八、奈何包（第2/10頁）

一切收拾停當，我解了圍裙回到這邊院子，韓奶奶已經把出門的什物準備好，我洗了把臉拿上東西就隨二少爺出到門口，兩輛騾車早已在那兒等候，大少奶奶先上了第一輛騾車，意外的是澄衣庵的玉葉尼姑也在，我與她有近一年未見了，她的模樣看來比從前黑瘦不少，拉著二少爺和我高興得不得了，跟大少奶奶告一聲，便過來跟我們坐同一輛車。

晃晃悠悠地一路走，她不停在問二少爺最近身體好些？前些時候惠贈師太給開的藥有沒有吃？看的什麽書？……我無意中掀開窗簾往外看，路邊竟有不少衣不覆體的乞丐，或老或少，個個萎黃幹癟，都已奄奄的模樣只剩下不多一口氣了，嚴家的一行車馬粼粼走過，其中就有人伸手要吃的，大少奶奶讓丫鬟出來叫停了車，然後吩咐手下把帶的一些包點分給這些人，我也想下車去，玉葉拉住我道：“待會兒廟前街那邊還多的是叫花子，就怕不夠分。”

二少爺聽到這裏，神情若有所思，又忽然嘆一口氣，玉葉好像就知道他在想什麽，拍拍他肩頭道：“小琥，佛家言大千世界也逃不脫成、住、壞、空的輪轉，那天道生死淪亡都有定數，何況斯人？你又何必過於介懷？”

二少爺默不作聲，於是我們悶了一路。

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金鐘寺的廟前街，在過去每當有法會集日的時候都是人來車往熙攘喧囂的景象，賣藝或搭小戲的笙笛鈸鑼樣樣響聲，炒貨雜食的攤子色色俱全，可現如今，不過只隔了這一年左右的光陰，就處處顯示出頹喪敗氣的樣子來。

一家賣點紅供饃和香火的小店門口，圍了半圈人在哪兒看店主打兩個小乞丐，其中一個被掀在地的小乞丐口中還咬著一大口面，許是被打得一口氣難上來，已經翻開白眼了，另一個跪著討饒，那店主踢著小乞丐自己卻哭了，說這做饃的面還是借錢買的，要都發善心給你們吃了，那我家大小幾口人不也得要飯去？

再走過去些，緊挨著金鐘寺院墻北邊，有一處前朝不知哪百年建的關聖廟，廟前由兩棵百年大槐樹，樹下一條石拱橋，橋頭有碑但字跡模糊不清，又有兩尊蹲姿人像也是面目難辨，橋下則是一汪深水，終年渾不見底、寒氣逼人，每一年但凡菩薩誕日，廟裏的僧侶都會拿出寺裏蒸的饅頭包點往水裏投，做個小小的祈祝行願的儀式；於是漸漸江都的人們也學著和尚的樣子，在廟會或年節時，把些龜、魚帶到這裏放生，或又拿些包點年糕紮上紅繩到這橋上往水裏投，據說許願的甚得靈驗，因此便傳播開來。慢慢地江都城裏一些大戶起頭，秉持著富貴不欺孤寒的仁心，就在這日命家小做出各色餡料精致的包子，分派乞丐或供路過閑人小家的食用，大家嘗了可發些品評，也為贊那強梁不輕貧賤的風氣，可謂深表江都人之淳龐質樸的淑景，便長而久之形成了一大習性慣例。

可後不知又過了幾時，每年卻開始有些想不開的寡婦鰥夫，去往那橋下跳了輕生的，都是覺得這也算個離佛門較近的塵世難得的超生之所吧！死的人漸漸多了，江都人於是就把那石橋喚作奈何橋。

看車子快要經過奈何橋的時候，玉葉拉開車簾朝那槐樹底下張望：“無行師父今兒果然也在，小琥你看，這位師父可真如大迦葉尊者再世一般，他每日在此打坐誦經回向眾生，附近寺廟的師父都贊他是有德的，先有人請他到廟裏住他統不去，天冷時他也就披那一件薄衣，下雪時能看見身上竟噝噝地冒著熱氣呢。”

我和二少爺循著她指的地方看去，就見一個其貌不揚的枯瘦行腳僧正端坐在那兒，手撚著佛珠半寐著雙目口中念念有詞。

我好奇問道：“什麽是大迦葉尊者？”

玉葉誦一聲佛號，才道：“大迦葉尊者乃佛陀在世時所收的十大弟子之一，修習苦行第一，乞食不擇貧貴、餐風露宿，只居露天或山林野冢，乃是佛門裏艱苦修行的法幢榜樣。”

“哦？”我聽著似懂非懂。

大少奶奶領著我們在金鐘寺的大雄寶殿燒香許過願，就回到寺門口去，讓下人們拿一大籠菜肉、豆沙包子先去分給聚集在寺門外的窮人乞丐，剩下的一大籠則拿去奈何橋扔下潭中許願。

時近正午，天卻有點陰沉，大少奶奶讓二少爺先往關聖廟那邊走著慢慢逛，等她這邊散完了就過去。我拿著食盒和雨傘隨在二少爺後面一路往奈何橋走著，想起不知道娘今天會不會帶著弟弟來進香。常年在廟前街賣各種幹菜的鄉下老漢今年也看不到身影了，只有賣通草花的還在，玉葉覷見還說起原來沒出家剃頭之前，她和玉靈兩人常在一處，閑時就學著做過通草花，玉靈這人話不多手卻巧，做出精致的通草花戴頭上絕不比珠花、絹花遜色。