第一章 梅兒

他命我起身，我便不得不起身。

鏈子猛地向上拽起，拉動著卡在我喉嚨上那狀如王冠的項圈。尖角刺進了皮膚，卻不足以刺出鮮血——尚不足以。但我的手腕在滴血，那是久未愈合的傷口，粗糙的手銬已將傷口磨得無知無覺。我的白色衣袖上濺上了深深的猩紅色，和淺淺的朱紅色，舊的血模糊了，又覆蓋上新的血，見證著我所經受的痛苦，展示著梅溫王朝給予我的折磨。

他居高臨下，神情深不可測。他父王的王冠尖角聳立，讓他顯得更高了，仿佛那些鐵尖是從他顱骨裏生長出來的一般。王冠微微閃爍，每一個尖角都猶如卷曲的黑色烈焰，放射著銅和銀的冷光。我將目光凝聚在這件熟悉的舊物上，這樣就不必直視梅溫的眼睛了。他將我拉近，仿佛有另一條鏈子在手。我看不到，這不過是感覺而已。

一只白皙的手拉住了我傷痕累累的手腕，竟然很輕柔。我不禁猛地看向他的臉，無法移開目光。他的笑容裏沒有一絲善意，輕薄鋒利得猶如利刃，恨不得將我敲骨吸髓。他的眼睛最為惡毒，那是伊拉的眼睛。曾幾何時，我以為它們是活的冰，寒氣逼人，但現在我明白了，最烈的火焰是藍色的，一如他的眼睛。

烈焰之下的蔭翳。梅溫固然閃耀奪目，黑暗卻侵蝕著他的邊緣。他的眼周遍布著瘀傷般的青黑色，眼睛裏滿是銀色的血絲。他失眠了。他比我記憶中的更瘦削，更單薄，更殘忍。他的頭發黑得如同虛空，垂至耳畔，發梢卷曲，他的臉頰依然光滑。有時候，我會忘記他有多麽年輕，我們有多麽年輕。在我的裙袍之下，鎖骨上的那個字母M烙印刺痛著。

梅溫迅速轉身，手裏緊緊拉著鏈子，迫使我也隨著他一起移動。就像月球繞著地球轉動。

“看看這個囚徒，見證我們的勝利。”他說，對著面前的大批觀眾舒展肩膀。至少有三百個銀血族，有貴族和平民，有警衛和官員。我痛苦地在視野盡頭發現了禁衛軍的身影，他們色彩亮烈的長袍讓我想起了那顫抖的籠子。亞爾文家族的警衛不離左右，他們白色的衣服使人炫目，他們的異能壓制了我的異能，他們的存在幾乎讓我窒息。

國王的聲音穿過寬闊的愷撒廣場，在人群之中反射著回聲。這裏一定有不少收音器和擴音器，好讓國王的酷烈言辭傳遍整個城市，整個王國。

“這，就是紅血衛隊的頭領，梅兒·巴羅。”盡管我早有預期，卻還是忍不住嗤之以鼻。頭領。他母親的死仍然沒有阻止他的謊言。“謀殺犯、恐怖分子、我們王國的勁敵。而她此刻於我們面前下跪，其血色展露無遺。”

鏈子又猛地一拉，把我拽向前面。我伸著胳膊保持平衡，動作遲鈍，目光低垂。這真是盛況空前。當我意識到這簡單的動作會給紅血衛隊帶來多大損失時，憤怒和羞愧席卷了全身。整個諾爾塔的紅血族都會看到我在梅溫的控制下猶如牽線木偶，他們會以為我們軟弱、失敗，不值得他們為之關注、努力，或心懷希望。這不是真相。可我什麽都不能做——在這兒，在此刻，在我站在梅溫仁慈的刀鋒邊緣上的時候，還不行。我很想知道科爾沃姆怎麽樣了。我們在前往窒息區的路上看到那座軍事城市正在燃燒，我的聲明廣播播出後，那裏便發生了暴動。那是革命的第一點星火嗎——還是最後一點？我無從得知，而且顯然也不會有什麽人願意費事給我報紙。

卡爾在很久以前就以全國戰爭的威脅反對過我，那時他的父親還沒死，那時的他還不像現在，一無所有，除了一個壞脾氣的閃電女孩。雙方都發生叛亂暴動，他說。然而，站在這裏，在梅溫的朝廷和銀血族的王國面前束手就縛，我卻看不到什麽分裂。盡管我展示給他們看，告訴他們梅溫的囚徒是什麽人，他們的至親至愛被擄走關押，他們的信任已被國王和王太後背叛——我在這兒卻仍然是個敵人。這讓我想大叫，可我明白，梅溫的聲音總會蓋過我。

老媽和老爸也在看嗎？這想法帶來一陣悲傷，我緊咬嘴唇，忍住淚水。我知道四周有攝像機正對著我的臉。盡管感覺不到它們，但我就是知道。梅溫才不會錯過這個讓我身敗名裂的好機會。

他們還會看著我死嗎？

項圈告訴我：不會。如果他只是要處死我，還弄出這樣一幅奇觀做什麽？如果是別人，也許會松了一口氣，但我的內心只感覺到恐懼的凜冽。他不會殺了我的。梅溫不會的。我從他的觸碰中感覺得到。他修長蒼白的手指仍然環握著我的手腕，另一只手則牽著項圈上的鏈子。就算到了現在，我已經是他的了，他都不肯放手。我寧可死在這囚籠裏，也不願接受這瘋狂國王扭曲的迷戀。