第一章 眾人之中（第2/4頁）

無論他們最終的意圖是什麽，眼下史林德們似乎忽略了他的存在，因此他打量著周圍的情景，試圖弄個明白。

起初他看到的只有石室中央的熊熊烈火，還有看不出個體差異的龐大人群，可這時他留意到十余個較小的火堆，史林德在周圍聚集，就像一個個部落或是宗族。大多數的火堆上都架著水壺，就是那種在任何農莊和小村落都能找到的純銅或黑鐵水壺。甚至真有幾個史林德在照看水壺：不知為何，這就像前所未見的怪事般令他震驚。他們是怎樣在心智全無的狀況下處理家務的？

他手腳並用，搖搖晃晃地奮力爬起，然後轉過身，試圖回想起來時的路線。他發現自己的目光正對上一雙生動的藍眼睛。

他在震驚中退後，而那張臉也露出了全貌。它屬於一個男人，大概三十歲上下。他的臉上塗有紅色的條紋，身體和其他史林德一樣赤裸，刺滿文身，可那雙眼睛卻顯得——很正常。

斯蒂芬認出他就是那個令樹枝自行垂落的魔法師。

他手裏拿著一只碗，把它遞給了斯蒂芬。

斯蒂芬看了看它：裏面裝滿了燉過的某種肉類。聞起來很香。

“不。”他輕聲道。

“這不是人肉，”那人用的是王國語，帶著內陸烏斯提族人的喉音，“是鹿肉。”

“你能說話？”斯蒂芬問。

那人點點頭。“有時可以，”他說，“得等到瘋狂消散時。吃吧。我相信你有問題要問我。”

“你叫什麽名字？”

那人的眉頭擰成了結。“似乎在很久以前，我的名字就失去了意義，”他說，“我是個德留特。就叫我德留特吧。”

“德留特是什麽？”

“啊，是領袖，某種祭司。我們信奉古道，遵循古道。”

“噢，”斯蒂芬說，“現在我明白了。衛桓語裏的德拉夫尤特表示某種森林之靈。中古萊芮語裏的德尤非德是指某種居住在森林裏的野蠻人，異教的造物。”

“我對我們的名字如何遭受濫用方面沒有你這麽博學，”德留特說，“可我知道我的身份，知道我們的身份。我們遵循荊棘王之道。我們的名字因此遭到了他人的汙蔑和中傷。”

“荊棘王是你們的神？”

“神？聖者？它們只是些詞語。一錢不值。可我們等待著他，而且事實證明了我們是對的。”他語帶苦澀地說。

“聽起來你不怎麽高興啊。”斯蒂芬說。

德留特聳聳肩。“世界依然沒變。我們只是做了該做的事。吃吧，然後我們可以多談一會兒。”

“我的朋友怎樣了？”

“我沒聽說什麽朋友。你才是任務的目標，別無其他。”

“他跟我們一起來的。”

“如果這麽做能讓你安心，我就去找他好了。快吃吧。”

斯蒂芬戳了戳那碗肉。聞起來像是鹿肉，可話說回來，人肉聞起來又是什麽味道？他記得好像和豬肉差不多。假使這是人肉呢？

要是他吃下去，會不會變得跟史林德一樣？

他放下碗，努力忽略胃部的痛楚。在他看來，無論如何都不值得冒這個風險。人不吃東西能活很久。他很確定。

德留特回來了，他看著碗，然後搖了搖頭。他再次離開，回來時拿著個皮制的小包，把它扔給了斯蒂芬。斯蒂芬打開它，找到了幾塊有點生黴的幹奶酪和發酸的硬面包。

“這些你總能相信吧？”德留特問道。

“我還是不想相信。”斯蒂芬回答。

可他還是刮掉了黴斑，把這些難聞的東西艱難地吞下肚去。

“那些帶你來的人，他們不記得你的朋友了，”德留特對正在進食的他說，“你肯定明白，當召喚來臨時，我們就沒法像你們那樣察覺事物了。我們記不住。”

“召喚？”

“荊棘王的召喚。”

“你覺得他們會不會已經殺了他？”

德留特搖搖頭。“召喚的內容只是找到你，再把你帶來這裏，不是‘殺戮’或者‘進食’。”

斯蒂芬決定暫時不再細問這件事了。他有更迫切的問題。

“你說史林德們是來找我的。為什麽？”

德留特聳聳肩。“我也不清楚。你身上有綠憨的臭味，本能告訴我們必須摧毀你。可森林之主想法不同，我們只好遵從。”

“綠憨——我聽過這個詞。瑟夫萊人用它來指代綠鱗獸和尤天屍一類的怪物。”

“正是如此。你應該把吞噬森林的黑荊棘也算進去。所有邪惡的造物。”

“可荊棘王不是綠憨嗎？”

令斯蒂芬吃驚的是，德留特顯得大為震驚。“當然不是，”他說，“他是那些造物的大敵。”

斯蒂芬點點頭。“他會跟你們說話？”

“不是你想象的那樣，”德留特說，“他是我們共有的夢境。他感受事物，我們分享他的感受。需求、欲望、憎恨、痛苦，和所有活物一樣，如果我們有了渴望，就會去尋求滿足。他讓我們渴望去找你，所以我們就找到了你。我不知道原因，可我知道該把你帶去哪裏。”