第三部：風雷激蕩 第二十六章 國之重寶（第5/8頁）

“小人虛度二十有三。”

我惴惴不安地道。文侯問我年紀到底要做什麽？不會接下來說一句“活到這歲數也已經夠了”之類的話吧？我正在胡思亂想著，文侯嘆了口氣道：“比以寧大四歲啊。”

是說甄以寧嗎？我微微一笑道：“甄參軍雖然年輕，但文武皆能，實是了不起的人才，小人除了癡長幾歲，實在遠不及他。”

文侯看著我，似乎想看看我這話是不是言不由衷，我心中又有些發憷，只道自己說錯了什麽話，文侯卻又長嘆一聲道：“是啊，你比以寧差遠了。”

如果說別人，就算說我比路恭行差遠了，我也不太服氣，但是說起甄以寧，我卻有點心悅誠服。他雖然年紀還輕，但是實在已有了不世出名將的影子，像他這樣心細如發，身手矯健，又寬厚仁慈的人，我還真不曾見到第二個，以他這樣的家世和本領，日後成為超越文武二侯的名將也完全有可能。文侯有這樣一個繼承人，實在是萬民之福，當他百年後甄以寧繼文侯之位，我在甄以寧手下那一定更能如魚得水了，這麽看來，文侯要是壽命短點倒是好事……

“楚休紅，你說，人壽修短不一，難道真是天公注定？”

我嚇了一大跳，一下跪在地上，磕了個頭道：“小人該死。”頭也猛地大了。文侯難道也會讀心術嗎？我方才可是在咒他早點死，文侯準要惱羞成怒了。我正自發抖，文侯卻聲音顫顫地道：“你……你也知道了？”

這話是什麽意思？難道他的話不是因為我說的嗎？我想著，突然，心頭靈光一閃，我失聲道：“甄以寧他……”

文侯把杯中的酒一飲而盡，重重放在桌上，道：“都是我害了他，他……他才十九歲啊。”

這一聲嘆息沉重得如萬鈞巨石，我也已驚得呆了。甄以寧戰死了？我像是腳下踩了個空，人不由一歪，差點摔倒，連忙扶住桌子道：“這消息確不確實？大人，吉人自有天相，說不定只是誤傳。”

文侯哼了一聲：“不用寬我的心了。”他走到中堂前，看著掛著的那張帛畫，又長嘆一聲道：“唉，難道奇珍真的必招天妒嗎？”

他轉向我，已是老淚縱橫。他向來笑容可掬，我有時都要以為他的笑容是用什麽膠水粘在臉上的，但此時他和一個尋常老來喪子的老人沒什麽兩樣。即使像帝君那樣有數不清的兒女，死掉一個也會傷心吧，不要說文侯只有甄以寧一個兒子了。我也說不出話來，只是默然地站立在一邊。

文侯很快地抹了下眼角，拍拍我的肩道：“楚休紅，你回去吧。國祚日衰，還有待你們支撐。”

甄以寧死了，這消息仍讓我一陣惶惑，我都不知道怎麽回去的，腦子裏只是回旋著甄以寧的樣子。這個前程遠大的年輕人就這樣無聲無息地走完了一生，命運也實在太不公平了。也許，他活著的話，這世界也可能會是另一個樣子吧。

剛回到住處，遠遠地便聽到有人在叫我。那是薛文亦，我走了過去，強打精神道：“薛兄，你怎麽有空過來？”

他因為仍然不能行走，現在還是坐在輪椅裏，由一個小廝推著。他道：“我有點事找你，你幫我對一下以前你隊中戰死者的名單。”

他遞給我一封羊皮紙，我接過來道：“做什麽？”

“帝君命工部刻忠國碑，要把戰死者的名字都刻上去。”他看了看我，有點擔心地道：“怎麽了？黑著個臉。”

“甄以寧戰死了。”我剛說完，突然想起薛文亦並不知道甄以寧是誰。薛文亦道：“甄以寧是你的朋友嗎？別多想了，高鷲城一死就是十萬，你要是傷心，十輩子都傷心不完。死者已矣，我們還是得想方設法活下去。”

薛文亦只是順口一說，我卻猛地一震，喃喃道：“是啊，還得想方設法活下去。”

天近黃昏，紅日西沉，將西邊染得血一般紅。暮靄如同驚雷狂濤一般席卷而來，仿佛要吞噬一切。在這樣的亂世，也許有人會飛黃騰達，但是對於絕大多數人來說，只是想方設法活下去而已，我也一樣。

十四日午夜，蛇人突然向北門發動攻擊，以近千的傷亡掘破城墻，江水倒灌入城，六月十五日淩晨，東平城破。但東平城早有防備，平民絕大部分已經撤離，而城中抓緊時間添造的船只也已足敷運載城中的五萬士卒，城中撤退不及的兩千平民隨守軍乘船殺開血路北逃。在江面上，帝國軍與蛇人軍發生了第一次真正意義上的水戰。由於蛇人沒有什麽正規的船只，東平城的守將又指揮得法，守軍損失不大，僅被擊沉一艘中等船只，共傷亡平民一千七百，士兵九百多人，帝國軍前鋒營參軍甄以寧在此役中陣亡。現在守軍暫駐東陽城，但東陽城失去東平城的屏障後多半難以維持，因為城中守軍趁蛇人尚未渡江大舉北上，已逐步撤往北寧城，準備殊死一戰。