲音很微弱。

“該走了。你以為咱們的追蹤器能捉到穿墻鬼？告訴你，她不在這兒。”

“她不在這兒，夥計，你明白嗎？我等你。”

“星期三”繼續向前爬去，努力控制呼吸，同時讓自己盡量不要爬得太快。道路另一側，又是一套公寓模塊組，說不定那裏有一座多用途樞紐，或是一條隧道，通往下個層面，而她就能從那裏逃掉，擺脫這兩個怪物。天知道他們是什麽人，說起話來顯得那麽古怪，心裏的意圖又那麽可怖。她依然因為害怕而感到惡心，但此刻她的恐懼中還夾雜著憤怒，就好似一塊灼熱的余燼。他們以為自己是誰？一路穿過這座圓筒形太空城廢棄的臟腑，像狗一樣跟在她後面窮追不舍。她剛一生出這個念頭，便感到時光仿佛倒流，又回到了幾年前，讓她再次感受到同樣令人反胃的恐懼和憤恨。

攀爬之中，“星期三”又遇到了一個節點，借著又一次冒險的閃光照明，她發現了一條隧道。這次她選擇了一條支路，盡頭是一個空蕩蕩的大洞。直行十米之後，她再次啟動閃光，看到前方有一道鋸齒狀的邊緣，地面上滿是塵土和碎片——看上去就像某種在隧道裏穿行的獸類留下的幹糞。另外，還有一堆被炸毀的墻體絕緣保溫材料。越過這道邊緣處之後，她的燈光便被黑暗完全吞沒，只能聽到遠處傳來嘀嘀嗒嗒的流水聲。

該死。她蹲在冰冷的金屬地面上，回頭向身後看去。在她下面，還有身後，兩個陌生男人正在追蹤她在網絡上留下的影子。但這裏是現實世界、真實空間，只是她被封鎖在管道裏。她緩緩向前爬行，朝大洞裏張望。那裏可能有任何東西：滿是二氧化碳的毒氣井，或是低溫漏洞——絕緣保溫層被撕裂，墻壁極度寒冷，無論是誰，只要一碰便會被凍在上面。她嗅著空氣，馬上又要再度陷入驚慌失措之中。赫曼該知道……但赫曼不在這兒。赫曼並沒有跟隨她離開老紐芬蘭。當時他已告訴她：當你將要以超光速移動到某個端點時，因果頻道便會遭到破壞。還有，赫曼的代理人在她身上植入的那個東西現在已經失效——當時她十二歲，而那人是個在聚居區當實習醫師的兒科大夫。如果她真想去參加薩米的派對，自己就該想到這一點。其實無論她要去哪裏，都應該事先考慮周全，即便是回家也是一樣。

“咱們在追一個鬼。”那個聲音模糊而又遙遠，在她身下的走廊中回蕩，“如果她在這兒，怎麽會找不到她？還記得工業園嗎，我的孩子，工業園。我說過，她就是個鬼。”“星期三”面前那個大洞裏，地面上的陰影中，突然閃過一道光。她屏住了呼吸。

“用太兆赫掃描——”

“沒有任何信號。瞧，這些是鈦合金墻，看到了吧？她是個鬼，我早告訴過你。”

“想想尤格吧，他不會高興的。”

鈦合金墻壁？“星期三”低頭看了看。金屬管道。既然他們有太兆赫掃描器，本該不費吹灰之力就能發現她——除非，這些老掉牙的金屬管道是用小行星采石場剩下的廢金屬礦石制成，構成了一只屏蔽效果非常出色的法拉第籠。沒有信號。她聽到身下傳來靴跟重重的踩踏聲，那兩個家夥在下面轉來轉去。她的雙肩開始顫抖起來。

“我說咱們倆……咱們還是回去吧，在上面的亮處堵她。就在那兒等她自己出來。”

嗵嗵嗵，重重的皮靴聲滿含怒火，順著走廊越走越遠。“星期三”深吸一口氣。沒事了？她把控制環打開了十秒鐘，靜靜等著，然後又關掉。腳步聲並未回來，她也沒聽到搜尋者懊惱的抱怨聲。但她又等了幾分鐘，這才讓自己放下心來，再次打開了控制環，而這次沒有再關，任由小環在她的指關節上閃動著光芒。

“變態狂。”她咕噥道。其實，麥格納中心並非到處都是性犯罪者，但這樣想會讓她輕松一些，不像——

她的電話突然短促地鳴響起來，提醒她注意。

“喂？”她問道。