第208章 都市言情鍍金歲月

於是, 他們就這樣穿越了邊境線，進入了奧蘭治自由邦。

在開始這段旅程前, 伊莎貝拉曾有過那麽一點不切實際的幻想，以為這段冒險就將會像魔戒電影中呈現出的那般——白天在風光絕美的丘陵上馳騁, 夜晚則在篝火旁烤著蘑菇, 拯救世界的重擔壓在肩上，一望無際道路延綿在腳下。

沒有哪一樣成真了。

取而代之的，是難以想象的艱辛，痛苦得讓伊莎貝拉在開始的第五天就幾近崩潰，那時他們躲藏在一座廢棄農場的谷倉中, 不僅是為了躲避附近的布爾人軍隊, 也是為了躲避附近的一群長頸鹿——它們絕不像動物園中看到的那般美好安靜, 而是暴躁兇狠，攻擊性極強, 他們還沒回過神自己踏入了野生動物的領地，便已經有三五只年輕的長頸鹿向他們飛奔而來, 那情形的可怕程度，與幾只獅子撲上來的情形相比也不逞多讓。

伊莎貝拉把臉埋進了一袋發黴的面粉中，痛哭著足足尖叫了五分鐘, 由於布袋掩蓋了她的音量，她聽上去就像是一只正在哭號的狼，不間斷地，持續地，一波接著一波地嚎叫著。

她太痛苦了, 她實在是太痛苦了。

她的大腿因為不熟練的騎馬姿勢而紅腫滲血；她的肩膀因為沉重的行李而酸痛僵硬，使她連手都無法舉起；她的雙腳被厚重粗糙的馬靴磨出了大大小小的水泡；臉頰因為長期敷著厚重的化妝，比起昔日那光彩照人的模樣，活像是個放了半個月的桃子；她原本嬌嫩白細的手指如今在野外的洗禮下，就是那洗衣服為生老婦人的雙手，也都還看起來精致些。

連著五天了，他們吃的全都是發臭發硬的面包塊，輔佐的是一點幹巴巴的芝士，與鹹得仿佛是在直接吃鹽的火腿。喝的是附近小溪裏的水，能匆匆過濾下，都已是奢侈的享受。他們要隱藏行蹤，因此自然不能光明正大地在農場的水井裏打水，也不能接近任何村落城市，因此能就地獲取資源便最好。

坐在金碧輝煌的大廳中，穿著昂貴精致的禮服，用著銀刀叉切著美味的食物，以恰到好處的柔和嗓音與鄰座喁喁私語，參加那樣優雅的晚宴的回憶如今響起來已是像上輩子那樣遙遠。伊莎貝拉不知道自己何時才能再回到英國，回到布倫海姆宮中去，但她知道歸去的不可能再是同一人，她的人生——在這個世界重新開始的人生——已經徹底不同了。

她以為在開普殖民地時的經歷就已經足夠艱辛，但她仍然還是太天真。她不是什麽聖人，**上遭受的苦楚讓她在踏上奧蘭治自由邦的第一天就打起了退堂鼓——回去英國，當一個偶爾做做慈善事業的公爵夫人不好嗎？她既不是哈利波特，也不是弗羅多巴金斯，沒有傷疤，也沒有魔戒，不是預言中的救世主，也不是命運中的持戒人，何苦來由要讓自己辛苦這一遭，為的是一群以後再也與她毫無幹系的人們呢？

盡管退出不幹的想法在心中愈演愈烈，伊莎貝拉更是數不清有多少次暗自心想自己鐵定撐不過去了——畢竟，再樂觀，再開朗，再大膽無畏的性格在從臉頰邊呼嘯而過的子彈前，在兇猛的野生動物前，在無休止的逃跑躲避前，都無濟於事。可不知怎麽地，她仍然咬牙堅持著，一次又一次地將忍受的底線向後推去，即便到了不得不沖著一袋發黴的面粉尖叫的地步，伊莎貝拉知道自己還是會繼續走下去。如今他們已經穿越了半個奧蘭治自由邦，再走上幾天，便能抵達德蘭士瓦共和國的邊境上。

“嘿——你還好嗎？”

溫斯頓坐在了她的身旁，輕聲問道。康斯薇露此刻不在身旁，她飄到了遠處去偵查那群長頸鹿是否離開了，以及查看四周是否有其他的危險。自從離開了開普殖民地以後，她的心情也開始漸漸恢復了——也不知是不是出於看見自己被惡劣的環境嚴重打擊了的原因——正是因為不想損害康斯薇露好不容易好轉的情緒，伊莎貝拉才趁著她離開的時候發泄的。

“現在好多了。”伊莎貝拉說道，她的嗓音很嘶啞，但那不是因為尖叫，她的嗓子從到了科爾斯伯格後就沒恢復過，不禁讓伊莎貝拉有些懷疑自己的嗓子是否已經遭到了永久的損害，反正，自從那一次在福利院的演講過後，一點小事都能讓她的聲音聽起來像個男人一樣。

“你的騎馬技術也好多了。”溫斯頓拍了拍她的肩膀，笨拙地安慰著，坐在對面閉目養神的安娜懶洋洋地睜開眼睛瞥了他們一眼，又繼續休息了。不知道是不是因為她身為女仆的職業，安娜非常善於抓住各種微小的間隙休息，加上她似乎不怎麽需要睡眠，使得她成為了三個人中最神采奕奕的那一個。

“昨晚我們逃離那些遊擊隊的時候，你不僅第一個發現了那些布爾人，你還穩穩當當地駕著櫻桃跑了幾十英裏，一次也沒有掉下來，那已經大大超越了你上次的記錄了——”興許是覺得適才那句話比起伊莎貝拉適才的崩潰，實在有些微不足道，溫斯頓又多誇了幾句。他口中的櫻桃是離開科爾斯伯格時，伊莎貝拉花錢從附近的農民手中買下了3匹設得蘭矮種馬。這種馬並不適合行軍打仗，但它們耐力十足，適應力強，非常適合長途跋涉，盡管速度不快，但是短距離內沖刺倒也能做到。伊莎貝拉盡管不會騎馬，但她別無選擇。