第267章 ·Isabella·（第2/6頁）

她沒有提及馬爾堡公爵夫人——創立了範德比爾特學校，鼓勵兒童接受教育而不是早早工作；創辦了慈善協會，讓後續一系列幫助婦女的舉措成為現實；替艾格斯·米勒與海倫·米勒上訴，為她們支付訴訟費用等等一系列舉措。人們似乎忘記了她，忘記了她才是後續一系列壯舉的開端，甚至連公爵夫人在南非做的“慈善活動”都不曾提及半句。

能被歷史銘記的，永遠是男人。

“能作為倫敦城的議員代表站在這裏，既是一種特權，也是一種榮幸，我將盡我最大的努力履行議員的責任與義務。同時，我也希望能向我的前任，阿爾班·吉布斯先生致敬。他是一位盡職盡責的前議員，我只希望我能在他已經為我開拓的道路上砥礪前行，並不辜負倫敦城居民們對我的期望，一如他不曾辜負他們的期望一般。”

伊莎貝拉的演講停頓了一下。

“如果我說，喬治·丘吉爾，那個帝國的榮光，結束戰爭的英雄，正義的使者——”

“還有未來的議會之星，別忘了這個。”阿爾伯特補充了一句，他將她的手握得緊緊的，語氣詼諧歡快，這樣大膽的舉動在其他的地方或許會惹來不快的目光，但在布魯斯伯裏卻再尋常不過。

他不知道她將要問出怎樣的問題。

“是的……”耳邊聽著演講者大聲對喬治·丘吉爾的稱贊，伊莎貝拉的嗓子幹澀無比，幾乎說不出完整的一句話，“如果我說，那會是我從今以後唯一的身份。今天將是我最後一次以女性的身份出現在公眾面前，我想要讓公爵夫人這個身份徹底死去，以後，再也沒有康斯薇露·範德比爾特，也沒有伊莎貝拉·楊，你會支持我嗎，阿爾伯特？”

她不知道原來他的手還能握得更加用力。

“你是說，比起成為我的妻子，比起成為馬爾堡公爵夫人，比起成為伍德斯托克，還有布倫海姆宮的女主人，比起成為我未來孩子們的母親，你更願意成為一個虛構出來的男人嗎，伊莎貝拉？”

他為這個問題受傷了，伊莎貝拉看得出來，但她咬著牙讓自己點了點頭。曾經她吃著薯片，心情輕松地嘲笑著電影裏的女主角無法在愛情與事業中擇一的時候，可沒有猜到現實中的這種抉擇會有多麽困難。

“我不能給你一個答案。”

“阿爾伯特——”

“我不能給你一個答案，伊莎貝拉。我知道這個世界，這個社會對一個女人有多麽不公平，我知道有許多你想要做的事情只有通過男人的身份才能做到，這就是為什麽我從來沒有反對過你扮演這個角色，哪怕你為此不知道面臨了多少危險，哪怕你險些因此死去，我也從未說過‘放棄這個身份吧’。我相信你，伊莎貝拉，但你終究是我的妻子，我—的—妻—子，而這個身份，這個身份不過是——”

“是我的理想，我的追求，我的事業，我所有目前爭取到的一切——名聲，榮譽，地位。”每個字都比前一個字更苦澀，更滾燙。

“你仍然可以擁有這些——”

“不，我必須要選擇一個。阿爾伯特，是你告訴我，人不可能兩全其美，中國也有句老話，魚與熊掌不可兼得，一旦我當選了議員，一切都不可能一樣。遊戲升級了，棋局擴大了，我不會僅有瑪麗·庫爾松這麽一個敵人，如果我一直在兩個身份之間來回切換，總有一天這秘密會泄露——”

“當我要求你選擇一個的時候，伊莎貝拉，我談論的更多的是你的政治訴求。如果你想要繼續玩這場遊戲，如果你想要繼續在棋局上廝殺，你就必須放下你那些理想主義的追求，這才是你真正應該選擇的事物。至於你說的後果，在你第一次告訴我你想要女扮男裝的時候我就已經警告過了你這一點，是你向我保證，即便你的身份敗露，你也有應對的方式——”

“我的確有。”他們的手仍然緊緊握著，甚至比之前更緊密，仿佛要融為一體。“這就是為什麽我要在現在詢問你的意見，因為在我的計劃裏，這就該是我的終點了。”

但我想要繼續走下去，我想要走下去，進入內閣，成為大臣，甚至有朝一日成為首相。我不想僅僅只是馬爾堡公爵夫人，我想要是喬治·丘吉爾，帝國的榮光，終結戰爭的英雄，正義的使者，未來的議院之星。我想要大放異彩，我想要運用我的能力去完成我的理想，我想在這場權力的角逐中全力以赴，我想要攀登在此之前從未有任何女人得以攀登的頂峰——

“我並非倫敦城的居民，我對這個區域的歷史，經濟發展，還有人文氛圍的了解，是遠遠及不上幾位競爭者的。更不用說在幾個月以前我只是一個籍籍無名，甚至連貴族都未必算得上的年輕人。因此，我很清楚，我的當選，很大程度上是得益於我在南非殖民地外交事務上的出色表現，有許多英國人都將我視為帝國的英雄，他們期待看到我未來可以在政治事務上有更出色的表現，才將我送上了這個席位。”