宵 月陰歷七日

一百〇三

土淵村山口火石住著一個老人高室勘之助。他在明治末年，以八十三歲的高齡逝世。這是他中年時候的遭遇。

當時高室在海濱地區以送貨為業。

那天高室正從大槌海濱送魚貨回來，來到叫作山落場的溪谷上方，不經意地往下一看，發現山谷間有一小塊平地，上頭鋪滿了攤開的草席。好像正在晾草席。

居然在這種地方晾草席，太奇怪了。高室心想，把馬系在山峰上，前去一探究竟。這是被勾起了好奇心。

然而他費盡千辛萬苦下去瀑布一看，卻什麽都沒有。東西都收起來了，連一片草席也不剩。

這是高室的孫輩說的。

一百〇二

明治末年。

土淵村栃內大楢一個退伍軍人大楢幸助到六角牛山去割草。他進入深山，來到一處從未到訪的陌生溪谷。

大楢倒抽了一口氣。

不是因為那是個未知之境，而是因為那處溪谷的每一棵樹木都掛滿了為數驚人的衣物。有人在晾衣服。大楢目瞪口呆地看著，這時不知道從哪裏冒出了一名巨漢，兩三下便把晾曬的衣物收拾幹凈，一眨眼就走下山谷，不見了。

這是大楢本人說的。

一百〇四

大正初期。

有個人在從鱒澤村前往稗貫郡谷內的山路途中發現一只大草鞋。

草鞋以竹條編織而成，長達六尺，極為碩大。

而旁邊的竹叢裏，有個紅臉巨漢正在熟睡。

人們說那應該是山男。

目擊巨漢的那個人，當時年約五十。

一百

某天，一個青笹村的村人到六角牛山去剝椴樹皮。

結果冷不防有人從後方叫住他。他驚訝地回頭，看見一名身高可能高達七尺的巨漢站在那裏。巨漢看到那人剝樹皮的靈巧動作，似乎甚為佩服。

巨漢問剝下來的樹皮要做什麽。

椴樹皮有許多用途。那人心想不假辭色似乎不太好，便提心吊膽地說出用途。

結果巨漢說：

“我也來幫你剝。”

然後開始幫忙。

巨漢折草似的輕松折斷椴樹，並剝下皮來。那實在不是常人辦得到的。

很快便剝好足夠的量了。那人說已經夠了，巨漢便停手，這回指著旁邊正用火烤著的年糕，要求：

“給我一點。”

那人點點頭，巨漢便毫不客氣地伸手，接二連三把年糕吃得一幹二凈，滿足地說：

“啊，好吃。”

然後他問：

“明年這時候你還會再來嗎？如果你來了，我再幫你忙。所以你也要再拿年糕來，如何？”

那人很害怕，為了杜絕後患，便說他明年不會再來了。沒想到巨漢說：

“那麽某月某日的晚上，你要搗三升年糕，放在你家門口。這樣我就送你家一年份的椴樹皮過去。”

那人擔心如果拒絕，不知道會遭什麽殃，無奈答應，與巨漢道別了。

到了隔年約定的日子。

那人搗了三升年糕，分成小年糕，擺在膳台上，放在檐廊附近。

夜深時分，庭院傳來“咚”的一道巨響。隔天早上一看，庭院裏堆著約兩匹馱馬量的椴樹皮，年糕則消失得無影無蹤。

這是兩代以前的家長遇到的事，後來每年到了約定的日子，也都一定有椴樹皮送來。當然，該戶人家也會每年供上年糕。

據說現任家長小時候還有椴樹皮送來，但從某一年開始，就忽然斷絕了。即使年年供上年糕，也再沒有椴樹皮送來。

據說這三十年間都沒有。

一百〇一

這不是遠野的故事，而是二戶郡凈法寺發生的事。

因為很類似，因此順帶記下。

事情發生在距今七十年前。凈法寺村宇野田有個人某天上山辦事，途中碰上一名巨漢，也說要上山，兩人便結伴同行。

巨漢不停地問：

“你身上背的是什麽？”

巨漢似乎不是對行李本身，而是對那人當成便當帶來的年糕好奇得不得了。沒多久，巨漢便開始要求：“雖然不曉得那是啥，但讓我舔一口吧。”那人告訴他：

“這是年糕。”

巨漢便說：“一點就好，分我一些吧。”那人沒辦法，只好分給他，巨漢非常開心，吃了年糕，然後問：

“你們家的田已經整地了嗎？”

那人回答說還沒有，巨漢便說：

“那我幫你，某月某日夜裏，你搗上三升年糕，和一把三齒鋤一起放在你家田埂上，我去幫你整地。”

那人一開始覺得害怕，但漸漸覺得有趣，便答應了他的要求。

到了約定當天。

那人搗了年糕，拿到田埂上放著，一整夜納悶著究竟會如何，隔天一早便去探視情況。

三齒鋤還在原處，但年糕消失得一幹二凈。

田地完全整好了。但似乎沒有區別田界，整個翻耙，連田埂都不見了。