第二幕 選帝賽 第十四章 埃利亞斯

假期剩余的日子飛快地過去。轉眼之間，我和外祖父已經坐著他的烏木馬車趕回黑崖學院，他一路都在用各種建議折磨我。假期有一半的時間，他忙著把我介紹給各大家族的頭面人物，另一半，則在埋怨我沒能結交盡可能多的盟友。當我對他說想去看海倫娜，他馬上抓狂。

“你被那丫頭害得神魂顛倒了。”他怒吼著說，“你看到這種狐狸精都認不出來嗎？”我現在想起這句話還想笑，想想吧，海倫娜要知道自己被稱為狐狸精，會是怎樣一副表情。

我多少也有點兒為外祖父感到難過。他是個傳奇人物，作為將軍獲得過無數勝利，以至於沒有人再去細數他的功績。他軍團裏的士兵崇拜他，不只因為他的勇氣和智慧，更因為他在面臨巨大危險時，總是可以死裏逃生的神奇本領。

可現在，七十七歲高齡的他，早已不再率領部隊到邊疆作戰。這可能就是他對選帝賽如此投入的原因。

盡管他的有些思路我無法接受，他給的建議卻很有道理。我需要對選帝賽做好準備，而最好的準備方法，無疑是了解更多有關情報。我本來還指望，安古僧會在過去的某個時間，細說他們原有的預言，也許甚至還描述過選帝生可能面臨的局面。但是，我把外祖父豐富的藏書掃了一遍，一無所獲。

“小混蛋，聽我說。”外祖父用他的鐵尖戰靴踢了我一腳，我用手抓住車座，痛楚沿著腿傳導上來。“我剛才說的，你一句也沒聽到吧？”

“選帝賽會考驗我的真正實力。也許我不知道自己將面臨什麽，但無論如何都要做好準備。我必須克制自己的短處，利用對手的缺點。最重要的，是要始終記住，維圖裏亞家族——”

“無往不勝。”我們異口同聲地說，外祖父滿意地點頭，我則極力掩飾自己的不耐煩。

更多戰鬥，更多暴力。我一心想要的是逃脫這帝國，如今卻陷入如此處境。身心真正自由。這是我為之戰鬥的目標，我提醒自己。不是統治權，不是權力，而是自由。

“我不知道在這件事情上，你母親會是什麽立場。”外祖父沉吟著。

“能確定的是，她絕對不會支持我。”

“不，她的確不會。”外祖父說，“但她也知道，其實你的勝算是最大的。凱瑞斯要支持獲勝的選帝生，才能得到最大利益。而要是押錯了寶，也會失去很多。”外祖父深思著遠望馬車窗外。“我聽到一些關於我女兒的奇怪傳言。有些事情，以前我都會認為是笑話。她會竭盡全力讓你無法獲勝，你最好不要對她的態度有更高預期。”

當我們像其他幾十輛馬車一樣到達黑崖學院時，外祖父緊握住我的手，幾乎把我握成骨折。

“你絕不能讓維圖裏亞家族失望。”他對我說，“你絕不能讓我失望。”我被他握得臉上透出痛苦之色，心裏暗自納悶兒，不知道自己將來會不會也變得這麽可怕。

外祖父駕車離去之後，海倫娜找到了我：“所有人都要回來見證選帝賽，在比賽結束之前，不會有新一批童兵入學。”她向迪米特裏厄斯揮手，後者在幾碼外，剛剛從他父親的馬車裏下來。“我們還住在原來的軍營裏，還按照原來的課程安排上課。只不過，原來的修辭課和歷史課，變成了城墻上的巡邏任務。”

“我們都成了正牌假面人，還要做這些嗎？”

“這規矩可不是我定的。”海倫娜說，“快點兒吧，彎刀訓練課我們要遲到了。”

我們擠過成群結隊的學生，走向黑崖學院前門方向。“關於選帝賽的項目，你有沒有找到什麽情報？”我問海勒。有人拍了下我的肩膀，但我沒理會，可能是哪個見習生級的學生急著趕去上課，碰到了我。

“一無所獲。”海勒說，“我也在父親的圖書室裏整夜查找過資料。”

“我也一樣。”該死的。阿奎拉的老爸可是法官，他的圖書室藏書相當多，從罕見的古老法典，到古代學者編撰的數學巨著，應有盡有。他和我外祖父的藏書相加，等於整個帝國圖書相關的大部分了。看來已經沒有更多地方可找。“我們應該再去查查——什麽呀，誰這麽煩？”

拍我肩膀的人越來越急切，我轉身，準備把這見習生呵退。可是，出現在我面前的卻是個女奴，她長得出奇的睫毛下面，大眼睛正在仰視我。她暗金色的眼眸是那樣清澈，以至於我感到一股熾熱的、本能的震撼。有一瞬間，我像是連自己的名字都忘了。