第三章 密謀

“笨騾修女，”塞爾柯絲說，“綠藝課越來越有意思了不是麽？”

安妮正在檢查雙層釜以及裏面煮著的羊奶，聽到聲音擡頭瞥了一眼。她很喜歡羊奶的氣息，依然帶有綿羊母體的溫暖，而且釜裏即將發生的魔術更是遠遠出乎意料。

“為什麽還那樣叫我？”她心不在焉地問。

“比起小奶牛，你不是更喜歡笨騾一些嗎？”

安妮笑了。“好像沒錯，”她承認道，“是啊，綠藝課現在越來越有趣了。其他的也都一樣。”

“連算術也是？”塞爾柯絲顯得有些懷疑。

“對。如果她們一開始就說明學好算術可以幫助我們管理家庭財產，我可能在一開始就更用心。”

“可綠藝是最有意思的，”塞爾柯絲堅持道，“誰知道有多少毒藥就長在我們腳邊或者花園墻邊啊，而且只要一點點煉金術知識就可以把它們提煉出來。”

“很多東西都是一樣的，”安妮說，“甚至我正在做的奶酪也一樣。我們要知道自己有能力可以改變事物，可以把一種東西改變成另一種。”

“哦，你和你的奶酪。它有什麽特效嗎？”

“沒有。”安妮說。

“可你是對的，”塞爾柯絲繼續說，“能把某種無害的東西變作有毒的——這真是太美妙了。”

“你是個邪惡的姑娘，塞爾柯絲修女。”安妮說。

“你打算首先殺死誰？笨騾修女？”

“噓！”安妮說，“如果院長或其他老師聽到你這麽說……”

塞爾柯絲打了個哈欠，伸展了一下她的長胳膊。“她們聽不到的，”她說，“院長和她的心腹們四小時前走出了大門，剩下的都在教課。沒有人會在這個時候到乳品加工室來。你會在夜裏謀殺誰？”

“沒有人在腦子裏出現，除了某個長脖子愛給人起外號的家夥。”

“我是認真的。”

安妮回應了她漫不經心的邪惡凝視。“你有目標嗎？”

“哦，確實有幾個。比如德奇奧——他是首選目標。對付他，可以用凋萎草的花粉，和龍葵一起煮進橡膠裏。我再找機會放進他房間的蠟燭裏。”

“那是一種緩慢而痛苦的死亡過程。這個德奇奧怎麽得罪你了？”

“他是我的初戀情人。”

“他拋棄了你？”

“我那時十歲，他二十。他假裝是我的朋友，請我喝酒，直到我兩腿發軟，然後要了我。”

“他強奸你？”安妮懷疑地問。

“是該那樣說。”塞爾柯絲嘴角出現一陣痙攣。

“你父親呢？他沒有報復？”

塞爾柯絲有些淒涼地笑了。“除了使我和父親蒙羞之外，有什麽用？說不定從護城河塔上跳下來摔死都比告訴我父親他做過什麽要好。”

“我明白了。”盡管安妮不明白。她無法想象那樣的事，“我可否提個建議？”

“當然。”

“用黑寡婦蜘蛛和噬屍蠅。給它們粘上細絲，另一頭放在他的馬桶邊上。當他搖擺著坐下來……”

塞爾柯絲拍手道：“妙極了。就像一根老臘腸一樣爛掉，對不對？可這樣未必能殺死他。”

“是的。但還有其他方式可以解決他。畢竟毒蠟燭可能會殺死其他某個無辜的人——比如打掃房間的姑娘，或者其他另一個受害人。”

“或者我可以讓他一輩子帶著爛掉的那話兒活下去。”塞爾柯絲說，“聰明，笨騾修女。”

“謝謝，”她回頭看了一眼她的雙層釜。“看哪，”她驚叫道，“看！它凝固了！”

塞爾柯絲起身去看。

釜裏白色固體在逐漸形成，一點一點地收縮，並且脫離容器的邊緣，像一個島嶼一樣漂浮在中央，周圍是清澈的微黃色液體。安妮把一根木扡插入這個固體，撤回時留下一個洞。

“這塊東西是凝乳，”安妮解釋道，“其他的是乳清。”

“是什麽導致了這個變化？”塞爾柯絲忽然感興趣起來，“是什麽把牛奶分作了兩部分？”

“牛胃膜，取自奶牛的胃部。”

“真夠刺激食欲啊。還有其他什麽嗎？比如血液？我想我明白你為何覺得這個有趣了。”

“當然。曾經的一種東西——奶——現在成了兩種。”

“可看上去不怎麽像奶酪啊。”

“還有魔術要變呢。”

“你知道，”塞爾柯絲沉思道，“我年少時，家裏有一個來自荷瑞蘭茲的仆人。她自稱虔誠，但實際上是個異教徒。有一次，她告訴我世界是由她的神——耶莫茲，用奶創造的。”

“分開的凝乳和乳清，陸地和大海，”安妮沉思，“有些相似的感覺。畢竟，聖者的確是把世界分作了好幾塊。”

“聖笨騾，從牛奶中分離出凝乳和乳清的女人。”塞爾柯絲笑道，“你現在就像個女神啦。”