04（第2/5頁）

阿納爾位於谷地的東北邊，中間隔著全南境最崎嶇危險的區域，茫茫無際。這條路是最危險的一條，但也是敵人最不可能料到他們會走的路。它將穿越陰郁的森林、詭譎的低地、隱秘的沼澤，面臨每年讓無數旅者丟掉性命的各種不知名危險。不過在督恩森林東邊還有著骷髏使者不知道的地方，那就是利亞高地，他們可以向曼尼安·利亞尋求協助，他是謝伊的好朋友，姑且不論弗利克的擔憂，他或許可以指引他們一條穿越危險地帶直達阿納爾的路。對謝伊來說，這似乎是唯一一個明智的選擇。

兄弟倆抵達村莊東南側，在一座柴房邊稍事喘息。謝伊謹慎地注視著前方，他不知道現在骷髏怪物會在哪裏。長夜將盡，萬物在靄靄月光下一片朦朧。他們左方某處，傳來狗的狂叫聲，附近房屋亮起了燈，睡眼惺忪的主人往外張望。大約再過一個小時就要天亮了，謝伊知道他們必須冒著被發現的風險，跑出山谷躲進督恩森林裏；如果等到天亮，他們還在山谷的話，搜索他們的怪物就會在視野開闊的地方看到他們爬坡。

謝伊拍拍弗利克的背並點了點頭，跑出谷地房舍的庇護，沖進谷底濃密的樹叢中。萬籟俱靜，只隱約傳出他們踩過沾滿晨露的深草的聲音，多葉的枝椏在他們跑過時不斷拍打著他們的手和臉，在他們皮膚上留下清晨的露水。他們急急忙忙地跑向坡度和緩且長滿灌木的谷地東面山坡，在濃密的樹林中穿行，跳過地下散布的堅果殼和樹枝。到達斜坡後，他們極盡所能地邁開大步，連蹦帶跳爬上開闊的草地，頭也不回地往前沖。因為草地濕滑，他們多次打滑，總算到達谷邊，映入眼簾的是通往東方的大谷坡，谷坡上布滿奇巖怪石和稀疏灌木，恍如遠方世界的巨型壁壘。

謝伊身輕體健，在崎嶇不平的路面依舊行步如飛，身手矯捷地越過擋在前方的灌木叢和小石塊；弗利克堅持不懈尾隨在後，結實的腿部肌肉支撐著他壯碩的體型，讓他得以跟上前方的步伐。當他偶爾冒險回頭一瞥，只能看到樹梢的模糊影像。他看著謝伊跑在他的前面，輕快地跳過小土丘和碎石子，專心一意朝著距離這裏大約一英裏遠、位於山谷東面坡底的林區邁進。弗利克已經感覺到腿有點酸，但是對怪物的恐懼鞭策著他不要落後。逃離他們唯一的家，被不可思議的邪惡敵人追趕著，他想知道兩人該何去何從才能不被找到。這是亞拉儂離開後，弗利克第一次如此強烈希望那位神秘浪人能再次出現。

不消一刻，前方樹林已經愈來愈近，兄弟倆疲累地在冷冽的夜裏奔馳著。他們沒有聽到任何聲音，前面也毫無動靜，仿佛他們是競技場中唯一的活物，只有頭頂的星星不停地眨呀眨的。隨著暮去朝來，這些觀眾也逐漸消失在晨光之中。兄弟倆不顧一切往前沖，以免幾分鐘後太陽一露臉，行蹤暴露而被抓。

當兩人最後終於抵達林區時，他們上氣不接下氣地癱倒在一株高大的山核桃樹下的樹枝堆上，心臟因為沒命的奔跑而狂跳著。有好幾分鐘，他們躺在地上一動不動，在一片寂靜中沉重地呼吸著。然後謝伊勉強起身，回頭看谷地的方向，地面或是空中都沒有動靜，看來兩兄弟一路來到這裏都沒有被發現。但是他們還沒離開山谷，謝伊拉起弗利克，拖著他在林間穿梭，準備爬上陡峭的山坡。弗利克一言不發地跟著，他已經無法思考，只能把疲弱的意志力集中於把一只腳挪到另一只腳前。

東面山坡非常險峻，布滿石塊、倒下的樹和多刺的灌木，地勢崎嶇，令攀爬困難費時。謝伊打頭陣，用他最快的速度越過重重障礙，弗利克則跟隨著他的腳，兩名年輕人一邊攀爬一邊抓踩著登上山坡。天空漸漸亮起來，繁星退去。此時太陽就在他們前方發出了第一道曙光，遙遠地平線一抹橘黃色慢慢暈染開來。謝伊逐漸感覺累了，他的呼吸變得短促，步伐也開始踉蹌；在他後面的弗利克拖著沉重的身軀強迫自己繼續爬行，手跟前臂被尖銳的樹枝和巖石劃破割傷。這樣的攀爬仿佛永無止境，他們以蝸牛般的速度通過坎坷地勢，可能被發現的恐懼迫使他們的雙腿不斷前行。如果他們在這裏被抓到，所有的努力就全都……

就在他們只剩下四分之一的路程即可登頂之際，弗利克突然尖叫，滾下山坡；謝伊驚恐回頭，旋即看到一個巨大的黑色物體緩慢地從遙遠的谷地升起，像只禦風而上的大鳥，飛進清晨微光之中。他馬上趴下，示意落下的哥哥趕快躲起來，祈禱怪物沒有看到他們。他們不動聲色地躲在山邊，可怕的骷髏使者愈飛愈近，那怪物冷不防迸出一聲淒厲的喊叫，榨幹兩名年輕人逃脫的最後希望。他們被一股莫名的恐懼感緊緊包圍著，這種感覺就跟弗利克與亞拉儂一起藏身灌木叢下避開黑色怪物時，讓他無法動彈的感覺一樣，只不過這次沒有地方可躲。就在怪物直撲他們而來之際，他們嚇得幾近崩潰，那一瞬間他們知道自己快要沒命了，但是下一秒鐘，黑色獵人突然轉彎朝北邊筆直飛去，消失在地平線。