第209章 ·Mary Curzon·

“瑪麗, 來。”

喬治一邊說著，一邊向她伸出了手, 她穩穩地一把握住，讓他攙扶著自己走下火車, 這工作她的貼身女仆也能做, 但喬治總不放心，近來他就像是呵護某個玻璃制作的易碎物品般呵護著自己，曾經那是讓她感到無比幸福的舉動，如今只是徒增她的心煩意亂。

瑪麗伸手撫上她身上穿著的銀色絲綢長裙，上面綴著如今已經難得一見的精致絕美的肯梅爾蕾絲, 輕薄的曼紗在胸前拉出了猶如貝殼般的紋路, 一顆顆天然的圓潤珍珠被鑲嵌在凹陷的紗邊上, 華美程度並不亞於康斯薇露離開英國時所穿的那一套。她的手指繼續下滑，直到撫上腰間, 繃緊的料子清晰地現出了她微微隆起的小腹。

是的，她懷孕了。

這個能給絕大部分女人帶來喜悅的消息於瑪麗而言, 卻只意味著苦澀與恐慌。這一世，她可以說已是十分小心，不僅盡量減少了與男人的同房次數, 還盡量都將它們安排在“較為安全的日子”；不僅如此，她還花費重金從倫敦的妓|女手上買來了據說能夠防止懷孕的藥草，還有據說曾經供應給法國宮廷使用的藥膏——任何能推遲孩子到來的方式，瑪麗都嘗試了，卻仍然沒能阻止懷孕的發生。

你已經等不及來到這世界了, 是嗎，我的寶貝艾琳？她的手指輕輕摩挲著腹部，在心聲悄聲說著，上一世，艾琳就出生在1896年1月，這個小家夥的靈魂興許就是認定了這個年月份。臨出發前，檢查的醫生告訴她自己的身孕已經約莫3個月了，這證明艾琳大約就是在1月懷上的。

可是你的母親還沒能夠為你準備一個你能平安長大的世界啊，孩子。

在她上一世的記憶中，第二次布爾戰爭直到1899年才爆發，而德國在那之前就已經與英國達成協議，退出了這場戰爭。因此她放心大膽地實施了自己的計劃——賄賂報社發布德蘭士瓦共和國虐待英國僑民的消息，挑撥起國內的好戰情緒；誣陷斯賓塞-丘吉爾家族的名聲而使這一次的外交和談失敗；同時將戰和問題上升到黨派之爭上，她很清楚英國的那些政客中，沒有幾個是真正在意這個國家的榮耀的。他們只關心自己能否最終爬上高位，攝取財富，為自己的子女鋪上一條通向榮譽的捷徑。因此只有把國難與黨派利益勾結在一塊，才能讓他們像餓瘋了的野狗般爭奪那塊腐肉，而不是在會議上嗅了嗅，便丟棄在一旁。

她的目的是要讓英國人民確信，只有用武力才能解決與德蘭士瓦共和國之間的問題，因此一旦馬爾堡公爵的和平會談失敗，那麽她的丈夫就能立刻挺身而出，提議與德蘭士瓦共和國開戰，並親自請纓帶兵上陣。如此，他既能被視為是在國家面臨轉折時刻力挽狂瀾的英雄，又能借助贏得這場戰爭而平步青雲，就如同當年的馬爾堡公爵般。

因此，她也聯絡了塞西爾·羅德斯。這個男人依靠著他的礦場公司，勢力遍布整個南非大陸，當年她與她的丈夫一同前往南非時，就是他為整個外交團提供情報的，拉攏他是這個計劃中必要的一步。她早在12月便給對方發了一封電報，提點了他幾句，好讓對方免去了像上一世那般因為詹森襲擊一事而引咎辭職的命運，同時也稍稍透露了幾句接下來英國將會面臨的形勢——她說得十分含蓄，只讓對方明白了無論外交團如何努力，戰爭是勢不可免會發生的，並建議對方做好準備。

她唯一沒有料到的是，所有這些額外的“準備”，竟然會讓戰爭提前了整整三年到來。而馬爾堡公爵則一夜之間成了軍隊的統帥，這倒也罷了，誰能想得到這個男人竟然在軍事上也有著出色的天賦，接連在極端艱難的情形下打贏了兩場大戰，一躍成為了如今風頭正盛的戰爭英雄，即便此時喬治再請求前往南非，也不可能在功勞上勝過馬爾堡公爵。

該死的，為何上天總讓這個男人逢兇化吉，化險為夷？她一次又一次地設下陷阱，鋪下紮滿尖刺的地板，滿以為自己一定能見到血流成河的情形，卻只經受了反反復復的失落，最好的結果也不過是用捕獸夾制住了他幾步，眨眼間又會被他追上。

瑪麗恨得咬牙切齒，恨得每一夜都在低聲詛咒著他與康斯薇露，恨自己身邊為何沒能潛伏著一位殺手，要是也能如同對方殺害自己女兒一般，在半夜抹了那兩人的脖子，一切可就省心多了。

但那不過是幻想，現實仍然需要她做些什麽，才能挽回正向馬爾堡公爵逐漸傾斜的局勢。突然爆發的戰爭讓她措手不及，但她的確準備有一著後手，為的就是害怕馬爾堡公爵也會參戰，從而搶走屬於喬治的功勞，如今正是施行的時機。

在上一世的第二次布爾戰爭中，基欽納勛爵——在1900年接任南非軍隊指揮權的軍官，這時他還沒被冊封為勛爵——針對遊擊隊采取了三種政策，碉堡戰術，焦土政策，以及建設集中營。死在他一手建立的集中營裏的布爾人多達27萬，極大地損壞了英國在國際上的形象。但是由於他在布爾戰爭中的卓越貢獻，他最終沒有因此而被軍事法庭審判，也沒被任何人用來大做文章。