第212章 都市言情鍍金歲月（第2/3頁）

安娜自告奮勇地去了，聲稱她能神不知鬼不覺地從山腳下的富裕人家院子裏偷幾件體面的服飾。因此伊莎貝拉與溫斯頓仍然待在山上等待著她，這是一個很適合露營的地方，從山下的城市看不到這兒的動靜，從這兒卻能觀察到底下的一動一靜，茂密的樹木能遮蔽陽光與雨水，附近還有一口被遺棄的水井，溫斯頓去試了試，發現還能打上來些清冽幹凈的水，至少洗漱飲用是不愁了。既然城中那些難民都找不到住宿的地方，他們這幾個人就更不可能了，因此倒還不如住在這兒呢。

等待安娜歸來的時刻，伊莎貝拉與溫斯頓拿出了肉幹——阿爾伯特為他們準備了不少食物，除了風幹肉食以外，他們還能奢侈地搭配上一點無花果幹，輔佐著在水中泡泡就能松軟的黑面包，是一頓不錯的晚餐。吃飽喝足後，伊莎貝拉又與康斯薇露演習了一遍她們接下來要進行的計劃，康斯薇露扮演塞西爾·羅德斯，而伊莎貝拉則練習著要如何引誘對方說出自己挑起第二次布爾戰爭的陰謀。最好的結果，就是他們能在塞西爾·羅德斯家中找到一部留聲機，能夠錄下他所有的言行，並借助那段錄音來說服德蘭士瓦共和國的總統與英國達成和解。

在離開克隆斯塔德以前，伊莎貝拉與威爾士王子進行了一場頗不容易的通話——克隆斯塔德作為曾經的英國殖民地一部分，它也與南非大陸上的電話纜線相連著，但由於不與軍方的加密通道相連，它無法直接打去歐洲，於是只得先打到開普敦，從開普敦轉到埃及，再由埃及轉接到直布羅陀，最後從直布羅陀再連接到倫敦。伊莎貝拉每說一句話，要等上幾分鐘才能聽到威爾士王子的回復，不過，好在王子殿下在這種關乎國家的重大事件上頗具耐心，態度也十分溫和，讓這通極其不便利的談話愉快了不少。興許是因為以為自己面對的是一個男性，威爾士王子的態度與當初在慈善晚宴上全然不同。

這通電話，主要是為了讓伊莎貝拉將自己的計劃簡要地告知威爾士王子，由於她的謀略中涉及到了與德國及德蘭士瓦共和國談判的部分，她需要知道英國能在什麽部分付出怎樣的代價，又有怎樣的底線，同時，她也需要得到來自女王陛下及英國政府的許可——即是說，她必須成為此前派來的英國外交團的負責人。

由於阿爾伯特已被從這個職位上撤職，英國只要單方面宣布喬治斯賓塞-丘吉爾繼任成為了負責人，這一角色便在法律上具有了簽署合法公約的權力。在阿爾伯特的榮譽擔保下，威爾士王子在電話中口頭地賦予了她這一職責，相關的手續材料將會立即在通話結束後著手操辦。阿爾伯特將印著斯賓塞-丘吉爾的家族徽章的戒指，以及他之前作為外交團負責人時的身份文件都交給了伊莎貝拉，有這些，便已經足以證明她的身份，並使任何經過她簽字的合約具有法律效力。

這就意味著，一旦她與德國，與德蘭士瓦共和國達成了協議。她可以當場起草公約書，讓雙方簽署名字。這份公約只要再經過了另一方政府的批準，便能夠正式成立。

如果她能成功的話。

在電話中，她得知了索爾茲伯裏勛爵也派出了庫爾松勛爵，以及瑪麗庫爾松前去德蘭士瓦共和國與德國大使談判。只是他們代表的是主戰派方的利益，索爾茲伯裏勛爵認為這是一個大好的，實現他曾經提出的“2C計劃”的機會，可以一舉將德國趕出非洲，再不濟，也能拿下德屬東非殖民地（今坦桑尼亞）。因此談判態度異常強硬，德國若是不無條件地退出第二次布爾戰爭，而是繼續支持德蘭士瓦共和國，為其運輸武器及志願兵，便會被視為是地大不列顛帝國的挑釁，英德殖民地戰爭會由此而爆發，這是威爾士王子所代表的主和派不願見到的情形。

然而，在這場曠日持久的黨派內的鬥爭中，索爾茲伯裏勛爵的態度卻讓大多數仍然沉醉在日不落之夢中的英國人，看到了大不列顛這幾個字所代表的虛妄榮光與表面強盛，以為這是英國維持其世界霸主地位所必須要邁出的一步，因此紛紛調轉了立場，加入了主戰派的隊伍當中——容易被煽動的民眾自不必說，在議院中也是如此。原本支持威爾士王子的張伯倫先生最終倒戈向了索爾茲伯裏勛爵，一同的還有大半個上議院。而主和派盡管有維多利亞女王與威爾士王子站隊，有大部分的下議會議員撐腰，卻仍然落在下風。

我覺得我們練到這兒，就差不多了。康斯薇露的聲音在她心中響起。你沒遺漏什麽要點，而且，在這件事上，最重要的是你的隨機應變，這是練習不來的。

你說得對。伊莎貝拉說著，她坐在一塊凸出的大石頭上，出神地望著遠方。溫斯頓在她身後，收拾著晚餐的殘余，免得引來野生動物，在這之後，還要支起帳篷，好撿來一些落下的枝葉鋪在上邊。由於不能升整夜的火，容易惹人注目，因此這是最好的避免野生動物騷擾的辦法。