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“寇少宰，”那天早上，官家在花園裏說道，“朕很不高興啊。”

寇賑站亭子下方，站在灑掃幹凈的小徑上，難過地低下頭。“陛下，為陛下排憂解煩是臣子的本分，若是陛下的臣子犯了過錯，只要陛下明示，臣定當責令其彌補過失。”

官家的臉色依然冷冰冰的。“朕看這次，正是卿的過錯，讓朕一個上午都不得安寧啊。”

盡管視力衰弱，杭德金還是看見寇賑朝自己這邊瞥了一眼，然後又看著官家。眼神閃爍。杭德金心想。也許是無關痛癢的敵意，不過這是他挑起來的。

他看見寇賑撲通一下跪倒在地，動作幹凈利索，惹得杭德金一陣嫉妒。少宰的胡須和頭發還是黑的，背也是直的。而且，毫無疑問，他的眼睛很清朗。

官家不耐煩地讓他起來。寇賑小心翼翼地稍作停頓，然後才站起身來。一直低著頭，兩只手恭恭敬敬地籠在袖子裏。杭德金心想不知道他的手會不會抖個不停，很有可能。

寇賑低著頭，看看腳下平整的石子路——還有跪在地上的園丁——說：“臣等此生皆為侍奉皇上，陛下說臣失職，臣萬分惶恐。”

“過，”官家說，“猶不及。”

杭德金眨了眨眼。這句話頗有深意。官家真能出人意料啊。不過這句話可不能用來說官家自身的“不及”朝政。原因之一，就是官家疏於朝政，正好讓杭德金得以獨攬大權這麽多年，並且依照心願塑造奇台。

寇賑此人之圓滑有如上等絲綢，他喃喃道：“陛下明鑒，臣忠心耿耿，侍奉陛下，的確難免逾矩。”

可是官家今天既難過，又嚴厲。聽了寇賑這樣避重就輕的辯白，官家搖了搖頭。“員外郎林廓，為何要被發配到零洲島上去？”

杭德金幾乎能感覺到寇賑松了口氣——他現在知道要面對的是什麽了。小事一樁，不難處理。

少宰說：“陛下隆恩，竟過問這等小事，令臣惶恐！”他的聲音渾厚，風度翩翩。從沒有人這麽形容過杭德金，年輕時候都沒有。

“朕看過有人為員外郎求情的書信，朕要問問，朕一向以仁愛治天下，在這件事上，朕的仁愛去哪兒了？”

這一回，阿諛奉承不頂用啦。看得出，寇賑正在思量其中的深意。他清了清喉嚨：“陛下明鑒，為陛下與社稷清除隱患，正是臣子的職分，在我們四周，危險無處不在——”

“員外郎林廓算什麽危險？”

又是話沒說完就被打斷了。官家此刻的情緒很危險啊。

寇賑顯然也注意到了這一點，這回他真的有些猶豫了。“臣……他聯絡舊黨。舊黨意圖擾亂朝綱，居心險惡啊陛下！”

“他寫了本書，品評延陵諸家花園，去年還呈送給朕一本。朕讀過此書，書中的記述頗可圈點。”

杭德金滿心喜悅，面上卻沒有絲毫顯露。他心想，這下，寇少宰知道此事幹系有多大啦。

“陛下，他去拜會席文臯！”

“陳年舊事，拜會席文臯並不犯禁，很多人都拜會過他。他去席文臯那裏是向他贈書，那書裏提到了席夫子的花園。朕再問一次，林廓到底何罪之有，居然要發配到零洲島？”

“盧……盧琛那天也在席家！當時盧琛正遭發配去往零洲，他們卻與之相見，這……這無疑是想要謀逆！”

該開口了。“席夫子的清名可不能這樣汙蔑。夫子已經來信，說員外當時並不知道盧琛也要來。席文臯在信裏說，他當時正為故人南放感到難過，於是他邀請林員外也在同一天來，為的是排遣憂思。林廓那天還領著千金同去。他女兒現在已經嫁給一位宗子。他女兒也來信講了同樣的事情。少宰大人說他們意圖謀逆，不知是有何發現？”

寇賑看向杭德金的眼神裏滿是毫不掩飾的恨意。這眼神足以讓人後背發涼，不過，杭德金是寇賑的頂頭上司，而且，這個眼神，這麽多年來他已經見識過很多次了。更何況，今早的核心部分他們還沒有觸及呢。這一點，杭德金心裏明白，寇賑卻還一無所知。

寇賑說：“席文臯終其一生，都念念不忘他的同黨和門人。”

官家說：“夫子天性如此，讓朕佩服。”他略一停頓：“立刻傳朕旨意，赦免林廓零洲流刑。林廓品秩擢升二等，薪俸、田宅一應調整，以示安慰。林家女兒女婿隨朕同遊禦花園。這女子書法精妙，朕要見一見她。自今日起，處置舊黨剩余成員諸多事宜，皆由太師督辦。朕心難安啊，凱侍郎。”

寇賑自然又是跪倒在地。實際上可算是緊挨著那個園丁跪下了。他叩首——前額抵在石子路上——失聲道：“臣盡忠皇上，萬死不辭。”

官家說：“朕知道。”

杭德金心想，一旦龍顏大怒，官家的表現真是讓人印象深刻。這種情況很少出現，不過一旦遇上定會叫人後悔不已。