第246章 ·Mary Curzon·（第3/3頁）

她雇傭的偵探為她拍攝了幾張照片，顯示周圍的居民經常會自願前去福利院幫忙照顧那兒的孩子，有醫生在下班後過去拜訪生病的孩子，有教師前去為大一點的孩子教課，有牧師在周日過去講解聖經，還有女仆在自己的休息日過去幫忙打掃。艾娃範德比爾特將所有的心血都集中在了這間福利院上，以至於協會在這幾個月裏幾乎沒有做多少其他的慈善行為。

幾個月來，這間福利院一直被收買了的（至少瑪麗是這麽認為的）牧師當做是上帝教誨的例子在各個教區宣講，呼籲鄰裏之間互幫互愛，呼籲孩童是上天賜予的禮物，而人人都該愛惜，更是登上了不少婦女報刊的版面。在南非的新聞爆發以前，人人一說起馬爾堡公爵夫人，就會立刻想起她創立的慈善協會，進而想到這間福利院。那些富人小姐們圍繞著這個話題問東問西，也實屬正常。

“我很希望能在社交季上看到您更多的亮相，公爵夫人，這樣您便能好好跟我們說說您在南非的見聞了。我實在很想聽聽看。報紙上雖然披露了不少，但從您的嘴中說出，必然更加生動。”

又一個拍馬屁的聲音響起了，簡直就像圍繞著腐肉的蒼蠅正在興奮得嗡嗡叫。

“關於這一點，我也很遺憾，但是自從從南非回來以後，我的身體就一直十分虛弱——由於戰爭的原因，那兒的環境很惡劣，盡管我設法撐住了，但恐怕還需要一些恢復的時間……”

康斯薇露的這段話引起了接連不斷的驚呼，“噢，天呐”“上帝保佑您”等等嘆息不絕於耳。

“不過，說起格雷特小姐，”康斯薇露立刻轉開了話題，就如同瑪麗猜想的，她不能讓人們的注意力過多停留在公爵夫人為何如此低調這件事上，“據說，她馬上就要與羅克斯堡公爵訂婚了——”

這個新鮮的消息立刻激起了女人們的好奇心。梅格雷特近來的確與羅克斯堡公爵越走越近，向來不愛交際的公爵閣下在這個社交季出席了每一場有梅格雷特在場的舞會——除了禮貌性地與女主人及她的女兒們跳上幾支舞，他從不跟除了梅格雷特以外的任何女□□際——甚至有好事者注意到了他每一次都會佩戴與梅格雷特首飾顏色相同的袖扣。

如此明顯的舉動，自然便惹起了人們的猜議。那之後，幾乎人人都注意到了一點——那便是不苟言笑，向來以古板緘默著稱的羅克斯堡公爵只有在注視著梅格雷特時，才會罕見地露出淡淡的笑容，偶爾還羞澀得就像個十幾歲的少年。這個細節基本坐實了他們之間的關系，剩下的，便是等待羅克斯堡公爵什麽時候向她問出那重要的問題，將他們的戀情昭告於天下。

鑒於康斯薇露向來與梅格雷特交好，這個小團體的注意力立刻便被轉移開了，沒人在乎公爵夫人的身體健康，都在你一言我一語地議論著梅格雷特的幸運，在熱切的贊美中小心翼翼地釋放著自己的妒忌。瑪麗不耐煩地聽著身後那群聒噪的鸚鵡來來回回重復著無意義的稱羨，直到她終於聽見一把熟悉的聲音響起——

“公爵夫人，別來無恙？”

這之後是，停頓的一兩秒，足夠一個吻落在指尖上，足夠康斯薇露顯出驚喜的神色。

“艾略特勛爵——”

瑪麗微笑了起來。