十一年前（第2/20頁）

克魯利有一頭黑發和漂亮的顴骨，足蹬蛇皮靴，或者至少可以說是穿著鞋。另外他能用舌頭做出特別古怪的動作，而且每到忘形時，就有發出嘶嘶聲的沖動。

他還很少眨眼。

他開的是1926年產黑色賓利古董車，出廠至今只有一位主人，這人就是克魯利。他一直在打理這輛車。

克魯利之所以遲到，是因為他特別喜歡20世紀。它比17世紀強不少，比14世紀強很多。克魯利常說，時光的好處之一，就在於能帶著他穩步遠離14世紀。那是這顆星球上最最無聊的百年——法國不算在內。二十世紀可一點都不無聊。實際上，後視鏡中閃動的藍光正知會克魯利，在最近五十秒內，有兩個人一直在追他，打算為他的生活再平添幾分樂趣。

他看了眼手表。這是為那種富有的深海潛水員設計的手表，這種人到了海底也想知道全世界二十一個首都的當地時間。

(它是專為克魯利定制的。定制一塊手表價錢相當昂貴，但他負擔得起。這塊表可以顯示全世界二十個首都的當地時間，外加一個異界首都，在那裏只有一種時間，那就是“太晚了”。)

賓利車躥出閘道口，側著車身兩輪著地拐了個彎，隨即撲進一條布滿落葉的小路。閃爍的藍光還跟在後面。

克魯利嘆了口氣，從方向盤上擡起一只手，略微轉向後方，在肩頭做了個特別復雜的手勢。

閃爍的光芒倏忽遠逝。警車戛然而止，裏面的人嚇了一跳。但這算不了什麽，等他們打開車蓋，發現引擎變成了什麽東西，那才叫嚇一跳呢。

在墓地中，高個兒惡魔哈斯塔把煙頭遞還給個子較矮、技術更精湛的潛伏者。

“我看見了一點光。”他說，“他終於來了，這個沒品的雜種。”

“他開的是什麽？”利古爾說。

“是輛車。一種不用馬的馬車。”哈斯塔解釋說，“我想你上次來的時候，他們還沒這玩意兒，起碼是還沒得到普及。”

“那時候前面會坐個人，舉著小紅旗。”利古爾說。

“我估摸著，他們後來又有所發展了。”

“克魯利這人怎麽樣？”利古爾說。

哈斯塔不屑地說：“他在這兒待的時間太長了。打一開始就在。要我說，他已經被同化了，開著輛帶電話的汽車。”

利古爾思忖片刻。跟大多數惡魔一樣，他對科學技術知之甚少。他正要開口說些“我打賭肯定需要老長的電線”之類的話時，賓利車停在了墓地門口。

“他還戴著墨鏡。”哈斯塔不屑地說，“即便是在大晚上。”他說著提高了聲音，“撒旦萬歲。”

“撒旦萬歲。”利古爾附和道。

“嗨。”克魯利沖他們揮了揮手，“抱歉來遲了，但你們知道德納姆區的那條A40公路，我試著拐進喬利烏德，然後……”

“吾等齊聚於此。”哈斯塔意味深長地說，“必當細數今日惡行。”

“對，惡行。”克魯利說。他略顯內疚，就像是個好幾年沒去過教堂的人，已經忘了該在什麽時候站起來。

哈斯塔清清嗓子。

“我誘惑了一名牧師。”他說，“他走在街上時，看到一群漂亮女孩沐浴在陽光中，我把疑慮注入他的心靈。他本會成為一名聖人，但不出十年我們就能得到他。”

“幹得好。”克魯利幫襯道。

“我腐化了一名政客。”利古爾說，“我讓他覺得收點小錢算不了什麽。不出一年我們就會得到他。”

兩位惡魔都期待地望向克魯利。他露出燦爛的微笑。

“你們肯定會喜歡這個。”他說。

他的笑容更加燦爛，也更加陰險。

“我在午餐時間，占用了倫敦市中心的每一部移動電話，長達四十五分鐘之久。”他說。

四下夜闌人靜，只有遠方車輛駛過的聲音偶爾傳來。

“嗯？”過了一會兒，哈斯塔說，“然後呢？”

“聽著，這可不簡單。”克魯利說。

“就這些？”利古爾說。

“你們看，人們……”

“這能幫我主爭取到更多靈魂嗎？”哈斯塔說。

克魯利冷靜下來。

怎麽跟他們說呢？有兩萬人怒火沖天？你幾乎可以聽到氣炸了肺的聲音在城市間回蕩？他們轉回頭把火撒在秘書、交管員之類的人身上，這些人又把火撒在別人身上？用盡各種報復性小手段，還全是他們自己想出來的，這才叫絕呢。余波久久不止，後續影響難以估量。成千上萬的靈魂都蒙上了薄薄一層黯淡銹色，而你連一根小手指頭都不用動。

但這話沒法講給哈斯塔和利古爾之流的惡魔聽。這幫家夥，14世紀的腦袋瓜。經年累月地對付一個靈魂。誠然，這也算門手藝，但如今你得轉換思路。不用大，但要廣。在這擁有五十億人的世界上，不能再一粒一粒撿芝麻，你必須擴大影響。但像利古爾和哈斯塔這樣的惡魔是不會理解的。比方說，他們絕對想不出威爾士語電視廣播。或是增值稅。或是曼徹斯特。