第二章 萬牲園（第7/12頁）

飼養員恐怕教士的信心會被這種慘狀打擊，首先帶他去見了虎賁。它在這個動物園裏是當之無愧的王者，獨享一片最大的黃土坡地。全靠它，動物園才能賺到一點點可憐的門票錢，不過大部分收入都填進了它的肚子。

此時虎賁正無精打采地趴在坡頂，眯著眼睛，毛皮下一條條凸起的肋骨清晰可見。它早見慣了遊客好奇的目光，對教士的到來沒什麽反應，只有尾巴擺動著趕走蒼蠅。

飼養員拿起一根長長的竹竿，試圖去挑逗它的鼻子，讓它怒吼或撲咬。而虎賁完全無動於衷，像是一位古板的教師在聽蹩腳笑話。

飼養員有點兒氣惱，他必須得向教士證明，這頭獅子有足夠強勁的活力。他彎起胳膊，開始用竹竿粗暴地在虎賁身上亂捅。獅子實在被騷擾得不行了，擡起前爪把竹竿頭輕輕撥開，晃了晃鬃毛。飼養員以為它要來一次招牌式的怒吼，可它只是打了個噴嚏，然後慢悠悠地回到籠舍裏。

飼養員還要繼續挑逗，卻被教士攔住了。柯羅威教士並不想要一頭兇性十足的怪獸，這頭獅子略顯瘦弱，脾氣還挺溫順，正合心意。當然，如果野性能再強烈點兒就好了，不過教士覺得到了草原會有辦法解決。

緊接著，他們又先後參觀了虎紋馬、狒狒的館舍。這些動物不能說健康，但至少都活著，應該能應付接下來的長途跋涉。至於那條蟒蛇，它懶洋洋地盤在自己的窩裏，若不是偶爾看到信子吐出，根本看不出死活。

那只虎皮鸚鵡的來歷，是所有動物裏最為顯赫的。它原本是一位外地官員進獻給皇太後的壽禮，會用字正腔圓的漢語大喊：“萬壽無疆！”皇太後很喜歡它，無論去哪都帶在身邊。有一次它不知從哪裏學到一句臟話，命運就變了，這是一樁不可逆轉的汙染，不可以再留在皇宮。於是皇太後便下令把它送來萬牲園。

它有著一身漂亮斑斕的羽毛，一看到教士，立刻大叫道：“死鬼！”然後用力地點了三個頭。飼養員連忙解釋說，這是從宮裏帶出來的壞習慣，大概是聽見了哪個太監和宮女調情。

教士登時來了興趣，試圖逗它說出更多的話，飼養員慚愧地表示，這是它現在唯一會的一句。自從來了動物園，這畜生連“萬壽無疆”都給忘了。虎皮鸚鵡一點兒不覺得羞愧，反而趾高氣揚地拍動翅膀。教士哈哈大笑，伸出手要去摸它的小腦袋，結果被它毫不客氣地狠狠啄了手。

盤點完這幾只動物的健康狀況後，教士表示很滿意，願意按談定的價格付款。飼養員迫不及待地拽著他去把合同簽了。這時教士帶著悲憫的眼神環顧四周，隨口問了一句：“其他動物會怎樣？”

飼養員聳聳肩：“在未來幾天內如果沒有買家的話，它們就只能留在這裏。我們買好三張回歐洲的船票以後，會用剩下的錢給它們準備最後一點吃的。接下來……就看上帝的意思了。”然後他比了一個手勢。柯羅威教士知道，在水手的行當裏，這個手勢意味著棄船各自逃生。

那些動物的木然眼神，再一次浮現在教士的心中。看到屍體是一回事，看著一個生命在眼前無助地慢慢消失，是另外一回事。教士不知道當年諾亞是以什麽樣的心情來注視那些被放棄的動物，反正他覺得很難過，可又沒什麽能做的。教士只得默默地祈禱片刻，然後轉過身去，和飼養員並肩離開。他極力避免與動物們再度對視，生怕又被它們的眼神所觸動。

萬牲園的動物園是一條環形路線，遊客可以從頭逛到尾，不需要走回頭路。飼養員帶著教士繼續朝前走去，飛快掠過一排排灰敗的獸舍與禽鳥籠子，很快在路的右側，出現了一座假山。

這座假山是用太湖石壘成，造型極力模仿真正山脈的曲折。青灰色的嶙峋山體分成兩半，一大一小，中間用一條長如象鼻的微拱石橋相連，有翠綠色的藤蘿遊走其間。遊客從石橋下穿山而過，即是出口。

就在柯羅威教士穿過這座石橋，即將離開動物園時，他看到了萬福。

在石橋前方右側不遠處，假山的山體突然凹陷，形成一個很寬闊的半月形空地。一道特意加厚過的木柵欄和兩側高聳逼仄的山體，把這片區域圍成了一個封閉的園子。

教士走過石橋，看到在園子的盡頭，一頭瘦骨嶙峋的灰色小母象正孤獨地站在一塊巨巖之下。她面對著山壁，長鼻子低垂下去，深陷的雙目黯淡無光，連縈繞四周的綠豆蠅都不能讓眼珠轉動一下。她的右後腿上拴著一條銹跡斑斑的粗大鐵鏈，鏈條已經緊緊勒入皮肉，邊緣結起了厚厚的疤繭，鏈子的另外一端纏繞在一根木樁子上。