第206章 ·Charlotte·（第4/6頁）

“我還以為她會支持德蘭士瓦共和國繼續保持獨立呢？”夏綠蒂有些驚訝地反問道，“她一直以來都非常不支持大不列顛的殖民統治，不是嗎？”

“我不太清楚具體的原因，我能探聽到的消息是有限的——我想，也許是因為這一路她見識到了許多真實發生在這片土地上的情形，意識到了比起殖民統治，德蘭士瓦共和國獨立反而是更加不利的做法，才最終做出了這個選擇。”馬克西米利安說道，“但我能肯定的是，她絕不是無條件支持的，她與溫斯頓商量了許多條款，都是打算要在與英國和德蘭士瓦共和國談判時提出來的——”

“那她前往比勒陀利亞是打算直接與德蘭士瓦共和國談判嗎？”夏綠蒂駭然道。

“不，那是因為德國的外交大臣已經悄悄啟程前往了比勒陀利亞，他要先後與德蘭士瓦共和國，以及塞西爾羅德斯談判，這兩方都希望德國能夠加入第二次布爾戰爭的戰場。等拿到他們的條件以後，帝國方面就會以此來與不希望德國加入戰場的英國談判，借此要挾三方給出最能令帝國滿意的條件——我想，公爵夫人恐怕是打算前去阻撓這場秘密和談成功。”

“阻撓？為什麽要阻撓？”夏綠蒂不解地問道，“一個是殖民地國家，一個是個人，另一邊則是世界上最強盛的國家，哪一邊能給出最優越的條件是不言而喻的，德國只是想撈一把好處就退幕，不太可能真的加入戰爭，為什麽公爵夫人還要阻撓這一點呢？”

“第一，因為德國方面參戰的可能性仍然很大；第二，因為英國倘若許諾了大量的好處給德國，促使其退出戰場，那麽已經損失了不少利益的英國就不可能同意公爵夫人將在德蘭士瓦共和國問題上提出的任何條款，而是會堅持以武力收復領土，特別是當馬爾堡公爵取得了那場勝利以後。如果公爵夫人成功阻撓了這場會談，就使得她成了各方勢力角逐的中心，到那時，她才能有資本直接與各方勢力對話，並以她自己的方式最終調和這個局面——這其中，應該也包括讓塞西爾羅德斯下台。我必須說，要是那個男人離開了南非，這片土地絕對會和平不少。”

“可公爵夫人是個女人。”夏綠蒂輕聲嚷道，“那些男人們不會費勁去聽一個女人的建議的，我的母親就算很聰明，也只能私底下向我父親提點兩句，一旦到了大學裏，就根本沒人相信一個女人竟然能說出一兩句帶點理智的話語。”

“你不必擔心這一點，我相信公爵夫人一定有她的辦法的。”馬克西米利安輕描帶寫地遮過了這個問題，不僅讓夏綠蒂好奇他是不是知道什麽自己不知道的小秘密。沒事，要是能跟在他的身邊，我遲早都能知道的。她安慰著自己，又開口問道。

“那麽，你要前往比勒陀利亞的理由又是什麽呢？”

“那個德國外交大臣——他以前曾經負責過我曾經隸屬的那個組織一段時間。他也許知道一些我想要得到的信息，因此我打算前去拜訪拜訪他。”

這只是輕描淡寫的幾句話，夏綠蒂卻從他口中聽出了蕭肅的殺氣，就仿佛從這麽一個昏月之夜起，那名外交大臣的命運便就此注定——不管他是否會給予馬克西米利安那些信息，不管未來會發生什麽事，從後者說出這句話起，他就只是一個倒數著自己末日到來的行屍走肉罷了。

“我能幫助你達到這個目的。”夏綠蒂脫口而出，“到那時他們會談的地點肯定不會像霍爾丹少校的宅邸那樣防備薄弱，我可以裝成是某個外交官的女兒，我也可以亮出我的真實身份——公爵夫人的確收養了我。我可以混入內部，幫你打開一扇窗戶，或者提前埋伏在什麽地方，我很瘦，甚至可以擠進壁爐的煙囪裏去——”

她充滿渴望地看著馬克西米利安，但他只是一言不發地趕著馬車，這時候他們已經出了德阿爾城，夏綠蒂全然不知他要開到什麽地方去。也許他是要把自己交給公爵夫人，她心想，也許他仍然打定了主意要把自己托付給某對夫婦——

“我不會成為你的累贅的，”她堅定地向他保證著，“我什麽苦都能吃，我可以一年不洗澡，不洗頭，不換衣服；我可以睡在巖石上，樹枝上，沼澤上，任何我們要露營的地方；我不怕黑，不怕痛，不害怕蟲子，也不害怕野獸，事實上，我什麽都不怕；哪怕你要我吃帶著石子和泥渣的飯，我也會吃下去，哪怕你要我整夜醒著為你放哨，我也會照做——我不想再被拋下了，馬克西米利安，我願意付出任何代價，求你了！”

但他仍然沒有任何回應，一直到將馬車趕到了城郊某個村莊的外圍，他才輕輕籲喝著，拉止了馬匹。接著一言不發地跳下馬車，夏綠蒂緊緊跟在他身後。她的心跳砰砰亂跳，緊張得雙手發抖，不知道接下來會發生什麽，但她對此沒有什麽好預感。