讓時間停止的女孩（第2/6頁）

“噢，所以你是外國人？”這就能解釋為什麽她的口音這麽古怪了。

“對，我從布森博格來的。那是艾爾塔星系的第六顆星最南邊的大陸上一個很小的省。我今天早上剛抵達地球。”

她以一種平鋪直敘的方式說話，會讓你以為艾爾塔星系第六顆星的最南邊大陸，比起太陽系的第三顆星球[1]，距離拉克波特市並沒有特別遠，而宇宙飛船便如同摩托車一樣平凡無奇。

難怪羅傑的科學家靈魂被激怒了。但他也立刻嘲笑自己竟然就這樣進入了備戰狀態，雖然這不能怪他。

他決定，最好的選擇就是來一場問答比賽，好把她引入越來越深的水中，直到她最終在將要溺斃時投降。“你叫什麽名字？”他故作輕松地問。

“阿萊恩。你呢？”

他把自己的名字告訴她。接著下一題：“你姓什麽？”

“我沒有姓氏。我們布森博格幾百年前就省掉了這個東西。”

他讓這個回答過關，說：“好吧，那你的宇宙飛船在哪兒？”

“我把它停在一個廢棄農場的谷倉旁邊，在城市外圍幾公裏遠的地方。我把防護罩打開以後，它看起來就像個通倉。只要跟周遭的環境融為一體，就算目標再明顯，即使近在眼前，人類也不會注意到它。”

“你說的是‘筒’倉？”

“對，筒——倉。我知道了，你看，我剛剛又把我的‘ｘ’和‘ｓ’搞混了[2]。”她繼續說，把每個字的發音小心翼翼地念過一遍，“在我們布森博格的語言系統裏，和‘ｓ’發音最相近的就是‘ｘ’，所以如果沒注意的話，發‘ｓ’這個音的時候就會發成‘ｘ’，除非它後面或前面接了一個能緩和摩擦音的字母。”

羅傑仔細端詳她。她的藍眼能讓人卸除武裝，而她臉上有微微的笑意，卻還不足以擾亂她嘴唇寧靜的線條。他決定迎合她的話題。

“你需要一個好的發音老師。”他說。

她嚴肅地點頭：“沒錯，可是要去哪裏才能找到好老師？”

“電話簿裏到處都是，你只要隨便打給一個人約時間就可以了。”

他暗自嘲諷地想，如果他在遇見貝琪之前先遇見她，有可能就會覺得她的口音很迷人，也不會叫她去找什麽發音老師。“不過，我們先回到剛剛的話題。”他繼續提問，“你說你把宇宙飛船停在眾目睽睽之下，因為只要看起來跟周遭不沖突，人們就永遠不會注意到它。你的意思是，你希望自己的存在是個秘密，對吧？”

“對，沒錯。”

“那，為什麽，”羅傑猛然發動攻勢，“光天化日之下，你就坐在這裏，還把你的秘密當面告訴我？”

“因為越明顯越不容易被發現，這個規則很有效。要讓大家相信我不是外星人，最好的方法就是一直強調我從外星球來。”

“好吧，這件事跳過。”羅傑急著開啟戰爭的第二階段，“我們來談談你的旅行。”

他在心裏幸災樂禍，他確定自己抓住她的把柄了。不過，情況突然急轉直下，他什麽也沒有抓住，就在計劃把這個女孩引入越來越深的水中時，他忽略了一個非常大的可能性——人家是會遊泳的。而且她可能不只會遊泳，泳技還比他好。

舉例來說，他指出，根據移動中的物體的質量與速度的比率，如果她真的從艾爾塔星系來，在同樣的距離下，光速都要花十六年，那她一定得花更長的時間。此時她回道：“你沒把洛倫茲變換[3]考慮進去。相對於靜止的時鐘，移動中的時鐘指針行走的速度會變慢，所以如果我以光速行進，整趟旅程不會超過幾個小時。”

又舉例來說，他指出，十六年過後，她在艾爾塔的家人、朋友會變老很多。她說：“對，但是你先假定了沒什麽能比光速快。可是事實上，我們的速度還可以比光速快上兩倍、三倍甚至四倍。沒錯，移動中物體的質量會與速度成比例增加，但如果你使用‘去質化器’——那是我們科學家發明的裝置，來減少物體的質量——就不會這樣了。”

舉例來說，當他終於勉強承認光速能被超越後，又指出，如果她以超過那個速率兩倍的速率來旅行的話，會出現一個矛盾現象，因為，別說不但可以在同樣時限內走完一圈，她的旅程甚至還沒開始就已經結束。對此她說：“沒有矛盾啊，因為一旦快要發生時空矛盾，宇宙的時間就會變動，讓矛盾消失。總之，我們後來再也不用比光速更快的驅動器了。我們以前會用，直到現在我們的飛船還配備這個功能，但除非是緊急狀況，否則，我們不被允許使用這一手段，因為如果有太多次的時間轉移同時發生，就可能會打亂時間的連續性。”

還有，舉例來說，當他問她以前都用什麽方式旅行，她回答：“走快捷方式啊！在艾爾塔，任何一個要做超長途旅行的人都會選擇這種方式。就像地球的科學家所提出的理論一樣，空間是會彎曲的，而我們艾爾塔的科學家則發明出新型的曲速引擎，這可不是開玩笑，即使是太空旅行的菜鳥，不管他要去銀河系哪裏，都只要花個幾天就可以抵達。”