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三人駐足良久，一臉不情願地踏入這塊不友善的土地。但現在沒有太多的時間讓他們仔細盤算，只能硬著頭皮往前走。在視野更好的平原上能夠看到更遠的足跡，三人截彎取直，省了不少時間。不到兩個小時，凱爾賽特就表示距離他們的目標物不到一個小時了。太陽逐漸西沉，薄暮在揮之不去的灰霧下更顯蒼茫，大地呈現一片詭異的朦朧景象。

跟隨著地精的腳步，他們進入一處有許多尖銳突起物和巨大巖石的深谷。落日的余暉幾乎完全消失在山谷黑暗的陰影裏，而一心想快點追上地精的派那蒙只能眯著眼屈身貼近地面搜尋足跡，但印記卻到這裏戛然而止。在派那蒙探尋情況的時候，三人的步子漸慢。最後謝伊和凱爾賽特停在了吃驚的派那蒙身旁，經過一番仔細觀察，他們發現有人刻意清除了地精所留下的所有痕跡。

幾乎在同一時間，巨大的黑色身影從暗處現身，笨重遲緩地向前行進。謝伊最先看到他們，但總覺得是他的眼睛花了。派那蒙立刻心裏有數，隨即抽出劍並舉起他的尖矛想要突圍。但凱爾賽特卻作出驚人之舉，他快速向前，將震驚的小偷拉了回來。派那蒙不可置信地瞪著無聲的夥伴，勉強放下武器。他們周邊至少包圍了十二個人，謝伊知道他們被巨人發現了。

疲倦的精靈騎士勒住大汗淋漓的坐騎，俯視瑞恩谷地。空曠的山谷從他們面前往東延伸兩英裏，兩旁山勢險峻，灌木匍匐。這個傳奇的隘口千年來就是史翠裏漢平原進入西境森林的通道，也是精靈國度渾然天成的門戶。就是在這個著名的隘口，精靈軍團和傑利·沙娜拉擊敗了黑魔君大軍。也是在這裏，布萊曼和神秘的沙娜拉之劍重挫了布羅訥，他帶著大軍落荒逃回平原，卻遇上侏儒士兵，掉入陷阱，遭到殲滅。瑞恩谷地見證了超級大戰以來最大威脅的覆亡，各族人民都將此和平谷地視為古跡，也是人類歷史的天然遺址。有些人還專程繞了大半個世界來此，隔著時空感受當時那場恐怖的戰役。

穹·林·桑德命騎士下馬，精靈騎士們滿懷感激地謹遵命令。此時他關心的不是過去的歷史，而是眼前的未來。他憂慮地看著從北境鋪天蓋地襲來的黑色屏障，一天比一天更接近西境邊界和精靈的家園。他瞭望東方地平線，黑暗已經滲入帕瑞諾周邊森林。他痛苦地搖搖頭，咒罵那天他怎會允許自己離開國王——也是他老朋友——的身邊。他和伊凡丁從小一起長大，伊凡丁登基後，他就成為他的私人顧問，更自封為忠實的監察者。他們一起擬定計劃，為一度被認為已在第二次種族大戰中被毀滅的黑魔君布羅訥的入侵作準備。神秘的浪人亞拉儂曾經警告過精靈，雖然某些人對此嗤之以鼻，但伊凡丁卻知之甚詳。亞拉儂從未失誤，他預見未來的能力雖然怪異，卻準得嚇人。

精靈人民遵從伊凡丁的指示備戰，但入侵並未如預期地發生，之後帕瑞諾就跟沙娜拉之劍一起淪陷了。亞拉儂再次前來，請求精靈巡邏帕瑞諾以北的史翠裏漢平原，阻止地精攻占德魯伊要塞和將劍北送到黑魔君城堡。而他們也毫無疑義地照辦了。

但料想不到的事就發生在穹·林·桑德離開國王之後。被壕溝困在帕瑞諾的地精出人意表地決定突圍，派出三支重裝部隊展開突擊。伊凡丁和他分頭並進攔截地精，若不是中途殺出地精和巨人聯合部隊，他們可以輕取敵軍。穹·林指揮的精靈潰不成軍，他苟延殘喘地保住一條命，但卻找不到伊凡丁。精靈國王和他的整支部隊全都消失無蹤，穹·林·桑德整整找了三天還是不知下落。

“我們會找到他的。他不是這麽好對付的人。他會找到活下來的方法。”

精靈微微點頭，瞥了一眼站在他身邊的那張年輕臉龐。

“聽起來很不可思議，但我知道他還活著，”另一人冷靜地說道，“我不知道該怎麽解釋，但我就是感覺得到。”

布爾·艾力山鐸是伊凡丁的弟弟；如果他哥哥崩逝，他將成為下一任精靈王。但他還沒準備好繼承大統，或者更誠實一點地說，他並不想登上王位。自從伊凡丁失蹤後，他既未接掌日漸萎靡的精靈軍隊，也未理會驚慌的議會，而是立刻加入搜尋他哥哥的行列。結果，現在的精靈政府一團混亂，兩個星期前還上下一心、全民共禦外侮的國家，如今卻因為群龍無首而陷入分裂局面。

精靈們並未惶惶終日不可自拔，他們是嚴謹克制的一群人，不能讓局面演變到一發不可收拾的境地。但伊凡丁有著公認的王者風範，繼位之後就獲得人民愛戴。他雖然年輕，但魅力非凡，穩若泰山，總是有求必應，而人民也樂於接受他的建言。伊凡丁失蹤的消息，對精靈造成了相當大的打擊。