第80章（第2/4頁）

她頓了頓，向阮時意續道：“我自問對父親的認知，遠比兩位兄長要深刻透徹。偏生，您口中所述的父親，與我了解到的截然相反。

“有一回，您和桐姨發牢騷，說早把父親忘在腦後，讓她別再多提。我從那時起，執拗認定，母親是個騙子，明明對父親無情意，還捏造假象、謊稱父親的完美來哄我們。我一氣之下，把這批畫全偷了……更偏激地認為，騙子母親配不上我那位優秀的父親，因此我一度與兄長支持您改嫁。

“可洪伯父墮馬骨折，恭遠侯身患瘧疾，向您提親的富商家中離奇失火……大夥兒望而卻步，您卻笑著說，這是天意，您本無改嫁之心。我年歲漸長，隱約明白，大人的許多想法未必與行為一致，而您和父親的情誼，或許……與我想象不一樣。”

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聽女兒以緩和又不失感傷的語氣，將壓抑三十年的心事娓娓道出，阮時意內心因徐赫而逐步消融的冰霜，徹底化成了暖流。

“孩子，”她輕輕挽起徐明初的手，淚水滑過臉頰，滴落前襟，如丁香花開，“我最初……對你的降生，的確有過心結。這事，是我不對。”

徐赫黯然拉起她另一只手：“阮阮，最該反省的人，是我。”

被阮時意淚目一瞋，他訕訕縮手：“那、那你們母女倆先聊。”

阮時意凝望徐明初，柔聲致歉：“我終日沉溺於悲痛，未盡好母親……待你稍有成長，我卻因你不似明禮、明裕那般聽話順從，漸漸磨滅耐心，從未反思原因何在，反而處處將固有理念強加於你，逼得你不停反抗，以孤身遠嫁來逃離這個家。

“我在那一刻，尚未醒悟，而是怨恨你自作主張……連累我和藍家鬧翻，渾然不知，我的錯，早於你尚在繈褓之中時，已逐漸醞釀……”

徐明初首次看到阮時意放下一家主母的架子，軟言勸慰，不僅僅是母親，更多的……如朋友。

她展開雙臂，緊緊擁住比自己年輕十幾歲的母親，泣不成聲，努力遏制的悲傷、屈辱、自責霎時如浪潮決堤。

“您……你們怎會變回原來的容顏？爹一直在人世，對不？”

徐赫頭一回聽女兒喊“爹”，對應她適才所言，種種陌生與感傷匯作熱切感動。

只可惜，徐明初既不是繈褓嬰兒，也非天真孩童，他無法像阮時意那樣，予她寬慰擁抱。

當下，他在母女二人的垂淚靜擁之際，向女兒簡略講述自身經歷。

徐明初聞言大驚，拉二人並坐廳車的坐榻，仔細詢問若幹細節。

她對父母解釋，自己常在無人時偷偷臨摹空凈大師繪制的那幅畫像，且試圖添加自己的嬰兒形象，以偽造一幅假的全家福。

兒時回憶過於深刻，因而此番歸來，在瀾園後巷邂逅，只需一眼，她已有所警覺。

若單單出現一位外貌與脾性像極母親的少女，徐明初最多斷言，此為阮時意立心按照模子培養的繼承人，以代替出嫁不歸的女兒，侍奉至終老。

但多了一名如畫中父親的男子，連衣袍樣式、玉冠均為老款式，徐明初震驚之余，越發斷定，事情不簡單。

隨後，她暗中觀察“阮姑娘”的神情、態度，以及對方與徐家人的互動，意外覺察二嫂母子對這位來歷神秘的少女並不熟悉；而長兄、二哥、大嫂、大侄子對“阮姑娘”明顯恭敬如待尊長，大事小事皆看其眼色。

無意間捕捉“阮姑娘”深思時轉鐲子的小動作，她非常肯定，這是十多年未見的母親。

得出“阮姑娘”為“徐太夫人”的結論，徐明初不難推測，與之來往密切、又具備“探微先生”畫風技巧和儀表儀容的青年畫師，應是她“活不見人、死不見屍”的親生父親。

至於兄長與長嫂談及此人時何以帶著古怪強調，徐明初猜測，父親仍在人世一事，於他們而言，依然是秘密。

阮時意聽完女兒所述，禁不住感嘆：“你這孩子！聰明伶俐比起你的兩位哥哥，可謂有過之而無不及……我原本沒打算瞞你，只是你上回來去匆匆，這回數次會面，我均無從啟齒。”

徐明初柔柔圈住阮時意的肩頭，只覺她褪去當初的嚴肅苛刻後，一顰一笑皆溫柔委婉。

而徐赫，有著她幻想中的俊雅容貌、清貴氣派，又具備出神入化的高超畫技，且待母親百般遷就寵溺……正正是她期盼的父親。

她居然比哥哥們更早認識到父親尚存於世的重大機密！

過往的諸多羨慕、憋屈、懊惱，仿佛因占得一分先機，瞬即消散殆盡。

“娘，您為何沒告知兄長……有關爹的一切？”

“一開始，我顧慮重重；而後，輪到他心高氣傲，滿心闖出點名堂……最近，他又嫌臉上帶傷，一而再再而三拖著。”