序曲：神錘

“卡拉斯神錘！”

高山矮人王朝寬廣的大殿回蕩著勝利的昭示。接著就是一陣激昂的歡呼聲，混雜著低沉的矮人聲音和音調稍高的人類嗓音。這時，帕拉丁的牧師伊力斯坦走了進來。

雖然這個碗形的空間即使是用矮人的標準來看也已經夠寬敞了，但還是擠得滿滿的。帕克塔卡斯的難民緊緊地貼墻站著，所有的矮人們則擠在底下的石凳上。

伊力斯坦出現在中央走道的盡頭，虔誠地握著巨大的戰錘。眾人看到身穿白袍的帕拉丁牧師，叫得更響了，聲音從頭頂上反射回來，在大廳中不停回響，直到整個大廳都似乎在震動。

坦尼斯被這些巨響弄得有些頭痛。他被擠在人群中。無論如何，他都不喜歡被關在地底下，雖然這個大殿的天花板高到連火把也沒有辦法照亮，但他還是覺得自己是被困在密閉的空間中。

“如果能夠盡快結束，我會很高興的。”他對著站在一旁的史東耳語道。

老是顯得十分憂郁的史東此時看來比平時更加陰沉。“我不喜歡這樣，坦尼斯。”騎士將雙手交疊在胸前閃亮的古老胸甲上。

“我知道。”坦尼斯不悅地說，“你說過不止一次了，現在為時已晚。我們什麽都做不了，只能走一步看一步了。”

兩人的對話很快地又被歡呼聲淹沒，伊力斯坦走到走道前，高舉起戰錘展示給眾人看。坦尼斯揉搓著前額，這麽多人擠在洞穴的密閉空間裏，異常悶熱，讓他開始感覺有些暈眩。

伊力斯坦走上走道。從大殿中央王座站起身迎接他的是宏非爾——海勒族矮人的領主。矮人身後是七個由巖石雕刻成的王座，如今都已空了下來。宏非爾站在最宏偉的第七個王座之前，即索巴丁之王的王座。一旦宏非爾收下卡拉斯神錘，索巴丁王的王位將會由他繼承。尋獲這件古老信物對他而言是無比的收獲，因為借著這件信物，他可以將所有的矮人領主統一在他的旗下。

“是我們拼死奪回這把戰錘的。”史東慢慢地說，眼睛看著那光耀的武器。“傳說中的卡拉斯神錘，用來鑄造屠龍槍的工具。它消失了數百年之久，曾被找到，而後又丟失了。現在就這樣白白地送給矮人！”他厭惡地說。

“這柄神錘以前確實是賞賜給矮人的神兵。”坦尼斯疲憊地提醒他，並感到額頭上滴下汗珠，“如果你忘記的話，可以叫佛林特再告訴你一次。無論如何，現在這神錘確實是屬於他們的了。”伊力斯坦走到王座前，領主穿著厚重的袍子，戴著矮人們喜愛的金鏈子等著他。伊力斯坦在王座前跪下，這是一個禮貌的動作，因為假使不這樣，即使王座離地足足有三英尺高，這高大、渾身肌肉的牧師恐怕還是會與領主面對面針鋒相對。矮人們為眼前的景象歡呼，坦尼斯注意到，暗地裏，人類對於自己領袖的示弱感到不悅，有些人甚至在交頭接耳地討論著。

“請接受我族人的禮物！”伊力斯坦接下來的話語被矮人的另一陣歡呼聲所淹沒。

“禮物！”史東不屑地說，“該說是贖金才比較名副其實。”

“作為回報，”等到四周安靜下來後，伊力斯坦接著說，“我們感謝矮人們提供我們住所的慷慨行為。”

“為了換取被關在墓穴裏的榮耀……”史東喃喃道。

“我們也立誓，只要戰爭降臨，我們將和矮人並肩作戰！”伊力斯坦大喊。

歡呼聲響徹大廳，當宏非爾領主彎下身接受神錘時，歡呼聲更是震耳欲聾，矮人們跺著腳，吹著口哨，大多站上石凳又叫又跳。

坦尼斯感覺到一陣反胃。他看著四周，沒有人會想念他們的。宏非爾會發表講話，另外六個領主也是，更別提還有高階追尋者議會的那些家夥。半精靈碰碰史東的手臂，示意騎士跟隨。兩個人靜靜地離開大殿，低下身以便通過一道狹窄的拱門。雖然他們仍處在這龐大的地底王國中，但至少遠離了喧囂，來到清涼如水的夜空下。

“你還好吧？”史東注意到坦尼斯大胡子下蒼白的臉。半精靈貪婪地呼吸著冰涼的空氣。

“我現在好多了。”坦尼斯說，因為自己的軟弱感到羞愧而臉紅，“是因為太熱了……還有吵鬧聲。”

“嗯，我們很快就可以離開這裏了。”史東說，“當然，還是要看高階追尋者議會到底同不同意我們去塔西斯。”

“哦，你倒不需要擔心他們投票的結果。”坦尼斯聳聳肩說，“伊力斯坦顯然還握有大權，因為他帶領著大夥找到了棲身之處。沒有其他的高階追尋者膽敢反抗他，至少不敢當面這樣做。不用擔心，我的朋友，也許只需要一個月，我們就可以乘著美麗之城塔西斯的有翼船去航海了。”