第七章 聖監會（第3/5頁）

斯蒂芬嘆口氣，點點頭。他緊閉雙眼，揉搓鬢角，努力思考起來。

“我讀過的東西裏沒有一樣提起過這個，但看起來維吉尼亞·戴爾和她的追隨者們應該走過巡禮路。他們的力量，他們的武器……”

“對，”主教說，“可除了這些顯而易見之事以外，還有些什麽？司臯斯羅羿也擁有法力——強大的法力。這種法力的來源是聖者嗎？”

“不，”斯蒂芬回答，“當然不是。”

“你能肯定？”

“司臯斯羅羿信仰被聖者們擊敗的上古諸神。”斯蒂芬說。他感到豁然開朗，“我猜聖者們沒有幫助早期起義者，是因為他們那時還沒有擊敗上古諸神。”

佩爾主教的嘴咧得更寬了一點兒。“難道你從沒覺得，上古諸神和司臯斯羅羿同時被擊敗這件事有點太過簡單，太過巧合了嗎？”

“我想這種巧合是個合理的解釋。”

“如果司臯斯羅羿和上古諸神是一回事，就合理了。”主教說。

斯蒂芬默然片刻，然後緩緩點頭。

“並非不可能，”他贊同道，“我以前沒想到，是因為它是對聖者的冒瀆，等我不怕瀆聖的時候，規避它的習慣卻沒改掉。不過可能性確實存在。司臯斯羅羿擁有的魔力——”他皺起眉頭，“你該不會是想說司臯斯羅羿的力量是來自聖者們吧？”

“不，你這蠢貨。我在暗示上古諸神和聖者都是假的。”

斯蒂芬突然懷疑，或許這位主教早就瘋了。痛苦、昏迷、失血和肺部缺少空氣，還有殘廢帶來的震驚……

他把四散奔逃的理智召喚回來。“可那——我自己就走過巡禮路。我感受過聖者們的力量。”

“不，”主教的語氣更溫和了，“你感受的是力量。這是你或者我已知唯一真實的東西。其余那些——力量的來源，它為何像這樣影響我們，它和司臯斯羅羿所操控的力量的區別——我們半點也不知道。”

“你又用了‘我們’——”

“聖監會。”佩爾主教說。

“聖監會？”斯蒂芬說，“我記得在書上讀到過。教會內部的異端活動，在一千年前讓教會聲名掃地。”

“一千一百年前，”主教糾正道，“沙卡拉圖期間。”

“對。許多次異端活動之一。”

主教搖搖頭。“沒這麽簡單。歷史對過去的關注往往比不上現在，因為在向他人講述時，歷史就必須對當權者有益。

“我要告訴你關於沙卡拉圖的一些事，我猜你應該對它沒什麽了解。那不僅僅是一場聖戰，不僅僅是一股信仰轉變與皈依的風潮。它的真正根源是一場內戰，斯蒂芬弟兄。同樣強大的兩個派系，為教會的主導權而爭鬥：聖監會和聖血會。爭端的起源只是個一場學術討論：它的結局卻不是。聖監會成員屍橫遍野。”

“教會的內戰？”斯蒂芬說，“我應該聽說過才對。”

“事實上，這樣的沖突一共發生了兩次，”主教續道，“在教會成立的初期，最高權力的所有者永遠是女人，為的是依循維吉尼亞·戴爾的先例。最早的教皇通過武力奪取了權力，而暫時失勢的女人們則從教會分離出去，退回她們精心掌控的修女院裏。”

顛覆性的觀點再次改變了整個世界。為什麽沒有能描述這種事的詞匯？斯蒂芬暗想。

“也就是說——我知道的每件事都是謊言？”他問道。

“不，”主教說，“你知道的只是歷史而已。你的問題要根據不同的歷史版本而定：誰會從這個版本的歷史中獲益？在一千年——或者兩千年——的過程中，當權者的利益時常變遷，而那些有助於鞏固王權的故事也會隨之變化。”

“那我是不是該問問，誰會從你描述的版本中獲益？”斯蒂芬問。他感到自己的語氣有點尖銳，但他不在乎。

“確實應該，”主教承認，“不過記住，這些都是徹頭徹尾的真相，是確實發生的事件。事實俱在，不容辯駁。你只不過接受了一些誤導，不代表世界上沒有一樣東西是真實的：你只是需要用些方法來發現真相，再把它從諸多假象裏揪出來。”

“我可沒天真到相信自己聽到的所有觀點，”斯蒂芬反駁，“教會內部總有各種爭論，而我也曾是參與者之一。它不光是聆聽然後相信這麽簡單的事，而是理解每一種主張是如何契合整體觀點的。如果有人的說法和我的了解不同，我就會提出疑問。”

“可你不明白嗎？這只是在用一份值得質疑的記載——或者更糟，只有記載的殘余部分——來評估另一份。我問過你對抗司臯斯羅羿的那場起義，我們歷史中的首要事件，而你都告訴了我什麽？你的憑證是什麽？就算你聽說的一件事能印證其他事，你又怎麽知道它是真實的？還有，去年的那些事件呢？你知道它們確實發生過：你親眼目睹了其中幾件。你能用自己所學的知識來解釋這些事嗎？”