第3章 蝦虎水餃與笨徒弟

院子裏沒人，沈念池知道自家老爺子已經打完拳去沖涼了。老爺子幾十年如一日地臻於廚藝，也幾十年如一日地生活規律，早上五點起床，刷牙洗臉喝一杯淡鹽水，打一遍太極，沖洗換衣，只要出了院門，不管是往前去廚房，還是往外去遛彎，必是衣裝幹凈整潔，這也是沈家的規矩，不管去哪，只要是出門，都得幹幹凈凈、整整潔潔的，不能有一絲錯漏。

沈念池拿過架子旁的水壺，開始給花花草草澆水，每茬澆多少都有定數，這是她從小學的功夫，什麽食材、怎麽種、怎麽養、什麽時候摘、怎麽處理、怎麽個切法、怎麽個做法，方方面面全部都要學。老爺子說了，要跟食材有最近距離的接觸，最好是自給自足，了解他們的生命萌發過程，才能知道食材的真味，才能做出最適合食材本身的菜品。

沒錯，是最適合，中餐八大菜系眾多分支，做法既有如小蔥拌豆腐這麽簡簡單單的，也有如紅樓夢裏吃不出原味每道菜必是經過幾遍工藝的。老爺子不反對繁雜的工藝，但是也認為食材本身就決定了他們命運，鮮嫩的黃瓜就是要生吃才是最美，調料都是多余，它自個就是一味美食；至於老黃瓜，那個生吃反而不美，加點番茄熬個酸湯倒是不錯。蘿蔔白菜，各有各的美味，各有各的歸宿，你把蘿蔔拿去用開水白菜的做法，那完全是開玩笑，拿白菜去做老鴨湯，那更是滑稽。所以，廚子除了要練刀工、練火候，更要了解食材本身，只有了解他們的習性，才能調理出世間美味，這是最難的，也是廚子的基本功。而老爺子教徒弟也是如此，各個都要從種菜開始，所以老爺子的徒弟少，不僅僅是因為老爺子挑剔，也是因為太辛苦，很多人無法堅持。

作為沈家的嫡系，沈念池打從在娘胎裏便跟著她母親一起種菜澆水，會走路了就被老爺子手把手教著澆水，十多年過去，已經分毫不差。老爺子對她寵溺，但是在廚藝上，那是絕不手軟，當然沈念池也絕沒有受到她那些師兄弟們那樣的訓斥，一是因為老爺子下不去手、開不了口，也是因為沈念池打小就聰明、乖巧、懂事，不僅僅是廚藝，別的方面也不讓老爺子費心，老爺子是又欣慰又心疼，就連師兄弟、師侄們都是又羨慕又憐惜。

澆完水，放好水壺，拿起架子上搭著的抹布將石桌、石凳擦一遍，又將有些淩亂的石凳微微擺正，若是旁人見了定是會驚訝萬分，別看石凳不大，但各個敦實，少說也有二三十斤，一個細胳膊細腿的小姑娘能毫不費力的搬動，真是讓人無語，可對沈念池來說，這些都是小事，別看身條纖細，但自小顛勺炒沙子，臂力極好。上天總是公平的，付出了總會有回報，並且常常會有意想不到的收獲。

整理好院子，走進正房，便可看見三個大字“食為天”。沈家是不供食神的，老爺子的父親，沈念池的曾祖父說過，他能從一個孤兒小混混變成一代大廚，靠的不是神仙保佑、祖宗庇護，靠的是自個。什麽神仙顯靈都是騙人的，自個不努力什麽都白搭，所以沈家不拜神。

“食為天”這三個大字是沈家的老食客給提的，據說是一代大師的墨寶。題字下一張木桌，左右兩張木椅，桌上放著一本筆記本。沈念池走過去，拿過旁邊的鋼筆，在本子上寫寫劃劃，這是沈家館子的賬本。從沈念池會加減開始，每天的進出賬目以及夥計們的工錢都由她負責統計並記錄在冊，老爺子從不插手。老爺子說了，以後這整個沈園都是沈念池的，她願意怎麽樣都行，所以賬本交給她，沒什麽不放心的。

沈念池寫好早上的出賬，又將這半個月的總賬算了算，又翻去前邊看了看，點了點頭，這半個月的收入倒是比之前多了些。這也難怪，宣城靠海，夏天雖熱，但只是中午頭那陣有些悶，早晚還是很涼爽，正是夏季消暑的好去處。沈園每到夏季，尤其是八月份，外地遊客多不勝數，自然收入也多。

沈老爺子掀開門簾，就看見自家孫女點頭，眼光裏帶出一絲溫柔，卻瞬間消失。沈念池回過神，笑眯眯地對老爺子說：“爺爺早！”老爺子點點頭，一身板正的唐裝，銀發打理得一絲不亂。

“師父，開飯了。”矮胖的漢子站在院裏沖著老爺子行禮。

“嗯。”沈念池收好賬本，小步跟著老爺子出了正屋，向院子裏的石桌走去。老爺子做正中，沈念池跟漢子一右一左。

三人坐定，四個小夥子各端著一個餐盤走了過來。每人面前一盤餃子、一碗餃子湯、一碟蘸料放好，四個人行禮坐定，老爺子拿起筷子夾起一顆餃子，其他人才動筷子，這是沈家不成文的規矩，尊師重道，不僅僅是知識上的，也是傳承上的，不僅僅是血脈上的，也是情義裏的。