三、阿官鴨

竹枝兒巷裏有戶姓周的人，因為他家門前有一株老榆樹，所以街坊都戲稱他家的男人為“周榆”，可能又因為他年紀都三十好幾了，所以不少人也喊他“周老榆”。

周老榆的第一個女人據說病死好久了，留有一個女兒，和我一樣大，喚作香姐的，但我很少看見，聽說在外婆家住著；到去年，周老榆才又續娶了個媳婦，是個紹興人，大家都叫她興兒姐，年紀不到三十的樣子，生得高大白凈，說話溫聲細氣的。

今天晌午，我家隔壁嬸娘來找我娘閑聊說道，看著我娘隆起的大肚子問：“這幾天就要出來了吧？巷子裏的周老榆家那興兒姐也要生了，她老娘還巴巴地從紹興趕了來，我昨晚正好看見她坐的車子停在那棵大榆樹下，把大包小包不斷地往下搬，看樣子真是帶了不少東西來看女兒。”

我娘正在為我爹縫制一件新的葛布夏衣，她笑道：“肯定抱來兩壇子紹興的老酒吧？煮姜紅糖雞蛋。”

我在一旁看著娘的肚子，娘太瘦，但肚子隆起又高又尖，爹跟我說這必定是弟弟沒錯。

“呵，還有一只公雞，一只肥鴨子。”嬸娘笑道：“生孩子之前，吃了公雞肉好保佑生個男娃娃。”

“他們那兒的風俗吧？聽說還要拿陶罐子燜鴨子肉，然後站在女婿家門口喊‘阿官來哉’？”

我在一旁聽著新奇：“要拿著鴨罐喊‘阿官’？”

嬸娘點頭：“是啊，他們講究可多了。”

我又坐著聽她們閑話了一會，再過幾日就是清明，但怪的是今年不像往年那樣多雨，日頭幹幹地照著，竟仿佛有一絲秋意模樣的清爽，這大中午的，我靠著門檻對著院子坐，不知不覺有點犯困起來，便把頭往旁邊一靠閉上眼睛打盹。迷迷糊糊間，感覺有徐徐的風從小小的弄堂口吹進來，掠過我的鬢角耳邊，帶著些許涼意，讓人覺得很舒適愜意。

家門外的竹枝兒巷口有人拐進來，好像是個女人，因為我聽見“篤篤”的木頭鞋底子敲在青磚石面的響聲，是誰呢？往巷子裏走進去了，這附近很少有人愛穿木底鞋子的，穿木底鞋多半只在雨天，而今天幹爽晴朗得幾乎看不見雲彩……我恍惚這麽想著，就睡沉了。

這一覺睡了半個時辰才醒，嬸娘還在，和我娘有一搭沒一搭地閑話，我到水缸舀出一勺水到院子裏洗了洗臉，看見烏龜縮在一叢新長高的韭菜裏不動，便把它捉出來：“你要偷吃韭菜啊？”

烏龜沒理會我，腦袋也不伸出來。

我覺得無趣，只好把它放回原地，然後出了門跑到歡香館去。

桃三娘在收拾鴨子，整只大肥鴨洗凈切成塊，然後下鍋炸出鴨油，再撈出來，另起熱鍋，將火腿與筍切片，加黃酒、醬油、鹽、冰糖一起，混入鴨肉燜成一大鍋，桃三娘一邊還問我，家裏今天有沒有熬鯽魚湯？但記得不能燒得太油膩。

忽然門外有人喊桃三娘，我跟著一塊走出去看，是個操著紹興口音的婆子站在那，桃三娘熱情地迎過去：“婆婆有事？”

那婆子有點不好意思：“我是住那邊巷子裏周榆家的，真是晦氣，家裏帶來的砂罐兒早上失手砸了，去問那賣店裏，卻說這貨剛賣完的，下剩兩個都賣給你們店裏了，所以我就想來問問，老板娘要是不等著急用，就賣一個給我。”

“噢，我當什麽事，您老是興兒姐的娘吧？大家都是街坊，興兒姐快生了，我也正等著吃紅蛋呢。”桃三娘一邊笑道一邊引她坐，又叫何大倒茶，自己到裏面去拿罐子。

我在一旁看著那婆子，她還算和藹的模樣，背有點彎佝，目光精神，可能是人逢喜事吧！

桃三娘剛找出砂罐來，只聽“呼啦啦”一陣馬蹄和馬車軲轆的響，一輛馬車駛到歡香館門前停下了。李二拿著一張腳踏凳立即迎出去，趕車的馬夫掀開車簾，將裏面的人扶著下來，婆子看見這樣情景接過罐子把一些錢往桃三娘手裏一邊塞一邊說：“老板娘你忙你的，我先走了。”

“好，婆婆不送了。”桃三娘有禮地送走那婆子，才又轉過笑臉去招呼那人，我則在一旁看著那婆子離去，心裏卻想，她專程帶來做鴨子的砂罐失手砸壞了，莫不是大人們常說的不吉利麽？

※※※

我回到家中，娘已經忙完了手上的活計，那位嬸娘卻還沒走，反倒又多了一位，她是住在周老榆家旁邊的，姓王，我過來時正好聽見她在說，周榆他家興兒姐的肚子有動靜了，方才她正幫她老娘在院子裏收拾鴨子的，忽然就肚子疼，她老娘卻出去了，是香姐把她攙進屋去的。

“是要生了吧，她可是頭一胎。”我娘笑道：“香姐也真懂事呢，聽說二娘要生了，就從外婆家回來幫忙照顧，別看她人小，可確實懂事，跟她二娘兩人相處和睦，不簡單哪！”