第一幕 突襲 第六章 埃利亞斯（第2/5頁）

海勒遞給我一柄彎刀。“收斂些，”她說，“拜托，埃利亞斯。再忍一天就好，然後我們就自由了。”

是啊。成為帝國全職鷹犬的自由，我們將帶領軍隊，投入那些沒完沒了的邊境戰爭，屠殺原始人和野蠻人。不去邊境的那些人，則留在城市裏，整日追緝叛軍和海國間諜。我們號稱自由，的確！我們有為皇帝喝彩的自由，還有奸淫殺戮的自由。

可笑的是，我並不覺得那些是自由。

我沒說什麽。海倫娜是對的。我給自己吸引了太多注意力，而黑崖學院是世界上最不適合引人注目的地方。要是有人試圖叛變，這裏所有的學生都會變成饑餓的鯊魚，只要聞到一絲血腥味，就會全體蜂擁而至。

那天剩下的時間裏，我竭盡全力表現得像是一名即將畢業的假面人，沾沾自喜，專橫暴虐，崇尚強權，感覺就像把自己變成一坨屎。

傍晚時分，我回到自己那牢房一樣的小小居室，享受難得的幾分鐘喘息之機。我扯下自己的假面，把它丟在床上。終於擺脫那液態金屬時，我禁不住長出一口氣。

看到面具表面映出我的面龐，我皺起眉頭。即便有那兩條常常被法裏斯和戴克斯嘲笑的濃眉，我那雙眼睛還是太像自己的母親，以至於我痛恨它們的樣子。我不知道自己的父親是誰，現在也已經學會不去在意。但我還是第一百次徒勞地奢望：他至少應該把眼睛的樣子遺傳給我。

一旦逃離了帝國，這些都將不再重要。人們看到我的眼睛時，最多不過是說“武夫”，而不會說“像院長”。南方海岸有很多武夫出沒，充當商人、傭兵和工匠。我可以混跡於數百同胞之中。

外面的鐘樓敲響八下。再有十二小時，我們就將畢業。十三小時後儀式結束。再有一小時的慶典。維圖裏亞家族是名門望族，外祖父會要求我跟幾十個人握手。但最終，我會要求告退，然後……

自由。我終將自由。

從來沒有學生在畢業後逃走。他們還有什麽逃走的必要呢？以往的學生叛逃，都是為了逃避黑崖學院地獄一樣的生活。可是等離開學院，我們就有了自己的指揮權，自己的使命。我們有錢，有地位，受尊重。如果能成為一名假面人，就算是出身最低的賤民也能趾高氣揚。任何有點兒頭腦的人都不會拒絕這些，尤其是在熬過了近乎十五年要命的訓練之後。

正因為如此，明天才是完美的逃走時機。畢業典禮之後的兩天都是瘋狂慶祝——派對、宴會、舞會、縱酒。如果我在此時消失，至少一天之內，不會有任何人想到要去追蹤我。他們會以為我在朋友家喝多了，只是宿醉未醒。

從我宿舍通往塞拉墓城的地道閃現在我的視野邊緣。我花了足足三個月時間挖通這條該死的秘道。又花了兩個月時間加固，並把它掩藏起來，不讓巡邏輔兵發現。然後又用了兩個月，才畫好了穿越墓城逃出城外的線路。

七個月，那麽多不眠之夜，無數次驚慌中回頭，故作鎮定。如果我最終能逃走，一切都值得。

鼓聲響起，標志著畢業晚宴即將開始。幾秒鐘後，有人敲響我的門。慘了慘了。說好了要到營房前面等海倫娜來著，可現在我卻連衣服都沒穿。

海倫娜又在敲門：“埃利亞斯，別再描眉畫眼了，趕緊出來，我們已經遲到了。”

“你等下。”我說，脫下貼身衣服，海倫娜卻恰在此時推門進來。見我一絲不掛，她脖子漲得通紅，眼睛轉向一邊。我揚了一下眉毛，略感吃驚，海倫娜見到我赤身裸體，怎麽也有幾十次了——有時是受傷，有時是生病，有時是在院長殘酷的極限體能訓練項目中苦熬。到現在，見我脫光，應該不會讓她有任何反常反應才對，她大不了是眼珠一轉，丟件襯衣給我。

“你……快點兒成不成？”她支支吾吾地說，試圖打破突然降臨的沉默。我從衣鉤上扯下制服，迅速套上，扣好紐扣。因為她的尷尬，我自己也覺得有點兒緊張。“夥計們已經提前走了，說好了要給我們留好位置的。”

海倫娜揉著她後頸的黑崖學院文身——那是個菱形圖案，四邊有些波浪紋，所有學生到校時都要被文上一個。當時海倫娜的表現就超過我們大多數同伴，她堅忍地承受痛苦，沒掉一滴眼淚，而我們其他人都在哭哭啼啼。

為什麽黑崖學院每一代人的時間裏只招收一名女性學生，安古僧從來沒有給出過任何解釋，甚至連海倫娜本人也不知道。不管出於什麽動機，他們顯然不是隨機選擇的。海倫娜的確是這裏唯一的女孩，但她在我們班排名第三，絕對是有充足理由的，也是出於同樣的原因，惡霸們早就學會了回避她。她聰明，反應敏捷，而且出手狠辣。