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“嗯，關於石頭的事他說得沒錯。”謝伊不假思索地說。

“說不準，也許它們根本就不是精靈石。”弗利克懷疑地指出，“反正你也沒聽過看過。那信中其他部分又怎麽說？我從沒聽過巴力諾這個人，也沒聽說過庫海文這個地方。我們應該忘掉這一切，尤其是我們曾見過亞拉儂這件事。”

謝伊疑惑地點點頭，無法回答他哥哥的問題。

“我們現在沒啥好擔心的，只需睜大眼睛留意骷髏記號，或是等亞拉儂的朋友出現，也許到頭來什麽事都沒發生。”

接下來一連好幾分鐘，弗利克一直在叨念著他對這封信和來函者的不信任，直到他不再感興趣。兄弟倆已經精疲力盡，決定今晚就到此為止。燭光熄滅前，謝伊把皮囊小心地放在枕頭下，他可以感覺到側臉壓著那一團東西；不管弗利克怎麽想，他決定未來的日子要把這些石頭貼身攜帶。

翌日，開始下起雨來，碩大的烏雲瞬間從北邊席卷而來，山谷完全不見天日，然後暴雨傾盆而下，毫不留情地向小村莊傾瀉。田地的工作和往返山谷的一切活動都被迫中止。三天裏，傾盆大雨交織著閃電，震耳欲聾的雷鳴響徹山谷，北部遠方傳來不祥的隆隆聲。山谷的人開始擔心山洪暴發會給他們的家園帶來毀滅性災難。人們每天聚集在歐姆斯福德的旅館裏，一邊喝酒一邊憂心忡忡地望著窗外連綿不斷的雨水。歐姆斯福德兄弟靜靜地聽著人們談論，看著他們憂心的面容。起初，他們期望暴雨很快會停止，但三天過去了，天氣依然沒有好轉跡象。

到了第四天中午，雨勢逐漸減緩，連日來的傾盆大雨變成悶熱的毛毛雨，還起了濃霧，濕粘的天氣讓每個人都煩躁不適。旅館裏的客人逐漸回到日常工作當中，謝伊和弗利克也開始忙著修葺和打掃。暴雨毀壞了門窗和房頂的木板瓦，四周一片狼藉。旅館兩翼的屋頂和墻體都出現大面積滲漏，連歐姆斯福德家的工具房也被一顆讓暴雨連根拔起的榆樹給砸爛了。年輕人花了好幾天修補和收拾，這些工作冗長而乏味，時間似乎過得異常緩慢。十天後，雨勢才完全停止，天空放晴，淡藍色的天空飄著朵朵白雲。大家擔心的洪水並沒有發生，溫暖的太陽把濕透的泥地曬幹，連暴雨期間留下的水坑也很快消失得無影無蹤，谷地漸漸恢復原貌，暴風雨已經成為過去式。完成主建築的修理工作，謝伊和弗利克在後方重建被砸爛的工具房時，聽到旅館客人聊起關於日前暴雨的話題。印象中，谷地從來沒有在一年當中的這個時間下過這麽大的雨，那幾乎就相當於冬天的風暴——那種會把途經北部大山的旅者從懸崖小徑上吹走，從此失去蹤跡的惡劣天氣。這讓人又再次想起關於遙遠北方不斷有怪事發生的謠言。兄弟倆仔細聽著客人間的對話，但是沒有能引起他們興趣的內容。通常他們都在低聲談論著有關亞拉儂和謝伊身世的奇怪故事。弗利克一直將整件事視為無稽之談。盡管謝伊比他哥哥更不想在意這件事，但他還是很包容地聽著；不過雖然放不下，卻也沒有辦法接受。他覺得亞拉儂還有很多事情瞞著他，直到他掌握一切真相，他才會甘心放下這件事。他貼身保管著裝有精靈石的袋子。面對總是傻傻地帶著那些石頭，以及相信亞拉儂說的任何話的謝伊，弗利克一天總得啰嗦好幾次。謝伊仔細觀察所有經過谷地的陌生人，密切留意他們身上是否有任何骷髏標記；但隨著時間過去，他什麽也沒發現，最後不得不把整件事置之度外，就當作是上一次當，學一次乖。

謝伊一直沒改變看法，直到亞拉儂離去三個禮拜後的一個下午。兄弟倆一整天都在外面伐木，作為旅館屋頂木瓦之用，直到傍晚才回來；他們的父親正坐在廚房長桌旁他最喜歡的座位上埋頭吃飯，他揮手跟他們倆打招呼：

“你出門時，有一封給你的信，謝伊。”他知會兩人，並拿出一張折起來的白色紙張，“上面署名利亞。”

謝伊驚呼一聲，急切地伸出手去拿信，弗利克則悶哼了一聲。

“我就知道、我就知道，簡直讓人不敢相信……”他喃喃自語，“整個南境最大的敗家子又要折磨我們了。把信拆開，謝伊。”

謝伊對他的挖苦充耳不聞，早就打開信封看裏面的內容，弗利克聳肩表示蔑視，一屁股坐在父親身旁。

“他想知道我們躲在哪裏，”謝伊大笑，“他要我們趕快去看他。”

“嗯，當然！”弗利克咕噥道，“他可能惹上麻煩了，需要有人背黑鍋，我們幹脆找個最近的懸崖跳下去算了。你還記得上次曼尼安·利亞邀請我們去他那兒時發生了什麽事嗎？我們在黑橡林裏迷路了好多天，差點被狼群吃掉！我永遠也忘不了那次的歷險，笨蛋才會再接受他的邀請！”