第一卷 鉆地機的陰謀 第二十一章 囈樹。再赴輪回（第2/3頁）

野獸終被吞下，不再掙紮。

瀝青仍在腳下不斷湧現，如房屋般的氣泡四處膨脹，我開始很難走動。我開口發問，“這些生物竟會攻擊守護的野獸，這又是為何？難道它們不皆為NAVA的幫兇嗎？”

“不然。”蛾子沉沉道，“蛤蟆只俯首聽令於它們的主人——NAVA。一旦蛤蟆被召喚，會對一切異類進行攻擊，包括入侵者與衛戍的獸群。”

正說著，方才吞下野獸的那只蛤蟆緩緩掉轉大如馬車的屁股，轉過巨軀，細小的眼睛死死盯著我們。

“完了，我們必死無疑。”蛾子依然是平實的陳述。

我突然想起什麽。我向蛾子吼道：“為我爭取一些時間，就一些！”然後奮力提步跑向鉆地機VII。

蛾子振翅引開面前的巨大蛤蟆，後者笨重地爬行，追趕著它。我來到鉆地機腹下，按記憶中圖紙的位置找到了閥門，伸出雙手用力扳動閥門。閥很沉重，胸骨裏有什麽在斷裂。然而我可感覺它在轉動了，巨器在我的雙臂下蘇醒了。“我還需一些時間！”我扭頭朝著蛾子叫喊，卻瞥見遠處坑壁上的瀝青泡脹裂開來，一只蛤蟆伸出長舌將逃竄的蛾子卷入腹中。

閥門已轉到紅色標記處，我繼續盡全力向標記以外扳動閥門。白色蒸汽從鋼板接壤處泄出四溢。機器在顫動，如劇烈呼吸的野獸。

閥門已無可再轉。機器的胸膛劇烈起伏。

我吃力地提腿後退，瀝青已至足脛。回首，周圍皆為大如屋舍的蛤蟆，它們閃亮的小眼睛望著我。那只飽餐野獸的蛤蟆緩緩從鉆地機機腹上端爬下，巴在機器腹部，腳蹼拖著黏稠液體，它在我面前緩緩張開巨口，瀝青從巨口中緩緩淌出。

我合上雙眼。只聽機器的呼吸愈漸急促。

一聲巨響，鍋爐炸了。我被爆炸的沖擊拋至坑壁，腰背劇痛，胸腔裏什麽東西碎了。碎石紛下，大地顫動。待我再次睜開眼睛，只見這座NAVA奴役眾人建造的地穴僅倒塌小半，坍塌的土坡埋沒了數段坑道，但地穴的結構主體卻並無大礙。如果若寒與求知派的計劃是炸毀這座地穴，那麽他們大大低估了深坑的堅實以及規模。計劃已然失敗，勇士們的犧牲付諸東流。我喟嘆一聲。萬幸的是機器爆炸後，飛濺的鐵片穿殺了所有的蛤蟆，而那只欲將我吞入腹中的大蛤蟆正替我擋住了致命鐵片。

我倚靠在坑壁，頭上有活物在動彈，是蛾子，它正費力地從一只蛤蟆破碎的胃部爬出，羽翅沾滿穢物。“即便你沒能找到你要找的女子，你已經為她做了你所能做的全部了。”

我神經質地笑了起來。死寂籠罩著地穴，周身難以動彈。許久，我努力伸手觸摸背部，發現背部已完全開裂，角質蔓延至尾椎骨。快意的死亡抑或混沌的永生，請賜給我做出選擇的勇氣吧。

時光在黑暗下奔流而逝，“天快亮了。你可以作出抉擇了。”蛾子又催促道。

聲音，難以名狀卻心懷恐懼的背景噪聲，宏大而威嚴。我仿佛看見滿載乘客的地下列車卸下那些被寄生的職業人，後者在蝸蛉的誘導下成群結隊地趕赴此地。於是，地底的喉管開始了吞咽。

“聽，他們來了。”蛾子又說。

他們來了。千萬之眾。

獸群沿著坑道奔騰而至。是它們，拱開一切障礙，領引眾人踏入地穴。群獸奔馳，揚塵彌漫，眾奴緊隨其後，行走在塵土裏。他們愈漸接近了。原來那領頭的白獸，正是曼弓。它脊梁上站著一襲紅衣的女孩，是她，NAVA，魔王的女兒。黑夜是她的烏發，散布我的瞳仁。我爬到坑道正中央，奮力起身，張開雙臂，我要擋住他們。我要擋住你們所有人。我用盡氣力大喊，卻已發不出任何聲音。

大地戰栗。蛾子奮力撲打著羽翅，他表達什麽，我聽不見。

銀。光。精靈在半空傾瀉銀箭。最後的音符，撥響了。

我似乎看見NAVA的表情，她在微笑。

白獸犄角接觸到腹部的瞬間。身體開始了飛行。

意識傾倒入酒杯，冰塊翻滾，水與酒相互吞噬。一個聲音在問，一個聲音在答。

若寒，你因何而墮入冷地。

自願墮落。

湖水燃燒，花瓣破裂，花心深處的微小城市轟然坍塌。女孩立在我的指尖，問出謎題。

我與眾人齊溺於不沉的亡者之海。如若答對，便可獲得救贖。我奮力吼出答案。然而卻是陌生的語言。

恐懼。蒼白。失足。女孩自指尖墜落，隨即失蹤。

深空，黑暗。一個聲音在問，一個聲音在答。

你因何而墮入冷地。

甘願墮落。

身體，飛行。意識，飛翔。

失卻的記憶忽而變得明晰，失落的自我忽而恢復敏銳感覺，這感覺真切。

利齒之下，天鵝之項。Vissis燭光曖昧。當語言變得徒勞，本性將我們暴露無遺。女孩俯在我的膝蓋之上，鎖骨淒美，長發垂地。她的脖頸上留下我的印記，印記留在積塵的記憶之外。