16

當最後幾個字從黑色怪物嘴裏蹦出的瞬間,亞拉儂大手一揮,喝令大家沖向前面通往德魯伊要塞主廳的樓梯。就在六人拔腿狂奔之際,骷髏使者立刻撲向亞拉儂。一時之間金鐵交鳴,其他人一鼓作氣準備沖上樓梯,除了弗利克。他心裏掙紮著要逃跑,但是腳步卻遲疑不前,那兩個身影就在烈焰前幾英寸的地方交鋒,讓他無法動彈。他站在樓梯底端,聽到其他同伴上樓的腳步聲愈來愈小,沒多久,腳步聲就消失了,只剩下他獨自見證德魯伊和骷髏使者的驚人交戰。

兩個黑色身影在火爐邊僵持不下,德魯伊的手緊緊扣住靈界怪物的前肢,骷髏使者則試圖將利爪伸向他的喉嚨直取他的性命,好快速解決這場戰鬥。它鼓動著黑色的翅膀,增加進攻的作用力,刺耳的呼吸聲不顧一切地穿過熱氣。緊接著,那怪物突然伸出它結實的腿絆倒德魯伊,他往後一摔,倒在坑洞邊緣,攻擊者立刻欺身而上,伸出利爪就要使出致命一擊。但是受害者反應更快,靈巧地閃開它的奪魂爪。不過弗利克還是看到它抓到亞拉儂的部分肩膀,清楚地聽到衣帛撕裂的聲音,隨即看到亞拉儂肩上鮮血迸流。弗利克倒抽一口氣,但是亞拉儂起身後卻沒有受傷的跡象。此時亞拉儂伸出手,從指尖射出兩道藍色電光,重擊上升中的骷髏使者,將暴怒的怪物摔向扶手。雖然在王殿時,神秘的藍光明顯對巨蛇造成傷害,但是對北方魔物卻起不了太大的作用,頂多只拖慢它幾秒鐘而已。怒極狂吼的怪物立刻作出反擊,熊熊燃燒的雙眼發射出兩道紅光,卻被亞拉儂實時拉起的鬥篷反射到石墻上。怪物頓了一下,兩者像森林裏對決的野獸一樣繞著圈子,鎖定這場不是你死就是我亡的生死決戰。

這是第一次,弗利克注意到溫度升高了。隨著天即將破曉,負責看管火爐的人已經起床準備提供暖氣給城堡使用,他們並沒有注意到上頭的走道發生戰鬥,啟動了坑洞底部的風箱機器,撥旺爐火到達可以溫暖整座城堡的強度。現在火焰高度已經超過坑洞口,暖房內溫度持續攀高。弗利克揮汗如雨,身上的獵裝已然濕透,但他還是不離開。他認為如果亞拉儂被打敗了,他們也難逃一死,他要親眼見證結局。如果這個一路帶領他們來到這最後戰場的人被毀滅了,沙娜拉之劍對他們來說便沒有任何意義。弗利克專注地看著來自凡間和靈界的兩方鬥士,誰能勝出可能決定著各族以及四境未來命運。

亞拉儂再度展開攻勢,他密集地發出藍色閃光,藉以逼迫骷髏使者動作加快,而速度一快就容易出錯。不過靈界怪物並非傻子,它巧妙地回避亞拉儂的攻擊,等待反撲的時機。突然間,它展開黑色翅膀,盤旋飛上火焰上空,然後迅速俯沖而下,伸出利爪突襲亞拉儂。有那麽一瞬間,弗利克心想一切都完蛋了,但亞拉儂奇跡般地躲過魔爪,趁勢反手抓住骷髏使者,狠狠地把它甩出去。怪物失算,迎頭撞上前方石墻,它掙紮著起身,但這一次攻擊讓它元氣大傷。在它還能逃跑前,亞拉儂已經來到它身邊,準備殺它個片甲不留。

兩個黑色身影靠在墻邊扭打成一團,他們的手臂就像扭曲的樹枝糾纏在一起。等到能夠完全看到他們時,弗利克發現亞拉儂站在拼命掙紮的骷髏使者身後,強壯的手臂像鉗子一樣緊緊鎖住怪物的頭,不斷收緊的肌肉逐漸榨幹它的生命。它瘋狂地鼓動翅膀,利爪徒勞無功地想要抓住什麽好掙脫亞拉儂的鉗制,盛怒之下睚眥俱裂,雙目射出火焰,在墻上打出一個個黑洞。在激烈拉鋸間,雙方突然倒向欄杆,弗利克睜大雙眼,一度以為兩者都將失去平衡摔進下面的火坑。但是亞拉儂驀地挺直腰杆,他的俘虜也被順勢拉起,就是這個突然的動作將怪物往反方向一帶,它憤恨的雙眼正好停留在沒有完全躲起來的弗利克身上。骷髏使者一心想找機會轉移這個難纏的德魯伊的注意力,好伺機掙脫那雙死死掐著自己喉嚨的手,於是向毫無準備的弗利克發出攻擊。它的火眼立刻發出雙重魔焰攻擊,樓梯的石塊被擊成碎片,致命的碎石像無數把小刀朝著四面八方飛散。弗利克立即就從樓梯跳到走道上,整個過程像是本能性的反射動作一樣,敏捷的反應讓他逃過一劫,只有手上和臉上被石頭劃傷。而這麽一跳,整個出入通道瞬間土崩瓦解,宛如瀑布般掉落的石塊完全隔斷了往上的通路,揚起漫天灰塵。

同一時間,弗利克驚魂未定但神智依舊清醒地躺在石地上。熔爐的熱焰與塵土混為一體,亞拉儂稍有松懈,立刻被狡猾的怪物逮到機會,它發出驚天一吼,旋身一拳就朝著分了心的德魯伊頭部重重揮去,把高大的浪人擊倒在地。骷髏使者乘勝追擊,打算了結亞拉儂。孰料亞拉儂並未就此倒下,馬上站起身來反守為攻,雙手發出藍色閃電,劈向來襲者毫無保護的頭部,接著又使出致命鐵拳,拳拳往對方兩側腦門上招呼。德魯伊再次將它翻過身來,咬牙切齒地用全身的重量壓住它,用力把它的翅膀和利爪扭到背後。渾身是傷的怪物不斷扭動,冷酷的德魯伊在盛怒下咬牙切齒。此時,仍躺在幾碼外地上的弗利克突然聽到嘎吱一下的恐怖聲音,骷髏使者身體裏某個東西被折斷了。然後步履蹣跚的雙方再次靠近低矮的鐵欄杆,扭曲變形的怪物在火光中一覽無遺,咆哮的爐火伴著怪物所發出的淒厲哀號,被死死鉗制住的黑色身軀戰栗了一下。借助來自身體深處的力量與憎惡,骷髏使者拼盡最後一口氣,奮力飛過欄杆,墜落時利爪深深嵌住穿著黑色鬥篷的攻擊者,拖著它最痛恨的敵人,雙方消失在熊熊火光之中。