翻越睡夢之墻 Beyond the Wall of Sleep（第2/6頁）

但隨著年齡的增加，他在黎明時分的反常行為似乎也跟著逐漸變得頻繁與暴力起來；後來——在他被送到精神病院的一個月前——這一行為演變成了一場令人震驚的悲劇，並最終導致他被當局逮捕拘留。事發的前一天下午，他在狂飲過威士忌之後沉沉地睡了過去，但等到第二天接近中午的時候，他極為突然地清醒了過來，並發出了極其恐怖且不同尋常的嚎叫聲。這叫聲使得鄰近的幾個人紛紛趕到了他居住的小屋邊——那是一間雜亂肮臟的地方，他與一個和自己一樣汙穢不堪的家庭一同居住在裏面。接著，他沖進了雪裏，高高地揮動著手臂，開始連續地向空中跳去；同時高呼著他決心要前往某個“屋頂、墻面、地板上都有光芒，且播放著響亮奇怪音樂的大屋子”。兩個中等身材的人試圖制止他，但他用狂亂的力量與憤怒抵抗著，尖叫著說出了他的意願，迫切想要找到並殺死某個“大笑、搖動並發亮的東西”。終於，在突然給了一個試圖制止他的人一拳之後，他陷入了一種惡魔般的嗜血狂喜之中，殘忍地尖叫著他要“跳向空中，燒掉所有阻止他的東西”。

此刻，他的家人與其他鄰居紛紛恐慌地逃走了，當他們鼓起勇氣折返回來時，斯萊特已經走了，只留下一團肉醬般無法辨認的東西——在一個小時前，那還是個活生生的人。沒有哪個山地居民敢去追他，而且似乎他們也樂於讓他凍死在外面；但過了幾天後，他們在一個早晨聽見他在一個遙遠的山谷裏發出的尖叫聲，於是他們意識到斯萊特不知怎麽的設法活了下來，於是這群人便決定無論如何也必須要將他驅除出去。就這樣，那些山地居民拿起武器，組成了一支搜尋隊。但隨後不久，在當地頗不受歡迎的州巡警隊偶然發現這只搜尋隊，在詢問過他們之後，一位警官加入了搜尋者的隊伍，並將他們的原定目標（不論之前是什麽）演變成了由治安官組織的治安維持隊。

在搜尋隊出發後的第三天，他們在一棵大樹的空心樹幹裏找到了不省人事的斯萊特。隨後，他被帶到了最近的監獄，等他恢復意識之後，來自奧爾巴尼的精神病醫生立即為他做了檢查。他向這些精神病醫生講述了一個簡單的故事。他說，他有一天下午太陽快下山的時候喝了很多酒，然後便睡了過去，然後他再醒來時便發現自己滿手是血地站在自己小屋前的雪地裏。他鄰居皮特·斯萊特殘缺不全的屍體就在他的腳邊。由於恐懼，他茫然地跑進了樹林裏，試圖逃避那個看起來肯定是由他犯下的命案。除此之外，他似乎一無所知，即使質詢者們做出專業的問訊也沒能帶出更多的事情來。

那天晚上，斯萊特安靜地睡著了，第二天早晨他醒來時除了某些表情的改變外，並沒有流露出特別奇怪的特征。但看守病人的巴納德醫生覺得自己在那雙藍色的眼睛裏看到了某種不同尋常的光彩，那氣弱無力的嘴唇幾乎無法察覺地抿緊了，仿佛他已做下了某個理性明智的決定。但當他們開始詢問問題時，斯萊特再度沉入山區居民常有的那種空白而茫然的狀態，只能反復地說他前一天所說過的話。

第三天的早晨，那個人的精神疾病第一次發作了。在睡夢中顯示出一些不安之後，他突然陷入了狂暴的狀態，力大無窮，甚至需要四個人才能將他捆在約束衣中。精神病醫生們紛紛仔細地聆聽著他所說的話，因為他家人與鄰居口中那些富有啟發性但大多數時候都相互沖突、語無倫次的故事大大地引起了他們的好奇心。斯萊特最多胡言亂語了十五分鐘，滔滔不絕地用他那邊遠地區的方言講述某些光組成的雄偉大廈，空間的大海，奇怪的音樂以及幽暗的山脈與河谷。但他談論的大多數內容都與某個燃燒著的神秘存在有關——他說那個東西搖晃著放聲大笑地嘲弄著他。這個巨大而模糊的存在似乎對他做過一件可怕的壞事，以至於他最想要做的事情就是殺掉它從而成功復仇。他說，為了實現這個目的，他要飛過虛空的深淵，燒盡一切堵在他路上的東西。他這麽說著，直到最後，他的敘述戛然而止了。他眼中的瘋狂光芒逐漸熄滅了，他呆木而奇怪地看著那些問詢者，並開口詢問他為什麽被綁著。巴納德博士解開他身上的皮馬甲，並成功地說服斯萊特——為了自己著想——先披上它，並且直到晚上之前都沒有再把馬甲要回來。接著，那個人開口承認，他的確會有時候說一些奇怪的事情，但他完全不知道為何會如此。

在一兩個星期內，他的精神疾病又發作了多次，但醫生們並沒有從中了解到更多的東西。最後，他們開始思索斯萊特夢境的源頭到底是什麽，因為既他不懂書寫又不能閱讀，而且也從未聽說過任何傳奇或神話故事，因此他能擁有如此華麗絢爛的想象力實在讓人覺得不可思議。由於此人只能依靠他自己的簡單語言來進行瘋癲而又不適宜的表述，所以他肯定不是從任何已知的神話或傳奇故事獲得這些想象的。他既不能理解也無法解釋那些自己在胡言亂語時所提到的事情；他聲稱自己經歷過那些事情，但實際上，他不可能從任何尋常談話或與他相關的交流中學習到這些東西。精神病醫生們很快便一致認定那些異常的夢境就是這種麻煩的根源，這些夢境是如此栩栩如生，因此即便在清醒過來後，它們仍然能夠短暫地完全掌控住這個低賤平民的頭腦。後來，按照正式的程序，法院開庭審理了斯萊特謀殺鄰居一案，然後以精神錯亂為由宣告斯萊特無罪，並將他押送到了我供職的這所精神病院進行治療。