第40章

秋湖水平如鏡，倒影金紅山林, 如淺絳山水畫染了濃重朱砂。

數百年間三次重建大修的行宮樓台, 如一顆顆光彩奪目的珍珠, 點綴於湖畔山間。

湖畔丹桂林猶處於盛花末期, 數十名靚妝宮人正沿著一排排桂花樹, 專注采擷花簇。

當身穿淡赭色龍袍的壯年男子沿碎石小徑信步而近，所有人皆躬身退開，盈盈施禮：“見過陛下。”

嘉元帝國字口面, 濃眉朗目, 年約三十五六歲，五官自帶王者威嚴之余, 又不乏書卷秀雅之味。

他笑吟吟地向身側的年輕人感嘆：“凜陽徐氏必定是風水寶地，六十年前出了位探微先生, 而今又有你這位技藝超群、筆力老到，氣韻雄秀蒼茫的青年才俊, 實在難得！”

徐赫暗覺好笑，厚著臉皮恭敬應對：“陛下過譽了, 微臣乃螢燭之光，如何能與探微先生相提並論？”

“先生畫風確與探微先生相類, 但探微先生生前安居京城, 有世家子弟的傲骨，筆墨華麗大氣不失精致, 可惜天妒英才, 再難登峰造極；先生之作, 如踏遍千山萬水，筆法透著看透人世冷暖無常之感，假以時日，必可青出於藍。”

徐赫自然明白，他劫後歸京，外加踏足四國的經歷和眼界，的確比起他婚後躲在畫閣日以繼夜所繪更為大氣磅礴。

當初，得知父母兄嫂和妻子離世後，他醉生夢死過，決意以一己之能遙遙守護家人時，正好因作畫出售換取生活必須，而被書畫院的蘇老相中。

京城書畫院前身原是為皇家翰林畫院培養人才的場地，蘇老當時已極力邀請他參加選拔考試。

但徐赫自知身份存疑，需要充分佐證，沒有立即答應，而是選擇先去門坎較低、篩查沒那麽嚴謹的南苑教授花鳥。

在那期間，他潛心以新名字作畫，填補無作品的空白，並四處尋訪流落在外凜陽徐氏旁枝。

正逢一人無妻無兒，父母病逝後孤身守孝，不慎墮崖，徐赫便借用了其戶籍、出生年月、身份等證明，到官署更名，以便日後有據可查。

他原本計劃花上三年時間，一步步用宮廷盛行的花鳥畫進入翰林畫院，但阮時意提出與他打賭，迫使他徹底改變方案。

唉，他的妻……外表一如昔時嬌軟，卻比以前難伺候多了！

大半月前，他以“徐烜奕”之名，通過嘉元帝親自出題、批卷、選拔，進入翰林畫院。

當時，皇帝所出的題目為“煙鎖野岸無人渡”，大多數畫家便遵照畫中意境，畫了山水渡口，有的無船，有的有船無人，或停靠船篷停有鳥雀等，突出的是岸邊僻靜，船上無人。

而徐赫所繪，卻構思新穎，獨辟蹊徑，描繪煙霧迷漫的一泓溪水，以淡墨勾出若隱若現的竹林、渡口，而孤舟只占據畫面極少比例，也被水霧繚繞遮掩。

與別不同的是，他在船尾處繪了一船夫抱酒壇子醉臥，船邊掉落一根竹笛，重點突出野岸行人稀少，船家因終日等不到渡者而疲倦寂寞。

他本就畫功了得，筆下山水涳濛，右下角船上精細刻畫則成點睛之筆。

非同凡響的意韻使他一下子出類拔萃，再考三道題目亦是最為拔尖者，總成績一躍成榜首。

初來乍到，徐赫深知，不宜太露鋒芒。

兼之皇帝乃“徐探微”的天字第一號崇拜者，他必須裝作技巧尚有不純熟之處，以免被瞧出端倪。

他虛心求教，且力拒出任要職，只領了侍詔一職，唯求專注於學術和畫技，是以未招惹嫉恨或爭議。

但皇帝秋來移駕行宮，特地於上百名畫師中欽點他這位新晉畫師為伴，實屬前所未見的榮寵。

當下漫步湖畔，嘉元帝與徐赫談論畫論與技法，正自酣暢，內侍官匆匆行近：“陛下，首輔大人與洪指揮使請見。”

徐赫一聽長子求見，心下頓時忐忑。

回京前，他滿心期待回家抱抱兩個可愛的兒子，揉揉小腦袋、親親小臉蛋……誰料長子位極人臣，次子富甲一方，胡子比他的還長，真令他無所適從。

他曾遮擋臉面或簡單易容，遠遠見過徐明禮數次，至今沒敢打照面，更沒說上半字。

雖說早從決定邁向翰林畫院時起，他便知將以新身份與子孫接觸；後發覺阮時意尚在人世，他萌生認親之念，終歸因自身落魄而搖擺不定。

禦前，顯然不是初次交談的好時機。

“陛下，既然首輔大人有要事相談，微臣暫且回避。”

徐赫執禮告退，恰恰見數丈外一前一後走來兩人。

為首一人三十六七上下，素袍未掩其湛湛風華，正是徐明禮。

另一人看上去二十出頭，長眉朗目，英氣逼人，一襲蒼色武官袍服映襯昂藏之姿，卻是洪軒。

徐赫乍見長子，心中騰起驕傲之情，唇角禁不住勾起；再看他身後跟來的是洪朗然的兒子，登時皺眉不悅。