第三章 戰爭謠言（第5/6頁）

“如果我們有教會的支援——”

“如果？聖教軍隊有多少年沒有為調停兩國紛爭出動過了？他們在寒沙並不受排斥，至少表面上沒有。王兄，事不宜遲，趕快幹掉馬克彌。”

“不行。”

“威廉——”

“不行。這事沒得商量。我不是冥頑不靈，你的猜想也有道理，但萬事謹慎小心。馬克彌有萬全的防範措施，我指的不僅僅是武力防範。你認為誰有把握可以刺殺成功？”

“依倫女士。”

“她效忠於我的妻子，而且絕不會離開她。”

“那麽找另外的受訓修女。”

“同樣危險。別忘了受訓修女為教會做事。”

“我可以為你物色一位不受教會控制的。”

“別再說了，羅伯特。如果你想幫我，就想方設法把赫斯匹羅搞定，別惹惱教會引火燒身。”

羅伯特嘆了口氣：“隨便你。不過你至少要——送瑪蕊莉和孩子們去卡洛司。”

“卡洛司？為何？”

“易於防護。卡洛司是我們最完美堅固的要塞，不像城市這樣危機四伏，殺手和女巫都擠破了門檻。去卡洛司的成員行蹤我們都可以了如指掌。艾黎宛姐姐掌握著那片山野田園，而且她是我們之中最無緣政治的人。

“宮內的空氣是詭譎的，威廉。連我也毫無頭緒。有人在暗中對付你和你的家人，你最好為他們的安危做做打算。”

威廉緩緩點頭道：“我會考慮。”

“那就好。”

“羅伯特！”

“什麽事，親愛的王兄？”

“別為麗貝詩沒先去征求你的意見而煩心。”

“她根本就沒問過我。”羅伯特小聲埋怨道。

“她怕你不同意。”

“當然不會同意。為什麽我要讓我的雙胞胎妹妹嫁給那個薩福尼亞呆子？還在他侮辱了我之後？”

“你想不通？”

羅伯特發泄道：“想不通！如果她問我的話，我肯定反對，還會軟硬兼施要她放棄那愚蠢的想法。但她如果意志已堅，我大概也只得同意。”他擡頭看著威廉，眼神也充滿埋怨，“誰都不曾替我設想過，哪怕一丁點兒。”他喃喃道，“誰都不願多為我的利益著想。我以為她是所有人中——”他的臉色變得有些蒼白。“我還是離開的好，王兄。”

“可以。不過還有一件事我得跟你說清楚。你在派艦隊前往悲嘆群島這事上功勞不小。許久以來一直沒有海德領主的繼任人選，我在考慮任命你接替他的職位擔任首相。”

“恭敬不如從命。”羅伯特說，“不過——我知道許諾和行動之間的差距。”

說完，他筆直地走了出去，沒有左顧，也沒有右盼。

跪在懺悔室內的安妮擡起頭來時，正好與赫斯匹羅護法的目光相對。他揚起眉毛，安妮試圖還以微笑。

“我面前的這個陌生人是誰？”牧師的聲音和藹可親。

安妮低頭小聲回答道：“我想我已經到這兒一段時間了。”

“而且身邊沒有一個護衛。我只能猜測你是遇到了極大的麻煩。難道你僅僅是來求取驅邪的？”

安妮搖頭：“我不知道跟誰說好，誰能告訴我——我是否清醒？”

赫斯匹羅點點頭。“我一直與你同在，孩子。”他坐到凳子上，手指在香油盤中一蘸，接著碰了碰安妮的前額。“Piesum deicus，tacez。”他口中念念有詞，身體前傾，手放於膝蓋之上，“你有什麽麻煩呢？”

“我老做夢，做一些奇奇怪怪的夢。”

“告訴我。”

“我夢見自己站在一座漆黑的森林邊緣，一座荊棘叢生的森林。身邊到處都是黑色玫瑰，就跟那種只在萊芮生長的玫瑰一模一樣。森林裏有對極為恐怖的眼睛在注視著我，而且它開始破林而出——之後我就醒了。”

她忽然感覺自己蠢得可愛，赫斯匹羅居然十分用心聆聽她的言語。她差點就告訴他那枝玫瑰遺失的事，但終於還是忍住了。沒有必要讓赫斯匹羅知道羅德裏克。

這位護法大人撓著下巴說：“我感受到你並非只有這樣一個噩夢。”

“還有一個不能算是夢，在艾瑟妮的生日宴上，就跟我母後遭受生命威脅發生在同一時刻。”她講述了她能記起的所有細節。這次也同樣，赫斯匹羅一言不發，顯得專心致志，直到她說完。

“你確定自己沒有暈倒？”赫斯匹羅最後這樣問道，“你的女仆發現了你，當時她並不在場？”

“對，護法大人。”

“當時你認為自己在迷宮中迷失了方向，所以驚惶失措。”

“不過不是迷宮，護法大人。是另一個地方，沒有影子的地方，而且——”

“在你看來或許是。”赫斯匹羅平靜地說道，“但發生在你這樣年紀的女孩子身上，實屬罕見。世上存在許多蜃幻之象，在女孩轉變為女人的第一年裏，特別容易受其影響。跟你所遭受的痛苦十分相似。