第十三章 荊棘王（第3/4頁）

“埃斯帕，是你麽？你感覺好點了嗎？”

“我——到底怎麽了？”

“你昏過去了——”她猛地一擡頭，等目光重新落到他身上時，她的聲音變得更加低沉。“你在裏面待了三天！樹屋的入口給封死了，我進不去。你出來時，就跟個瘋子似的亂跑。我好不容易才追上。”

他抓向自己的肩膀，發現一條粗糙的繃帶，染滿血跡。

“那個獨眼龍和他的手下在這裏。你攻擊了他們，他們就射了你一箭。現在他們正在到處找我們。”

“芬德？他在這兒？”

“噓。 我想他就在附近。”

“三天？”埃斯帕喃喃道，“怎麽可能？”他環視四周。“我的弓呢？哪兒去了？”他木然地看著自己手中所持之物。是一只角，一只白色的骨角，上面雕刻著怪異的圖形。他在哪兒得到它的？

“我猜可能還留在荊棘王那裏。當你出來時，你沒有——”她再次猛地一擡頭，接著舉起了匕首。是埃斯帕的匕首。

“給我。”他嚷道，“我還可以戰鬥。”他把角放進帆布背包裏，伸手去要武器。

“我勸你還是別輕舉妄動。”一個熟悉的聲音響起。

他們周圍出現了一圈弓箭手。映襯著琥珀灰的天際，埃斯帕見到一個戴寬邊帽的瑟夫萊。他披著一件棕色氈子外衣，內穿短上衣，還戴了一頂同樣色調的帽子。他只有一只灰綠的眼睛，另一只上蒙著黃色眼罩。

“芬德，”埃斯帕咆哮道，“來受死吧！”

芬德聽了大笑：“不用，多謝。”

“走開！”薇娜說，“我會殺了第一個靠近的人。”

“我們可不會靠近。”芬德振振有詞，“離得遠遠的照樣可以看見你倆全身長滿箭頭。埃斯帕，讓你的小丫頭乖乖地放下匕首，到我這裏來。”

埃斯帕只把這句話咀嚼了不到一次心跳的時間，說：“去，薇娜。”

“埃斯帕——”

“如果不過去，他會殺了你。”

“你怎麽辦？”

“好姑娘。”芬德說，“我跟你無怨無仇，真的。不過我當然不會放過埃斯帕。他自己心裏很清楚。如果你聽話，我會放你一條生路。”

“讓她一個人離開。”埃斯帕說，“不要傷害她。”

“我為什麽得那樣做？”芬德問，“畢竟‘傷害’有很多種。她或許還會喜歡上其中一種。”

薇娜倒轉刀柄，刀尖對準自己的胸脯：“你不會得逞的。”

但還未來得及眨眼，匕首便掉落地面。薇娜尖叫一聲，張大眼睛瞪著刺穿自己手掌的那支箭。

“薇娜！”埃斯帕聲嘶力竭地叫道。接著，他狂吼一聲，“芬德！”一股不可思議的力量宿集於埃斯帕的四肢，他拾起匕首，沖了過去。

第二支箭刺中他的大腿，第三支射進他的手臂。他跌跌撞撞腳步蹣跚得厲害，但同時他也知道他們避開要害是有目的的。他想起塔夫河畔古老聖墮上的血祭，那些人在生之時，渾身鮮血淋漓，受盡了折磨。

他重新直起身子，面部扭曲。芬德的笑聲在耳旁回蕩。

“噢，埃斯帕。我實在欽佩你的堅韌。”

“我要殺了你，芬德。”埃斯帕平靜地說道，“等著瞧，你這狗娘養的。”他扭彎腿上的箭，它噼啪一聲折斷，疼痛差點讓他失去意識，還好，沒有傷到筋骨。他再次舉步朝獨眼瑟夫萊走去。

突然，芬德的人開始後退，芬德自己也向後退去，雙目圓瞪。埃斯帕立時感到一種野性的滿足，直到他意識到他們畏懼的對象並非自己。

是獅鷲。它步履輕盈地從林間走來，面對埃斯帕，默默無語。

“呵，”芬德說，“它選中你啦。我本想親手宰了你，但現在可不必多此一舉咯。再見，埃斯帕。”

埃斯帕站在一碼遠處，對獅鷲眨了眨眼，然後轉身便跑。芬德再次放聲大笑。

獅鷲似乎並不急於要他的命。埃斯帕卻像是身在夢魘之中，深一腳淺一腳地狂奔起來。但只有逃離獅鷲，找到弓箭，他才可能有救薇娜的機會。

是這個信念，讓他的心臟得以繼續鼓動、腿腳得以繼續前行。他沒有回頭，雖然他能聽見獅鷲穿越草地的嘶嘶聲，聽見它就近在咫尺，就在自己身後。或許它跟貓一般，喜歡在追逐獵物的過程中取樂。

他現在知道自己在哪裏了。原來他沿著谷壁走了老遠。前方出現了荊棘王的怪異巢穴。如果他能抵達那裏，獅鷲可能就無法鉆進那狹窄的通道。而他的弓箭就在那裏。

他繼續奔跑，但他的腿忽然變得不聽使喚，好似落在了自己身後。在一陣滯鈍的驚愕之中，他發現自己的臉緊貼在地面之上。

他竭盡全力繼續爬行，手中握著匕首。

獅鷲就在旁邊，一雙茶碟大小的眼睛居高臨下地望著他。