第七章 聖監會（第4/5頁）

“原始資料從起義時期起就已失落，”斯蒂芬說。他努力把話題轉向相對簡單的那個問題，“我們相信現在的資料，因為它們是僅剩的資料。”

“我明白了。所以如果你把三個人外加一把刀和一袋金子鎖在房間裏，等你再次開門的時候，兩個人已經死了，你會因為第三個人是唯一的證人而相信他的證詞嘍？”

“這不是一回事。”

“這就是一回事。”

“只要這位證人有聖者做見證，就不是。”

“如果說根本沒有聖者呢？”

“我們又繞回來了，”斯蒂芬說，他顯得有些疲憊，“而且你給我的選擇還是沒變：要麽支持拷打和獻祭孩子的那一邊，要麽支持和食人族為伍的那一邊。你是不是想說，聖監會和聖血會之間沒有中間派存在？”

“有，當然有了。它是最龐大的派系：無知派。”

“比方說我。”

“對，直到目前為止。不過總有一天，你會接觸到兩派之一，或者全部。”

“你先是告訴我聖監會成員在你說的那場內戰裏被屠殺殆盡，現在你又告訴我它是紮根在當代教會的某個強大的陰謀團體。好吧，哪個說法是真的？”

“當然都是真的。沙卡拉圖姆期間，我們中的大多數人被殺或是遭到驅逐。不過，毀掉一個人容易，要毀掉一種思想可就難得多了，斯蒂芬弟兄。”

“那是種什麽思想？”斯蒂芬答道。

“你理解‘聖監會’這名字的意思嗎？”

“我認為它來自‘監’這個詞，意思是‘觀察’。”

“正是如此。我們的信條很簡單：歷史、思想，還有周遭的世界都是合適的觀察對象。所有記錄都必須經過揣摩和掂量，所有事實都必須經過多方面的討論。”

“為這麽含糊的使命死掉可真不值得。”

“考慮到某幾次討論帶來的後果，你說得沒錯，”主教說，“比如說，爭論聖者是不是真實存在的，這就讓人沒法接受了，不是嗎？”

“就是這場爭論導致了內戰？”

“不太準確。事實很簡單：那場爭論的過程受到了嚴格保密，我們不清楚具體內容。可我們很清楚爭論的源起。”

“那又是什麽？”

“維吉尼亞·戴爾的日記。”

幾秒鐘的時間裏，斯蒂芬完全想不出該說什麽。維吉尼亞·戴爾，解放者，全人類的救星，聖墮和巡禮路——通向聖者之路——的發現者。真是她的日記。

他搖搖頭，努力集中精神。

“它肯定是用舊維吉尼亞語寫的，”他喃喃道，“或者是古代卡瓦魯語。真是她的日記？”

主教露出微笑。

斯蒂芬揉了揉下巴。“就是說，他們真的擁有這本日記，”他沉吟道，“她的日記，就像沙卡拉圖一樣古老？難以置信。而且他們沒有制作副本——噢，日記裏面有些東西，聖血會不喜歡的某些東西。你想告訴我的就是這個？”

“的確，”佩爾主教確證道，“事實上，有好幾份副本。全都被毀了。可原本卻保存完好。”

“什麽？它還存在？”

“它真的存在。我們組織的一員帶著它逃走，又把它藏在一個安全的地方。不幸的是，關於確切存放地點的記錄卻遺失了。真可惜，我相信唯一能拯救我們的辦法——拯救世界的辦法——就記載在日記裏。”

“等等。你說什麽？這話怎麽說？”

“德留特跟你解釋過渥森的信條了嗎？”

“你是說相信世界本身得了病？”

“對。”

“他說過。”

“你贊同他的說法嗎？”

斯蒂芬不情願地點點頭。“一部分吧。至少森林似乎正瀕臨死亡。如今徜徉在大地上的怪物簡直就像疾病與死亡的化身。”

“完全正確。既然如此，我想當我告訴你這種事以前也發生過，而這些怪物從前就存在的時候，你應該不會感到驚訝。”

“傳說故事裏有很多暗示。可……”

主教擡手示意他安靜。“維吉尼亞·戴爾的日記沒有副本，不過有幾份非常罕見也非常神聖的古籍參考了其中的內容。當然了，我會把它們給你看的，不過現在讓我先做一番概述吧。這種疾病的到來是周期性的。如果無人制止，它就會摧毀全部生命。維吉尼亞·戴爾一度發現了阻止的方法，可她究竟是如何做的，我們現在不得而知。假如這秘密依然存在，就該記錄在她的日記裏。”

“可照你們自己的說法，缺了這本日記，整個故事就成了一通廢話。”

“是啊，我們沒有日記，”主教說，“可我們的自負不是毫無理由的。我們發現了兩條關於它的下落的線索：其中之一是一段非常古老的參考資料，內容與一座名為維爾諾萊加努茲的山峰有關，我們相信它就在巴戈山的某處。另一個線索就是它。”