第九章 姐妹會（第4/5頁）

“我們能加快速度嗎？”

“當然，可如果她離開這條路，我們也許會追丟。”

“她沒法像你那樣追蹤。她會一直走這條路，並且祈禱那些抓了卡佐的人也走這邊。”

“那好吧。”阿托利聳聳肩，驅使馬兒小跑起來。

“來吧，逗留。”安妮說。起先她只是讓馬兒小跑，可為了測試它能有多快，她鼓勵馬兒開始加速，直到竭盡全力的飛奔，在這一刻，她發現自己忘掉了一切，由衷地笑起來。她熱愛騎馬，盡管逗留不像飛毛腿那麽快，可也算得上是匹良駒，而且她已經很久沒騎馬了。她幾乎已經忘記了這種感覺。

然而，她明白自己不該讓它保持這種速度太久，因此她讓馬兒回到小跑的步調，過一段時間再策馬飛奔。他們和特勒明鎮之間的距離隨著他們的影子一起變長，直到夜幕降臨，奧絲姹留下的痕跡只有她偷走的馬的蹄印。

他們在一座小山上紮營，俯瞰著地形。

“我們明天就能趕上她，”阿托利承諾說，“她把馬兒弄得筋疲力盡，它會慢下來的。我們能在鄧莫哥路附近找到她，接著就可以沿那條路往西去伊斯冷。”

“鄧莫哥，”安妮忽道，“我們在鄧莫哥附近？”

“要我說，大概有五裏格路。怎麽？”

“只是好奇。我認識那兒的某個人。”羅德裏克。他會幫忙的——他的家族當然有軍隊。有了他的幫助，他們就能找到卡佐，然後成功救出他們。

雖然他更有可能在伊斯冷，可要是他們離得那麽近，去找他也不會有什麽損失，對吧？

但接踵而來的便是卡佐的那番猜測。要是她的敵人正要去鄧莫哥呢？要是他真的跟那些人是一夥的呢？

她把這種假設趕出腦海。

明天她就會知道的。

山丘的斜坡通往一片平原，阿托利把它叫做馬格·伊·赫斯，“土冢平原”。安妮沒看到什麽土冢，只有一裏格連著一裏格看不到盡頭的泛黃野草，隊列整齊的頎長樹木哨兵沿著河道兩側一字排開。鵝群在上遊處戲水，路邊不時閃過牛群在啃食青草的身影。偶爾會出現通往小鄉村的岔路，可以一直望到坐落在村落間的大小鐘樓。

大約正午時分，一片綠色出現在地平線處，最終轉變成一片森林。道路引領他們來到一座由鐵橡樹、白蠟樹、桓樹、山胡桃樹的枝丫構成的巨型拱頂之下。馬兒的蹄聲大半被落葉吞沒。森林顯得蒼白，瑟縮成一團，仿佛是個正想擁她入懷的衰老男人。

“普瑞斯索魯卡爾德，”阿托利指指那些樹，說道，“你可以叫它‘小小蟲林’。”

“這名字好怪啊，”安妮奇道，“為什麽這麽稱呼它？”

“我聽過一些傳說，據說有某種怪物住在這片土地，可我不記得細節了。他們說它曾經是禦林的一部分，可在巫戰時期，一支火焰軍團從聖瑟佛德的某個方向進軍，並且摧毀了森林。從那之後它就越變越小。現在它是鄧莫哥領主的禁獵區。”

“一支火什麽的軍團？”

“故事是這麽說的——十二眼的斯弗法斯召喚了一支火焰軍團，來對抗他的敵人——噢，她叫什麽來著？——風之女巫賽芙海德。有人說那是一支渾身噴火的惡魔軍隊，另一些人說那是一條有生命的火焰之河。可這些是故事，明白吧？我從沒讀過那些嚴肅的歷史。但如果它真是火，那肯定不是啥普通的火。因為那些樹再也沒長回來過。等我們到了另一邊你就能瞧見了——從那到河邊半棵樹都沒有。”

“阿提！”其中一個男孩尖叫起來，安妮弄不清是哪一個。待他話音剛落，她就聽到了某種古怪的聲響，像是穿透樹葉的雨水，還奇怪地打著旋兒，縱馬在前的賈尼突然捂著心臟，怪異地抽搐著從馬上墜落。真相隨即大白，她也反應過來，那撕裂了空氣自四面而來的，是支支利箭。

“走！”阿托利大吼，一巴掌打在“逗留”的尾巴上。馬兒猛地向前沖去。安妮貼向這匹牡馬的鬃毛，抱住它的頭，脈搏狂跳。兩支箭噝噝地在她身邊掠過，近到讓她足以感到被撕開的空氣，她突發奇想，不知道被它射中會是何種感覺。

緊接著這想法就成了真。那感覺就像被重錘擊中，她還以為自己撞上了樹枝之類的東西。她下意識地低頭，看到那裏有一根長長的羽杆沒入了大腿。正當她好奇為什麽不疼的時候，下一瞬間疼痛便讓她眼冒金星。

“逗留”長嘶一聲，她猜想它也中了箭，可她看不到傷在哪兒。

“對不起，真對不起。”安妮氣喘籲籲地低喃。她並不清楚自己是在對誰道歉。是對所有人吧，她猜想。

“逗留”仍在飛奔，漫長的幾個瞬間之後，安妮意識到箭已止歇。她回頭望去，卻發現那裏空無一人。