第三章 承德府（第3/12頁）

她擡起左前腳，思考了一下，才落在地上，再擡起右後腳，還沒想好該怎麽擺放，可這時右前腳已經又要邁開了。她搖搖欲墜，東倒西歪，像是一個新生嬰兒蹣跚地在光滑的冰面上掙紮，又像是一部後輪陷入淤泥的舊車。無數黃色塵土在巨大身軀的踩跺下飛舞於半空，幾乎遮蔽了太陽的光輝。所有的轅馬都打起響鼻，此起彼伏地嘲笑起來。

在馬車的後半部分，堆放有一堆新采摘下來的竹葉和蒸好的大窩頭，方便萬福隨時卷起鼻子來吃。可小母象對這些不感興趣，她把全部注意力都放在了太過寬闊的前方。她覺得呼吸急促，心跳加快，四只粗胖的大腿無論擡起還是落下，都伴著一陣短促的驚悚，眼前的大路簡直處處都是荊棘。

有那麽一瞬間，萬福的身軀向後挪動了一下，想退回萬牲園。原來那個肮臟、窄小的地方，現在卻那麽讓她留戀。

這頭小母象只走了一裏左右的路便拒絕前進，戰戰兢兢地把求助的目光看向前方的教士。教士讓老畢停一下，跳下車子，走到萬福面前，用手去撫摸她的耳朵。

教士注意到，她的步伐太生疏了，而且右後腿不太靈便，那是鐵鏈鎖得太久導致的後遺症。教士本來打算給她釘幾個腳掌，可實在找不到鐵匠加工這麽大的物件，只好作罷。

教士牽起她的韁繩，與她並肩而行。萬福無奈地擺動一下長鼻子，終於再次邁開步子，謹慎地朝前走去。慢慢地，她似乎掌握了一點兒節奏，腳步變得輕快了一些。七月炎熱的風和青草，讓她回想起記憶在骨子裏的遙遠的家鄉，她發覺只有這麽走下去，才會讓這種感覺更明晰一些。

教士陪著萬福走了約莫兩裏左右，看她終於掌握了節奏，這才回到車子裏。

大象的視力很好，她偶爾回過頭去，看到很遠的地方有一個小黑影正朝這邊奔跑。那是小滿，他又掙脫了胖鄰居的束縛，流著鼻涕朝車隊追過來。跑到半路，啪的一聲，小滿朝前摔倒在地，額頭似乎還有血流出來。胖鄰居很快從後面追上來，狠狠把他往回拽。小滿始終面無表情，可他喊出來的聲音，卻是大象才能聽懂的號叫。

萬福煩躁地扇動耳朵，想去提醒教士。可她只看得到教士的後腦勺，似乎在跟老畢說話。她只好垂下頭去，慢慢地挪動著腳步，朝前移動。慢慢地，撲倒在地上的小滿終於從視野裏消失。四輛車牽著兩匹馬和一頭大象，緩緩踏上了征途。

當這支奇異的車隊穿過城北的稅卡，踏上官道之時，柯羅威教士恰好聽見一陣悠揚的鐘聲從紫禁城的方向傳來。那鐘聲渾厚綿長，余音繚繞，仿佛是家鄉的教堂在為他送行。

一踏上官道，坐在掌車位子的老畢就挺直了腰杆。他身上的畏畏縮縮消失了，整個人變得神氣活現，如同一位手握權杖的國王在巡閱自己的領土。

從北京出發向北的一路都很平整，畢竟這是天子經常往返承德的路線。在這個夏日，年輕的小皇帝顯然不會像他的祖先一樣去避暑山莊，所以路上最多的是那些背著包袱的老百姓和達官貴人的大小車馬，他們簇擁在路上，熙熙攘攘。

可任憑路上如何擁擠，老畢只憑著口中的幾個短促指令和半空甩出的鞭花，就可以指揮著這個車隊走得行雲流水，穩穩當當，如同一隊遊魚在水裏鉆行。

當然，走得這麽順利，有一部分要歸功於萬福以及那兩匹虎紋馬。許多行人和商販發現眼前出現一頭大象和兩頭黑白相間的馬匹，第一反應都是害怕地東躲西藏，唯恐被這些巨獸踩扁。不止一匹駿馬高揚起前蹄，被萬福驚走，馬背上的騎手狼狽地抱住馬脖子，發出一連串咒罵。他們迅速讓開一條通道，沒人敢和車隊並排競爭。

只有一個小孩子掀開藍色布簾，從車廂裏探出頭來，好奇地朝這邊張望。

萬福開始有點兒焦躁，但很快就適應了這種喧囂。相比萬牲園那種純凈衰朽的死寂，去往塞外的路上充斥著活力，這種活力粗糙而渾濁，盎然的生機在四處彌漫。如果萬福的思緒能夠和教士相通的話，她就會知道，教士此時也是同樣的感想，不過要把萬牲園換成紫禁城。

這種沒經過硬化的路面，萬福走起來有點兒費勁。可隨著道路在腳下延伸，體內渴望自由的野性血液陡然流速加快。她感覺身體變得越發輕松，走得越發快起來。

她一快，整個車隊也隨著變快。四輛馬車在官路上飛馳，在老畢的帶領下超過一輛又一輛大車。榆木車輪碾壓在夯實的黃土路面，騰起歡快而輕盈的煙塵，讓湛藍的天空不時多出幾抹淡黃色。周圍的大車響、蟬鳴、牲畜的哼叫、馬鞭脆響、大人叫嚷以及小娃娃的哭泣聲此起彼伏，交疊成一篇雜亂而充滿活力的交響樂。