第二章 時景如飄風（第4/8頁）

　　海市站在山下大營前，仰頭望去。沿河谷曲折向上，夜色裏燃著數十點明珠般的火光。據張承謙說，每三時辰均有二百名兵士在關口輪值待命，另有望哨若幹，分布於北面的通路上。

　　“鵠庫人若是遇上水草豐足的年景，拿鞭子趕他們也不肯朝南邊挪一步的。可是，若是哪年旱了、凍了、牲畜遭瘟了，他們啊……就像蝗蟲一樣來了。”張承謙搖搖頭。

　　數名衣衫襤褸的孩子歡笑廝打著奔過海市身邊，繞著大營口哨兵的大腿拉扯抓擾，把那哨兵夾在當中，推搡得幾乎站立不穩。哨兵滿臉是笑，呵斥著臟兮兮的孩子們，每個人輕輕給上一腳。海市聽得那些孩子說一口陌生蠻夷語言，甚是驚奇：“軍營裏大半夜哪來的小蠻子？”

　　張承謙只是搖頭。“那些黑毛黑眼的都是迦滿人，說是今年雪災，饑寒交迫，拼死逃過我們這裏來的，這幾天已經到了好幾撥了。”

　　“就這樣養在兵營裏？”

　　“哪兒的話，現在雪那麽深，只好先留著他們，等到了千把人，便一起送去水井屯教他們謀生。”

　　正說話間，關上叫喊聲起，山頭上有人揮舞火把。張承謙眯起眼睛瞧了瞧：“正說著，又來了一夥。你看那火把，一豎在先，來者非敵，六橫在後，來者六百人。”

　　海市卻緊蹙了眉頭放慢腳步，凝神看著身邊那條從營前繞過的毗羅河。夥頭帶著幫廚們在河邊鑿開了冰面，放下水桶汲水，此時不知為什麽喧鬧起來。

　　“怎麽了？”張承謙覺察海市不曾跟上來，回頭見他蹲在幫廚們身邊。

　　他的少年同僚匆匆趕上來，將手裏濕淋淋的東西攤給他看。那是半截木牌子，因長年使用，已被摩挲得光滑烏潤，原是刻著字的，現下只分辨得出是半個“泉”字。

　　“張兄，這是……”

　　張承謙臉色驟變：“這是輪值守泉眼的人的腰牌！”

　　“到關上的路上，一定要經過不凍泉的吧？”

　　“那是……必經之路。”張承謙轉頭向守門兵士下令：“舉火為號，叫上面的不準開閘放人。”

　　“我先帶幾個人上去！”海市說罷掉頭便向自己營帳方向跑去。

　　“慢著！”張承謙喚住了少年，“你帶幾個腿腳快又老練的，先去懸樓上侯著，多帶些箭。”

　　“是！”海市已然跑遠，少年尖細的銀子般的聲音穿透了夜色。

　　“可不要就這麽死了啊。”張承謙一面向中軍跑去，一面默默想道。

　　海市等人一路疾奔，半個時辰不到便趕到關上。輪值的參將符義是名四十來歲的黑瘦精幹漢子。聽了海市匆匆將異狀通報一遍，只見符義一雙眉越籠越緊，沉默不語。

　　“符大人？”海市微微蹙了眉，一雙明麗的清水眼從戰盔底下凝視著符義。

　　“方大人，您請向那邊看看。”符義說著，便有兵士將他們讓到箭眼邊上。

　　海市透過巴掌大的箭眼向下窺看，不由得輕輕抽了口氣。

　　黃泉關依山形而建，門面極窄，卻極高峻，正像是“之”字通路上的一扇門。出了關北，東為迦滿，西為鵠庫，放眼望去辨不出兩國邊界，盡是荒原，褚國立國六百七十四年來亦從未北犯。建此一關，原為通商，門幅還稍為寬闊，也才僅容兩馬並行。三百余年前，帝莊、帝毋兩位先帝治世年間，鵠庫正逢巴藍王當政，數度舉兵來犯。自那以後，為易守起見，黃泉關更將關門閘口改建為只容一人牽馬而過的提閘門。

　　而眼下，在那狹窄的積雪通路上，一團團渾濁的黑幢幢影子佝著背，安靜而緊密地擠在一起，隊伍一直排到遠處不可見的窨黑深處。人叢裏偶有一張兩張臉仰起來，面目浮白的，向城樓看上一眼，也不抱什麽指望似的，復又低下去淹沒在黑影裏。

　　“那些人，是真的迦滿難民，黑發黑眼。鵠庫人金毛碧眼，一眼便可以分辨，這才要挾裹了迦滿人來做擋箭牌。”符義說著，站起了身，拿起手邊的戰盔。

　　樓梯上聽得腳步響，又是幾名校尉隨後趕來，傳了湯將軍令：“開閘北進，把他們頂出去。”