第六集（第3/18頁）

“對。”另一個衛兵疑慮重重地說，“他們還會拿椅子丟你。”

“這兒沒有壁爐！這兒也沒有劍！這兒只有他！現在抓住他！”文斯不禁歇斯底裏。

兩個禁衛兵嘗試性地抓住了魏姆斯的肩膀。

“你不會幹什麽英勇的事吧，嗯？”其中一個壓低嗓門問。

“根本不知道該從哪兒幹起。”魏姆斯回答說。

“哦。好。”

魏姆斯被拖走，他聽見文斯瘋狂地大笑起來。他們總是這樣，那些沾沾自喜的家夥。

但有一件事他說對了。魏姆斯沒有任何計劃。他根本沒考慮過下一步要怎麽做。你真是個傻子，他告訴自己，竟然以為只需要跑來跟他對質，然後就結了。

他還琢磨了一下，另外那件事到底是什麽。

幾個禁衛兵兩眼直視前方，默默地把他押到底下毀壞的大廳，穿過另一條破敗的走廊，走到一扇怕人的大門前。他們打開門，把他扔進去，然後大步走掉。

誰也沒注意到一片薄薄的、葉子似的東西從房頂的陰影裏飄了下來，一個人也沒有。它在空氣中打了無數個轉，就好像無花果的種子，最後落到華而不實、亂七八糟的寶窟上。

那是一片花生殼。

蘭金小姐被寂靜吵醒。她臥室的窗戶底下就是龍舍，所以習慣了聽著它們的聲音入睡：鱗片抖動的沙沙聲，睡夢中偶爾噴火的咆哮聲，還有懷孕母龍的嗚咽。安靜對她無異於鬧鐘響起。

她睡覺前哭過一會兒，但時間並不長，因為多愁善感是有辱門風的。她點亮油燈，穿上橡膠靴子，抓根木棒拿在手裏——因為理論上她也有貞潔需要保護——然後匆匆跑過黑暗中的房子。穿過通往龍舍的潮濕草地時，她隱約意識到下方的城市裏正發生著什麽，但很快又把這念頭拋在腦後，因為此刻不值得為它勞心費力。龍更重要。

她推開門。

好吧，它們都還在。澤龍熟悉的臭味沖進夜晚的空氣，半是池塘裏的爛泥半是化學爆炸物的味道。

每條龍都坐在自己圍欄的中央，弓著脖子，眼睛一眨不眨地專心望著房頂。

“哦。”她說，“又在上頭飛來飛去了，是吧？真愛現。你們別擔心，孩子們。有媽咪在呢。”

她把油燈放在高處的架子上，大步走到埃勒的圍欄跟前。

“我說，小夥子——”話沒說完，她呆了一呆。

埃勒側躺在地上，嘴裏飄出一縷灰色的輕煙，肚皮像風箱一樣起起伏伏。還有它的皮膚，從脖子底下開始幾乎變成了純白色。

“如果我重寫《龍的疾病》，你準要獨占一整章。”她輕聲說著，伸手拉開圍欄的門閂：“看看咱們那討厭的燒退了沒有，好不好？”

她伸手摸摸它的皮膚，然後倒抽一口涼氣，趕緊把手縮回來。她的手指上起了水泡。

埃勒冷得像要燒起來。

她看著它，她溫暖的指尖融化了埃勒皮膚上的寒冷，在它身上留下幾個小圓點，現在它們已經重新蒙上一層白色的膜。

蘭金小姐一屁股坐在地上。

“你到底是什麽龍啊——？”

從房子的前門遠遠傳來敲門聲。她猶豫片刻，然後吹滅油燈，踮起腳尖，咚咚地走到龍舍另一頭，掀開擋在窗戶跟前的一個布口袋。

清晨的第一縷光線勾勒出一個衛兵的輪廓，他就站在她家台階上，頭盔上的羽毛在微風中飄動。

她驚慌失措地咬住嘴唇，飛快地跑到龍舍門邊，沖過草坪，一頭紮進屋裏，一步三個台階上了臥室。

“笨蛋，笨蛋。”她意識到油燈還在樓下，於是低聲責備自己。但時間不等人。等她把油燈拿上，魏姆斯說不定已經走了。

她在一片黑暗中摸索，靠感覺和記憶找到了自己最好的假發，然後把它套到腦袋上。梳妝台上那一堆油膏和龍傷藥中間有個瓶子，她仿佛記得是叫夜露或者諸如此類不合時宜的名字，那是一個不動腦子的侄子很久之前送她的禮物。蘭金小姐試了好幾瓶，終於找到一瓶稍微接近的。不過，盡管由於整天面對澤龍壓倒性的氣味，她鼻子裏大部分感應裝置早已經失靈，但那瓶什麽夜露似乎還是比她記憶中更濃烈些。可男人好像就喜歡這種東西。至少書上是這麽說的。簡直無聊，說實話。她突然覺得自己的睡衣也很不感性，於是拉拉領口，希望能達到稍微暴露而不裸露的效果。一切就緒之後，她匆匆忙忙跑下了樓梯。

她在門前停下來，深吸一口氣，扭動門把手；推門的時候她才想到，自己應該把橡膠靴子脫了才是——

“怎麽，隊長，”她渾身散發著女性的魅力，“這可真是你該死的是誰？”

禁衛隊的隊長倒退幾步，還根據老家農村的傳統偷偷比劃了幾個手勢，企圖嚇退惡魔。它們顯然沒有起到什麽作用。他睜開眼睛時那東西還在，仍然憤怒得毛發直立，仍然散發著某種惡心人的發酵的味道，頭頂上仍然戴著一堆歪歪扭扭的卷毛，仍然挺著一對顫顫巍巍的胸乳，害他嘴巴發幹——