第246章 ·Mary Curzon·（第2/3頁）

其他一切都能以化妝遮掩，包括發型，五官，喉結，還有肢體上的差異，唯獨聲音難以偽裝。這個問題困擾了瑪麗幾天，甚至讓她開始懷疑自己的推測是否又出了什麽紕漏，直到她想起了關鍵的一點——劇團也時常需要女角扮男裝，甚至是頂替無法到場的男演員上台，他們又是如何成功地做到這一點的呢？

這個想法成功地讓她找到了另一條證據——公爵夫人的女仆曾經去找過亨利歐文爵士的舞台劇劇團成員，討要能讓嗓音暫時改變的藥劑以及配方。

只是她暫時還不打算使用這把她新近找到的，能給予康斯薇露致命一擊，能讓喬治丘吉爾的英雄形象徹底崩塌，能讓丘吉爾家族登時陷入無窮無盡的醜聞之中的匕首。

好刃要用在鋒尖上，瑪麗堅信這一點。

只是，她不知道馬爾堡公爵為何會同意這一樁荒唐至極的戲碼。

即便康斯薇露太過天真，以為準備周全就能騙過所有人，想不到女扮男裝被戳破的後果，以公爵的精明程度，他也應該能猜到。為何還會將她送去參加補選，任由她插手政治，甚至放任她在南非時局胡攪蠻纏——瑪麗只能將其解釋為愛情帶來的盲目，使得公爵明知下場可能是賠上自己的家族的未來，也樂意隨她一賭。

然而，這也有可能意味著範德比爾特家實際上有應對被戳破身份以後的方案，因此瑪麗的決定裏，多少也帶了一點謹慎的意味。如果她能夠成功地扳回她的丈夫的政治前程，而丘吉爾家也不在南非事務上窮追猛打，爭個魚死網破，非要讓自己認下所有犯下的罪行，瑪麗便不打算輕易動用這一武器。

如果這一切能平穩度過，她的丈夫未來遲早要與丘吉爾家族打交道，她並不希望連表面的臉皮也完全撕破，這對誰來說都沒有好處。

“公爵夫人，不知道社交季結束以後，您會有什麽計劃呢？在您前去南非的這段時期，您所創立的慈善協會做出了許多成績，不知道您會不會重新領導協會，繼續為婦女與兒童的權益爭取呢。”

她聽見身後響起了一把陌生的聲音，興許是某個貴族夫人，正在殷切地向康斯薇露套著近乎。整個上流社會似乎都已經忘記了，幾個月以前他們還口誅筆伐著康斯薇露在慈善方面的所作所為，認為一個公爵夫人不該涉入政治意味如此之濃的行為之中呢。

但是面對這個問題，康斯薇露只是笑了幾聲，沒有給出回答，幾乎都讓瑪麗懷疑她是否察覺了自己就站在附近，不願讓自己得知她接下來的計劃。

“我聽說，您的慈善協會正打算在倫敦建立第二所福利院呢——這是真的嗎？”另一個女人開口了，煞有介事地低聲問道，然而艾娃範德比爾特前幾天才在報紙上親口承認了這一點，這根本算不上是一個問題。

“是的，這是真的。第一所福利院所幫助到的人群數量遠遠超過我們原本的計劃，這讓我們都意識到了倫敦還有多少急需這麽一個避難所的人群。目前我的母親，還有格雷特小姐正在為此事忙碌呢，我也許也會在社交季結束以後加入她們。”

康斯薇露的聲音響起了，但瑪麗可以肯定最後一句只是客套。她如今成天忙於扮演喬治丘吉爾，哪還有時間以公爵夫人的身份參加任何慈善？

不過，保險起見，瑪麗也調查過那家福利院——事實上，任何與康斯薇露有關的事情她都詳細調查過。

在短短幾個月的時間裏，那間福利院已經收留了超過一百多個孩子，上到14歲，下到只有幾天年齡的嬰兒，遠遠超出了艾娃範德比爾特當初的預計，建立第二間福利院有一部分原因也是因為需要收留的孩子越來越多，不得不將一些壓力分擔出去。

這間福利院剛剛落成的時候，報紙媒體並不看好這一舉動，悲觀地預言它在幾個月內就會因為經營不善及社區壓力而關閉。事實上，這間福利院得到了許多附近居民的支持——當然，除了顯然是被收買的教區長一個勁地宣傳孩子是無辜，上帝教我們仁愛與人的這點影響以外，也是因為艾娃範德比爾特嚴厲的保密措施。

盡管福利院裏的新生兒越來越多，可周圍的人們卻從來沒在院裏見過一個大著肚子的女孩。艾娃範德比爾特悄悄地將那些有需求的女孩接來，把她們安排在與孩子隔開的樓房中生活，又在她們生完孩子後悄悄地送走，不留下任何的記錄，甚至找來的都是最能守口如瓶的醫生。如此既能讓她們避免了被指指點點的羞辱，也不容易激起人們道德上的反感——要是分不出哪個是私生子，哪個是不幸剛出生就失去了母親的可憐人，那便只能一視同仁了。瑪麗調查得事無巨細，然而也沒能挖出任何一個在福利院生產的女孩的資料。