七、娘娘米

晚秋的庭院，滿眼都是衰草。

每日那司管修剪的婆子來，到處打掃一番，可她們好像也看不到那樣的情形。

清晨的時候，通往屋後那道縫隙，乃至延伸至院子裏的一道，會生出一行銀色的穗杆，太陽出來的時候，它們又神秘地消失；而沿著圍墻的陰影裏，生得仿佛黃藤一般模樣的精魅，無聲無息貼在上面，起初我以為它們真的是地錦的藤，可走近一看才發現它們沒有葉片，根須似的尖足牢牢抓住磚縫，小武告訴我，它們都是隆冬將至所以容易枯萎的精魅，而在這裏感應到井龍神的靈氣，因而才聚攏來的，對人無害。

小武——？

那天我從屋裏走出來，看見他坐在落光了花、葉的木蘭樹上，他起初卻以為我看不見他，當他見我擡頭一徑在看他時，才對我悻悻地咧嘴一笑，我並沒有覺得意外，只是問他：“你淘氣，就不怕摔下來？”

他兩條腿在空中晃來晃去，那根纖細的樹枝卻好像完全沒受到重量似的，在風裏輕輕搖擺：“我才不像你，笨手笨腳的丫頭。”

天藍藍的，很高，飄著幾把雲絲，淡淡的風吹著走。我才不搭理小武的話，而是仰頭對著天空深吸一口氣：“嗯，今天天氣又很好。”

小武看著我，忽然笑了：“丫頭，你早就知道了？”

我點點頭：“若不是看見你跟著我到了這家，我也不會想到……一直以來，看不見烏龜的時候就看見小武，也許小武就是我的烏龜變的？”

小武聳聳肩，大大伸個懶腰仰躺在樹杈上，望著天：“嗯……今天天氣的確又很好。”

※※※

不知不覺，秋去冬來。

我在嚴家一切漸漸熟悉了，每日除了忙完份內的事，也開始多學著做些針線活。韓奶奶的腿已經好了，但終歸還是落下毛病，走路不那麽利索了，卻還是每日在屋子、院子的裏裏外外張羅忙碌。

“小雪”這日晨起，天色驟然陰沉，沒有下雪，而是飄起了綿綿密密的小雨。

韓奶奶打發我到她家去拿點東西，我就出來了。韓奶奶家住在嚴家的側門外那條巷子裏對面的一戶，玉靈婚後便不大進嚴家做事了，踏踏實實在夫家每日幾乎足不出門，我也好些天沒看見她，怪想念的。

打著傘走在濕泠泠的青磚路上，我冷得呵出一口口白氣，正低著頭走，忽然聽到一個清悅的歌聲：“稻兒葉青青、稻兒葉黃，桂子兒落花樹娘娘……”

這是我從未聽過的歌，但不知道為何，它字字我都聽到耳朵裏，脆生生的聲音很好聽，我循聲望過去，街角那邊墻根下站著個手裏拿著球的女孩子，她唱一句，球就在手裏拋一下。球很輕，應該是藤編的，而那女孩身上則穿著件白色的一口鐘罩袍，腰上綁著同樣藤黃的腰帶，年紀看來比我略小，額前有一行整齊的劉海兒貼著，她似乎知道我在看她，便也擡起目光看了我一眼，我頓時怔了一下，這女孩長得煞是標致，黑黑的長眉、彎彎的鳳眼，臉色很白像是塗了粉，嘴唇鮮紅的，頭發卻沒有梳雙椎，而是像那些姑娘姐姐們一樣在頭頂纏了幾色緞帶，編成環髻，剩下的則束成一綹兒斜在肩上，身形十分嬌小，看上去粉妝玉砌的一般。

只是，她的目光如此沉定而冰冷，好像直看到我心裏去了，我有點吃驚，再仔細看去時，只見她沒穿鞋子，這麽冷的天竟打著一雙赤腳站在濕地上，我陡然全身不自禁地打一個寒顫，這時我旁邊恰好走過一個人，我沒看到他，他也捧著東西低著頭走，我倆差一點就撞在身上，幸好這人反應快，一下側身讓開了，手裏的東西才沒碰到，我嚇了一跳，原來是菜市裏賣魚的李成的兒子，他爹管他叫扁頭，他也就比我大兩歲的模樣，這會兒手裏捧著的是盛著兩尾活魚的水盆，看樣子是往哪家送魚去的。

我趕緊往後退了一步讓他過去，不敢說話，他則沒好氣地瞥了我一下，繼續往前走了。這麽一嚇，我再看方才那女孩站著的地方，那裏已經沒有半個人影了。我心有余悸，怕不是又看到什麽本不該看到的東西？

到了韓家，院子裏有個姑娘在洗衣服，我認得她是玉靈的小姑子，閨名英兒，她看見我就笑道：“玉靈姐出去了，好像是去柳青街歡香館，說是找那兒的老板娘有什麽事，你白跑這一趟了。”

我說我只是幫你家老大人來拿藥的，她就洗了手引我進屋，一邊跟我發牢騷：“我哥又去莊上了，聽說今年收成真不好，糧食本就不多，收到倉裏還黴了一半，鄉下鬧老鼠，北方不太平，好多人往南方來逃命……”

我最近都待在嚴家裏，外面的事都很少聽說，所以搭不上話，只好笑笑。拿好了東西，我正要告辭，就見門外玉靈提著大大小小的包袱，神色驚慌地撞進來：“光天化日的就敢打死人了！”