第一章 遠足（第5/5頁）

公爵夫人在晚宴前已經換過一套衣服，這會兒又新穿了一件銀絲花邊的黑色長袍，此衣在長短上稍微做了些處理，但仍然遮不住其下的風光。她坐在一張由仆人們搬來搬去的小小王座上指揮著各種比賽。

夕陽西下時，她召喚尼爾過去。當他走近了些，仆人遞給他一把小小的金鑰匙。

“這是給你的，”她懶洋洋地凝視著他的臉，“我真的希望你會用它。”

“我不明白，公爵夫人。”

“這是一把打開某個房間的鑰匙，在那座最高的塔裏，就那兒。我想你會在裏面找到十分滿意的犒勞。”

“夫人，我必須待在王後左右。”

“哼，我會保護她。我是這莊園的女主人，我掌控著這裏的一切。”

“夫人，請接受我無上的敬意與誠摯的道歉，我不能離開王後的身邊。”

“什麽？你跟她睡？”

“不，夫人。不過很近。”

“她還有依倫呢，在她睡覺時。”

“我非常抱歉，”尼爾堅定地重復了一遍，“我唯一的職責就是保護王後。”

公爵夫人入迷似的細看他的臉。“你真是品德高尚啊，不是嗎？我以為你這樣的人在很久以前就都被丟到懸崖絕壁下面去了。”她咬了一下自己下唇的左邊，接著抿直了笑容的曲線。“多麽讓人激動。這讓追求更有價值。我還年輕，我有很多時間。”她稍微皺了一下眉，“附和我吧尼爾爵士。跟我說我還年輕。”

“是的，夫人，而且美麗。”

“不如某些人美貌，可能，”她回答，“但我要跟你說，尼爾爵士：我非常非常博學。我讀過很多書——被禁的書——雖然我很討厭去讀。但很值。”她撫摸著他的臉，用手指分開他的嘴唇，“你會發現我的學問非常有價值，我保證。”

尼爾的身體已經確信了這一點，在回答前他不得不咽下口水。“職責。”他好歹吐出一個詞。

她笑了，是一種顫抖的優美的聲音。“是啊，我們走著瞧吧，”她說，“你需要一點時間被馴服，但每一匹馬都可以被騎。”她笑出了酒窩，“假設我告訴你我會在你的酒裏放上一點什麽，比如可以使你情欲高漲的藥物……”

“那我不得不中止飲酒。”尼爾回答。

“假設我告訴你你已經喝了呢？”

尼爾呆了。他的確感覺漲紅了臉，而且身體的某些部分非常殷勤。他能夠嗅到公爵夫人身上的花香，視線也越走越低，開始徘徊在她暴露的山峰峽谷之間。

“我可以先離開一會兒嗎？夫人？”尼爾問。

“當然，親愛的，”她回答。她拿過他的手撫摸著，他的身體跟著一抖。“有點兒激動吧，你？”她放開他的手，“待會兒見，尼爾閣下。我全身心地渴求著你。”

夜晚，在確認王後的套房安全無虞後，尼爾退到接待室外面的小房間裏。他脫下盔甲、軟鎧，還有內衣，用冷水洗了一把臉，而後坐到床上，盡力去控制自己仍然不太規則的呼吸。他現在幾乎可以肯定公爵夫人不知如何的確蠱惑了他。那就像是閃爍在腦子裏的閃電，而每道亮光都照亮了想象中的女人肢體或者曲線。他知道隔壁房間裏王後正在褪去衣物，而讓他心煩的是他不能忽略此事。他躺在床上，回憶曾經的戰鬥還有死亡，以及任何可以讓他打消欲念的事情。可是失敗了，他起身開始做運動，默默地在小房間裏走動，徒手比畫劍招，就跟第一次學劍時那樣。

後來，他汗流浹背，知道自己需要睡眠以保持警惕。他坐回床邊，雙手枕在頭下。

在沉重的脈搏聲中，他幾乎沒能聽見開門的輕響。但他的身體仍然靈動迅速，很快就手握劍柄準備就緒。

“尼爾閣下，是我。”一個女人的聲音輕輕傳來。

他緩緩放下手中的劍，想辨明門口模糊的影子是誰。他心知肯定是公爵夫人，而血液的沸騰之聲，在耳邊更加響亮起來。

女人走近了一些，窗外的月光照在她的臉上。他嚇了一跳，是法絲緹婭。