第九章 應許之地（第2/4頁）

杜知州並不認可這個荒唐的說法，一笑置之，他很快便把柯羅威教士放了回去。可“蟒蛇變人”的說法卻不脛而走，在喜好獵奇的赤峰人口中又開始了新一輪傳播。

一開始，大家只是把它當成一個笑話來談，可在一些別有用心的言論推動下，很快越傳越離譜。人們紛紛想起來，好像誰也沒看過那個守園人的面孔，而且這個人陰氣很重，一靠近就覺得涼颼颼的。還有人表示自己親眼看到過，他晚上從來不住屋子，總是在蟒蛇的館舍裏住下。如果真是人類，怎麽可能會長時間待在那種地方。

細節填補越來越多，從一開始的“動物園裏的守園人是蟒蛇變的”，到後來謠言已經變成：“大蛇受了教士的點化，化為人形專門去草原上拐小孩，用西洋邪術把他們變成動物，供人參觀。那五只狒狒就是丟失的孩子變的。”他們再聯想到那張吊在樹杈上的陰森森的蛇皮，更加不寒而栗。

驚悚的流言迅速傳播開來，甚至比上次楞色寺的醜聞散布得更廣。很多腦子清醒的人指出這其中的荒唐之處，可更多的居民仍舊半是畏懼半是獵奇地四處講述，還得意地跑到動物園裏，對著蟒蛇指指點點，仿佛已經找到了嚴謹的證據。還有許多丟了孩子的父母，專門跑到裝著狒狒的籠子前，一邊哭泣一邊喊著孩子的名字，甚至聲嘶力竭地抓住狒狒的胳膊或尾巴，想把它們拽出來。

狒狒們受到了不小的驚嚇，其中一只還嘔吐起來。小滿十分惱火，他抄起守園人留下來的鐵鍬，跑出去驅趕那些遊客。

又過了幾天，一個鐵匠的孩子無故失蹤，他常玩的撥浪鼓被人在動物園後墻找到，這立刻成了洋教士養妖精吃小孩的鐵證。孩子的媽媽在動物園前號啕大哭，幾十個親戚湧過來，群情激昂，一定要教士出來負責。

小滿出來阻止，結果雙方一言不合，大打出手。小滿畢竟是個孩子，勢單力薄，等到教士聞訊趕到時，他已經被打成了重傷。

教士趕快把小滿送去了醫院，然後去衙門抗議。杜知州告訴他，官府現在對這種流言四起的局面很不安，如果教士能夠澄清一下這個謠言——比如交出那條蟒蛇——他才好秉公處理。

柯羅威教士拒絕了，說這些動物都是動物園必不可少的組成部分，他不會因為那些荒唐的謠言就輕易舍棄它們。教士平靜地回到沙地，將每一個動物館舍的圍欄都打開，讓整個諾亞動物園處於完全敞開的自由狀況。

教士已經生出了某種預感，想要把它們都放走。可是從萬福到虎賁，誰都沒有離開。動物園裏的動物們親密地簇擁在布道堂前，就連蟒蛇也爬了出來，它們站成一個圈，把教士圍在當中，每一只的眼神都透著安詳。教士看到這一幕，不由得淚流滿面。他知道，這次不是因為主的偉力，也不是因為其他任何神靈的庇護，而是因為諾亞動物園自己。

然而更大的麻煩還在後面。

楞色寺的老喇嘛在一次法會上頒下法旨，說文殊菩薩的坐騎是長著六根象牙的白象，眼前這頭又黑又沒有象牙的怪物，根本不是什麽所謂的靈獸。那頭獅子自然也不是普賢菩薩的坐騎。它們兩頭都是佛魔。這種佛魔，最擅長的就是控制別人的夢境。

民眾們想起之前流傳的謠言，立刻變得驚慌起來。一個人說：“我經常會夢見那頭大象。”另外一個人驚叫：“沒錯，我會夢見獅子和虎紋馬。”第三個人喊道：“老天爺，我從前總夢見自己變成了那只狒狒。”所有的赤峰居民都發現，自己的夢裏或多或少地出現過動物園的奇景。事實上，諾亞動物園已經成為他們生活中的一部分。

這並不能說明什麽，可在謠言的操控下，許多人想起了古老的薩滿傳說：控制夢境的人就可以控制靈魂。還有一個事先安排好的喇嘛喊道：“薩仁烏雲是白薩滿的末裔，她用身體蠱惑了這個洋教士！”

民眾們很害怕，也很憤怒。他們沒想到這個充滿神奇的動物園，居然包藏著如此的禍心。回想起來，之前每個人一進園區就如癡如醉，久久不願離開，那一定是一種可怕的法術吧？這多麽可怕，許多人不由得尖叫起來。

“可是那些夢從來沒傷害過誰。”也有人這樣說，可惜很快就被淹沒在驚恐的聲音裏。

喇嘛們得意揚揚，拿出諸多法器，在動物園前做起了驅邪的法事。那些曾在動物園裏流連忘返的百姓們，現在卻成了最痛恨動物園的人。諸多民眾聚攏在動物園的門前，久久不散。人群中間隱藏著許多刻意安排好的寺奴，他們煽動百姓揮舞著鐵鏟和草叉，高舉著火把和松枝，把石頭和泥塊丟向魔窟。那種歇斯底裏的情緒，讓園子內的教士想到了中世紀的歐洲。