第一部：奔掠如火 第九章 突如其來（第2/8頁）

我道：“你說得沒錯，我馬上歸隊。”

苑可祥道：“楚將軍，你騎我的馬去吧，過一會兒我來楚將軍營中帶馬便是。”

我的臂上正一陣陣疼痛。趕過來時，太過性急，也不曾騎馬。我原先騎的坐騎已在龍鱗軍與蛇人的第一戰中戰死，現在的坐騎一直養在龍鱗軍馬廄中，我還沒騎過。我也不客氣，向他行了一禮，道：“有勞了。”

那苑可祥向我行過一禮，扭頭卻巡視各處。我打了下馬，向龍鱗軍營中走去。在馬上，一路只見到處都有士兵在交頭接耳。

武侯這一戰，徹底地失敗了。這一戰的失敗，使得武侯以全勝之勢回師的計劃破滅，不知武侯會不會吞下這顆苦果，忍辱回師。其實，從全局來看，現在退兵仍是上策。可是，這一戰到底怎麽會敗的呢？那種以火藥攻擊敵營的策略，可以說是帝國征戰史上的第一次，以蛇人那種生番似的腦子，絕對不會想到的。唯一的可能，那就是我們軍中有了內奸。

也幾乎馬上就想到那個影子。見到那個影子正是在銳步營出發前。難道那就是內奸？我不禁打了個寒戰。內奸自然不會是蛇人，可如果是個人，那這個人會是誰？如果是以前，我肯定馬上斷定是共和軍的余黨。但現在想想，說共和軍的余黨不免疑點太多。如果他潛伏在帝國軍中，為什麽在圍城時不出現，卻要等共和軍被擊滅後才出來？

我在馬上想著，這時，忽聽得有人叫道：“統領！楚統領！”

我擡起頭，是金千石在前面，正牽著我的馬。我跳下馬，道：“金將軍，好。”

金千石到馬邊，幫我拉著馬，我道：“那是中軍的一位苑可祥將軍的坐騎，等一會兒他會來取回的。金將軍，有什麽事麽？”

金千石道：“剛才雷鼓前來通報，君侯命你速至中軍，商議軍情。”

我一時還有點莫名其妙，但馬上意識到，我現在已是龍鱗軍的統領了，已足可與路恭行平起平坐，自然也已有權列席軍機會議。我跳上自己的坐騎，道：“我馬上去。”

打馬剛要走，回過頭來道：“金將軍，麻煩你跟我帳中的白薇紫蓼說，我早飯不吃了，讓她們吃光吧。”

我打了一鞭。雖然只有單手控馬，但還是遊刃有余。在馬上，想著金千石最後的那副表情，我突然覺得自己有點好笑。讓金千石對他那兩個過去的侍妾和顏悅色說什麽早飯的事，也實在有點難為他吧。

趕到武侯軍帳，已有一些親兵隊在帳口恭迎。我進去後，一個通事官叫道：“龍鱗軍統領楚休紅到。”

我還是第一次參加這種會議，一個馬弁引著我到我的位置。帳中已坐了十來個各軍的軍官，最前排是中軍的帶兵統領威遠伯莫振武和後軍主將羅經緯。他們邊上便是左軍副主將蔔武和右軍代主將欒鵬。本來他們要坐在左軍陸經漁和右軍沈西平身後，但那兩個絕世名將都沒有在座，他們的座位便提了一位。後面，一共有二十多個座位，分別是左、中、右、後四級的中級將領的座位。本來中軍的將領有十來個有資格列席軍機會議的，現在也已戰死了五六個，那五六個座位便空著。我的座位是右軍那一排中，正好和中軍的相鄰，邊上正是路恭行。坐下時，他對我一頷首，也沒有說話。我也行了一禮，坐了下來。武侯的位置還空著，要等我們都到齊了他才出來吧。

又等了一會兒，應列席的已全部到齊。武侯的軍機會，必須在一炷香裏全部到席，否則將要受責罰。我有禁暗叫僥幸。如果不是苑可祥借我那匹馬，我只怕要誤卯了。

等到齊後，幾個馬弁下了營帳的門簾，那個通事官道：“君侯升帳，列位請起。”我們齊齊站起，向武侯行了一禮，武侯擺了擺手，坐了下來。

都坐定後，武侯道：“列位將軍大概已都知曉了，這番夜襲，我軍徹底失敗，一千零五十名弟兄，逃歸一百零二人，其余盡數戰死。”

誰也沒有說話。這事傳得極快，除了那些消息太不靈通的，全軍上下大多已經知曉。武侯端起酒杯，道：“此計本是由前鋒營前鋒十三營百夫長勞國基所獻，我亦首肯。此役失敗，我難辭其咎。”

他將酒杯在案上一頓，道：“眼下三軍已無戰意，列位將軍以為當如何進退？”

武侯要班師了。

我立刻想到了這。路恭行前兩天已提議班師，那回大概碰了一鼻子灰，此時武侯也終於采納了他的建議。的確，按當前形勢，確是班師為上。但南疆甫定，局面仍是不穩。此時退卻，加上蛇人猶在城外，只怕平共和軍之役，要落個前功盡棄。可這也是沒辦法的辦法，早點退去，總好過在這兒全軍覆沒吧。